[三折剑]

小包子

　　岳少俊道：「不，姑娘……」
　　
　　竺秋兰看他执意不肯收下，娇急的「嗯」了一声道：「你怎么啦，我已经拿出来了，还会收回去么？」突然抓住岳少俊的手，把铁球一下塞到他手中，急促的道：「你快收着，有人来了。」她忽然转身跑了，跑得很快。
　　
　　岳少俊回头看去，根本没有人来，但竺秋兰的纤影，很快就消失不见。黑暗之中，只剩下他一个人，他来不及叫住她，手中握着小铁球，只有苦笑。同时也明白过来，她为什么不送自己到码头上去，要在这里站停下来。那因为码头上还有灯火，有灯火，一定有人，她不愿别人看到送剑给自己。
　　
　　这就是女孩儿家的心，他感觉到她握过自己的手腕上，依稀还留着一缕温馨，他望着她纤影消失方向，怔怔的出了一会神。他把小铁球收入怀中，然后朝着有灯火的码头奔去，三里路，自然很炔的就到了。码头上黑沉沉的并没有灯火，老远看到的灯火，是悬在船桅上的两盏风灯。敢情船快开了，码头上，正有两名船夫庄解着船缆。
　　
　　岳少俊赶到码头，也没看清那是一条什么船，只看到渡船解缆欲开，就急急忙忙赶了过去，叫道：「船家，等一等，你们可是到对江去的么，在下搭个便船，船资……」
　　
　　那正在解缆的两个汉子中的一人，没待他说下去，就大声喝道：「站住，你要干什么？」
　　
　　岳少俊拱拱手道：「你们如是到对江去，在下想搭个便船。」
　　
　　那汉子瞪了他一眼，粗声喝道：「你也不瞧瞧，这是什么船；还不快滚？」
　　
　　岳少俊听得不禁有气，说道：「在下只是问你们是不是开对江去的，在下想搭个便船，就算不是，这也没有什么，你怎好说话如此无礼？」
　　
　　那汉子直起腰来，瞪着眼，叱道：「好小子，你是瞎了眼睛。」
　　
　　岳少俊看他说话无礼，不觉朗声道：「你就是官船，也不能出口伤人。」
　　
　　那汉子嘿然道：「老子出口伤人，那只怪你瞎了眼睛，还不快滚？」
　　
　　岳少俊听得大怒，喝道：「你们这是仗谁的势力？」
　　
　　另一个也直起腰来，说道：「你和他噜嗦什么，不长眼睛的东西，把他丢下江里去，不就结了？」
　　
　　「对。」先前那个汉子说了声「对」，一双健壮有力的手爪，猛然一伸，朝岳少俊当胸抓来。
　　
　　岳少俊剑眉一剔，冷然道：「开口骂人，动手打人，你们还有没有王法？」一把扣住对方脉门，一带一摔，把那汉子摔了一个斤斗，跌出去六八尺远。
　　
　　另一个汉子眼看同夥被人摔了出去，口中大喝一声：「好小子，你是活腻了。」随着喝声，一个虎跳，伸手来揪岳少俊的肩头。岳少俊还是那一招，探手一抓，就把他摔了出去。
　　
　　这一下早就惊动了船上的人，两个汉子被摔得灰头上脸，爬起身子，正待朝岳少俊扑来。船头上飘来一阵香风，响起一个娇脆的声音，问道：「你们和谁在吵架？」
　　
　　两个汉子作势待扑的人，立即刹住身体，躬身叫了声：「翠姑娘。」
　　
　　那被叫做翠姑娘的，是一个俏丽的青衣少女，瞪着杏眼，说道：「我是问你们又在跟谁吵架了？」其实她眼角瞟动，早就看见岳少俊了，只是故作不见而已。
　　
　　先前那汉子伸手指指岳少俊，气愤的道：「这小子问都没问清楚，就往码头上闯来，小的要他快滚，出手阻拦，他就摔了小的一个斤斗。
　　
　　翠姑娘道：「就是这样？」她俏眼一下落到岳少俊身上，说道：「人家是一位文质彬彬的读书相公，准是你们惹了他，对不？」
　　
　　另一个汉子道：「翠姑娘，你别瞧他斯文，还是个会家子，手把可紧得很呢。」
　　
　　翠姑娘榔眉儿一挑，轻启樱唇，喂了一声，说道：「这位相公，深更半夜，闯到码头上来，莫非是冲着咱们来的？」
　　
　　岳少俊抱抱拳道：「姑娘明察，在下只是急于渡江。看到码头上有船正在解缆，就上来问一声，可是开对江去的？不料这两位船家，出言不逊……」
　　
　　翠姑娘问道：「他们如何出言不逊，开罪了相公呢？」
　　
　　岳少俊道：「船家开口就叫在下滚，还骂在下瞎了眼睛。」

　　翠姑娘咭的一声抿嘴轻笑，说道：「你擅自闯上码头，还敢朝船上窥伺，他们叫你快滚，还是客气的，你就算不睁开眼睛瞧瞧，也该有个耳闻，这是谁家的船？」
　　
　　岳少俊听得不觉气往上冲，问道：「这是谁家的船？」
　　
　　翠姑娘噗味笑道：「所以他们要说你瞎了眼睛。」
　　
　　岳少俊冷笑道：「在下看姑娘外貌娟秀，必然是个明事达理之人，那知和他们竟是一丘之貉。」
　　
　　翠姑娘花容微变，气道：「你敢骂人？」
　　
　　岳少俊朗笑道：「人必自侮，而后人侮之，姑娘不先出口伤人，在下也不会骂你了。」
　　
　　翠姑娘一张俏脸，气得发黄，哼道：「我当有谁吃了豹子胆，原来是存心找喳来的了，哼，我倒不相信你究有多大能耐，敢到咱们小姐船头前面来撒野。」随着一抬皓腕，一只纤纤玉掌，朝岳少俊脸上掴了过来。
　　
　　岳少俊冷笑道：「你们果然都是些狗仗人势的下人。」他连瞧也没瞧，探手之间，就一把扣住了扬手打来的玉腕，但因对方是个姑娘家，他没有抖手把她摔出去。不，他抓住柔若无骨，滑若凝脂的玉腕，才发觉自己不该去扣人家姑娘家的手腕，赶紧五指一松，放开了手。
　　
　　翠姑娘糊里糊涂被人家扣住手腕，心头机伶一颤，口中轻「啊」一声，急急往回便抽，差幸岳少俊适时松手，她才一挣就脱，轻易抽了回去。她一张粉脸，在这一瞬之间，胀得像红缎子一般，一手揉着那只被抓过的玉腕，鼓着香腮，羞怒交集，狠狠的道：「好哇，你敢欺负我，哼，今晚饶你不得。」
　　
　　蓦地一翻衣裙，锵然剑鸣，手中已多了一柄精光闪闪的短剑，剑尖一指，叱道：「狂徒，看剑。」身形一晃，正待朝岳少俊欺上去。
　　
　　只听船头上适时传来一个出谷黄鸳般的娇脆声音：「小翠，不得无礼。」

　　翠姑娘赶紧站住，委屈的道：「小姐，是他先不讲理。」
　　
　　岳少俊迎目看去，只见船头俏生生站着一个身穿浅绿衣裙的女郎；只是脸上垂着一层薄薄的轻纱，使人看不到她的容貌；但只要看她临风俏立，衣袂轻扬，宛如凌波仙子，准是一个绝色美人。绿衣女郎道：「我都听到了，是你们仗势欺人，理亏于先，还不过去给人家相公赔礼。」
　　
　　翠姑娘横了岳少俊一眼，口中应了声「是」，微一捡衽，不大愿意的道：「我给你赔礼了。」
　　
　　岳少俊淡淡一笑，朝绿衣女郎抱抱拳道：「惊扰小姐，在下深感不安，告辞。」说完，转身欲走。
　　
　　绿衣女郎轻启樱唇说道：「这位相公请留步。」

小包子

　　岳少俊回身道：「不知小姐还有什么见教？」
　　
　　绿衣女郎道：「你不是急着要渡江么？寒家这条船，正是直放对江，相公如不嫌弃，就请上船。」
　　
　　岳少俊不由得一怔，他原想搭个便船，但设想到船上只是一位小姐，更没想到这位小姐竟有这般大方，邀自己到她船上去。他自小从未和女孩打过交道，一时不觉微现越趄，说道：「这个……只怕不大方便吧？」
　　
　　绿衣女郎一双晶莹目光，透过轻纱望着他，微哂道：「我们本来就是到对江去的，搭个便船，那也算不了什么，没有什么不方便的，相公只管请上船好了。」说完，轻盈的转身往舱中走去。
　　
　　翠姑娘脸上掠过一丝诧异的神色，抬眼看看岳少俊，心头不禁有些明白过来；轻哼一声，催道：「我家小姐请你上船，还不快些上去？」她转过身来，面向岳少俊，等着他先行。
　　
　　岳少俊踌躇了下，还是举步朝跳板上走去。翠姑娘跟在他身后，走上跳板，抢在前头，替他打起中舱湘帘，说道：「相公请进。」
　　
　　岳少俊原意只想搭个便船，何况船上又只是人家女眷，自然不便再进舱去了，这就拱拱手道：「多谢你家小姐，与人方便，在下只要在后舱有一席之地，可以容足就够了。」
　　
　　翠姑娘披披樱唇，说道：「瞧你身手不凡，怎么迂得像个书獃子？」
　　
　　只听舱中传出绿衣女郎的声音说道：「相公既已上船，怎不请到舱中来坐？渡江少说也得一个时辰，后舱地方逼仄，风浪又大，岂是待客之道？我看相公还是不用客气了。」
　　
　　翠姑娘一手撩着湘帘，催道：「是啊，我家小姐请你进去，相公还客气什么？」岳少俊经她主仆二人一催，只得低下身子，跨入舱去。
　　
　　这中舱地方相当宽敞，收拾得窗明几净，纤尘不染。绿衣女郎坐在一张小桌边上，这时盈盈站起，柔声道：「相公请坐。」
　　
　　岳少俊连忙拱手道：「在下多有打扰，心实不安。」
　　
　　绿衣女郎瞟了他一眼，轻声的道：「我们萍水相逢，也算得一个缘字，相公尽说客气话作啥？」
　　
　　翠姑娘识相的道：「相公请坐咯，小婢给你沏茶去。」她居然前倔后恭，活声一落，翩然朝舱外而去。
　　
　　绿衣女郎道：「你怎么老站着，不坐下呢？」
　　
　　岳少俊拱拱手道：「在下告坐。」就在进门的一张矮椅上坐了下来。船开了，夜间风浪较大，一离开码头，就摇摇晃晃的，自然坐下来才行。
　　
　　绿衣女郎抿抿嘴，轻笑道：「小翠说你像书獃子，瞧你这付样子，真像是书獃子。」话锋一转，接着问道：「我看你不像是江湖武林中人。」

　　岳少俊道：「在下本非武林中人。」
　　
　　绿衣女郎道：「你是世家子弟，读书相公，对不？」
　　
　　岳少俊道：「在下虽未应试，但十年寒窗，确实下过一番工夫。」
　　
　　绿衣女郎欣然道：「这就是了，只有读过书的人，言谈举止，才能雅而不俗……」
　　
　　翠姑娘一手托着茶盘，走了进来，接口笑道：「只是有些酸罢了。」
　　
　　绿衣女郎道：「小翠，不准你多嘴。」
　　
　　翠姑娘应了声「是」，把一盏茶送到岳少俊面前，说道：「相公请用茶。」
　　
　　岳少俊道：「多谢姑娘。」翠姑娘抿抿嘴，正待说话。
　　
　　绿衣女郎抬头问道：「我还没有请教相公尊姓大名呢？」
　　
　　岳少俊道：「在下岳少俊。」
　　
　　翠姑娘道：「我家小姐叫恽慧君。」
　　
　　绿衣女郎娇急的叫了声：「小翠……」
　　
　　翠姑娘娇笑道：「小姐问了人家岳相公的姓名，自然也得把姓氏告诉人家咯，小姐自己不好意思说，由小婢代说出来，这有什么不对了？」
　　
　　绿衣女郎道：「我并没有瞒岳相公之意。」接着问道：「岳相公渡江到那里去？」
　　
　　岳少俊道：「镇江。」
　　
　　翠姑娘偏头问道：「岳相公到镇江去干么？」
　　
　　岳少俊道：「在下是找一个人去的。」
　　
　　翠姑娘喜道：「这么说，岳相公在镇江不会停留得很久，咱们一两天之后，也要回扬州去了，岳相公办完事，就到咱们扬州去玩。」
　　
　　绿衣女郎面纱里面，眨动着一双亮晶晶的秋波，接口道：「岳相公如肯光临寒舍，小妹竭诚欢迎。」
　　
　　岳少俊听她口气好像十分认真，心头暗暗一怔，忙道：「在下如果有暇，定当造访。」
　　
　　绿衣女郎幽幽的道：「小妹之意，想把岳相公这「如果有暇」四字，稍予修改。」
　　
　　岳少俊道：「不知小姐要如何改法？」
　　
　　绿衣女郎道：「改「镇江事了」，岳相公以为如何？」
　　
　　岳少俊听得又是一怔，暗道：「如果照她所改，那不是「镇江事了，定当造访」？她是个冰雪聪明的姑娘家，自然不肯明说，邀约自己到她家里去，才故意说要修改自己说的四个字，这不是明明在邀约自己么？」他望着她，一时竟然答不上话去。
　　
　　翠姑娘悄悄的退出舱去，绿衣女郎看他没有作声，忽然语声幽怨，低低的道：「你不愿意？」
　　
　　岳少俊忙道：「小姐言重了，在下……」

　　绿衣女郎幽幽的道：「我知道，你也许认为咱们只是邂逅萍水，未免交浅言深，只是我却不知道为什么竟会……竟会……」
　　
　　她说了两个「竟会」，底下的话，觉得十分碍口，于是话锋一转，接着道：「岳相公人品、风度，令我心折，我自恨生为女儿身，不然，和你岳相公兄弟论交，岂不是人间快事，古人说得好，人生得一知己，可以死而无憾……」
　　
　　岳少俊听得心弦暗暗一震，连忙拱手道：「多蒙小姐错爱，在下愧不敢当。」
　　
　　绿衣女郎道：「岳相公如不见弃，我小字慧君，你……就叫我名字好了。」
　　
　　岳少俊道：「这个……」
　　
　　绿衣女郎道：「我刚才说过，人生得一知己，可以死而无憾，我自信不是世俗女子，岳相公也不是浊世纨裤，小妹以诚相待，约你镇江事了，前去寒舍一见，难道你真的不屑一顾么？」
　　
　　岳少俊为难的道：「小姐言重了，在下绝无此意，只是……」
　　
　　绿衣女郎道：「那么你是……」她缓缓伸手摘下蒙面轻纱，说道：「这是我爹要我戴上的，他老人家说：行走江湖，不可以面貌示人，岳相公正人君子，小妹故而取下面纱，俾日后相见，你就不会当面不相识了。」面纱取下来了，这位姑娘扁脸塌鼻，面貌十分平庸，反不如她贴身使女小翠，生得眉目娟好，俏丽动人。
　　
　　岳少俊看了她真面目。本来历落不安的心神，反而平静下来，含笑道：「小姐快请把面纱戴上了。」

小包子

　　绿衣女郎眨动一双盈盈如水的眼睛，嫣然一笑道：「岳相公记住小妹的面貌了么？」她这一笑，也露出一排雪白的贝齿。凭良心说，她面貌虽然平庸，但一双秋波，和一口编贝般牙齿，却是美极。
　　
　　岳少俊点头道：「在下记住了。」
　　
　　绿衣女郎举手戴上面纱，说道：「岳相公还是没有答应小妹，镇江事了，是不是肯去寒舍一行？」
　　
　　岳少俊道：「承蒙小姐见邀，在下此行事了，自当踵府趋访。」
　　
　　绿衣女郎轻轻叹息一声道：「总算我没看错人，岳相公果然是正人君子。」

　　岳少俊要了一碗面，一盘肉包子，正在吃喝之际，和他同桌的三个食客起身走了，接着走进来的是一个身穿青布大褂，中等身材的中年汉子。他朝岳少俊抱抱拳道：「这位相公，可是一个人么？」
　　
　　岳少俊抬头道：「在下只是一个人，兄台请坐。」
　　
　　那中年汉子说了声「谢谢」，就在岳少俊对面坐下，店伙送上一壶茶水，间了要吃些什么，便自退去。岳少俊也没去理会，只是自顾自的吃喝完毕，起身付帐，跨出松棚，正待上路。只见一名小厮模样的人，匆匆迎面走来，躬躬身道：「这位可是岳相公么？」
　　
　　刚说到这里，只见小翠掀帘走入，说道：「小姐，小婢看到岸上有着不少灯火，不要是舅太爷派人来接咱们了。」
　　
　　绿衣女郎道：「舅舅虽然知道我要来，但也不会老远的派人来接呀。」
　　
　　小翠神秘一笑：「这可说不定，舅老爷不派人来，自会有人……」
　　
　　绿衣女郎娇叱道：「小翠，你胡说些什么？」小翠吐吐舌头，很快又回了出去。
　　
　　船已缓缓靠岸，终于停下来了。只听小翠已在舱门口喊道：「小姐，是表少爷亲自接你来了，轿就停在码头上，小姐请上岸了。」
　　
　　绿衣女郎口中「唔」了一声，站起身朝岳少俊道：「岳相公请。」
　　
　　小翠跨进舱门，低声说道：「小姐，你先上去，岳相公还是待会再上去的好。」
　　
　　绿衣女郎道：「那为什么？船已靠岸，岳相公是我的客人，自该先请，你别噜嗦。」小翠应了声「是」，只好先行退出，一手打起湘帘。
　　
　　绿衣女郎叮咛道，「岳相公别忘了扬州之行，使小妹望穿秋水……」语声一顿，不待岳少俊开口，就抬手说了声：「请。」

　　岳少俊略为谦让，也就不再客气，举步跨出船舱。绿衣女郎跟着走出，船夫早已放好跳板，仍由岳少俊走在前头，绿衣女郎则由小翠搀扶着走上岸去。江岸上约莫站着七八个一色青衣短袄的汉子，手擎火把，列队相迎，边上还停着一顶青纱软轿，轿旁站着一名小厮，手牵一匹全身雪白，没有一根杂毛的骏马。
　　
　　这些人前面，面向船只，站在跳板迎面，还有一个英俊少年。这人身穿一袭天蓝长袍，腰束玉扣阔带，足登粉底薄靴，发绾天蓝缎结，生得长眉朗目，面如冠玉，唇若涂朱，只是眉宇之间，带着点骄气。那蓝衫少年看到首先走上跳板来的是一个素不相识的青衫少年，不由得微微一怔。
　　
　　岳少俊自然也看到了蓝袍少年，心头登时想起小翠要小姐先上岸去之言，一时暗暗哺咕，大概此人就是小翠口中的表少爷了，当下只得朝他抱了抱拳。蓝袍少年虽然对岳少俊十分注意，但却傲不为礼，目光一下转到绿衣女郎身上，迎前一步，含笑说道：「表妹，你怎么直到这时候才来，愚兄午牌时分，就赶来码头，一直等到此时，我还以为你今晚不会来了呢？」
　　
　　绿衣女郎检任道：「有劳表哥远迎，小妹有事耽搁了一会，谁叫你们老远到码头来接了？」
　　
　　蓝袍少年道：「是爹他老人家不放心，说这几天，路上不大安宁，非要愚兄赶来不可。」
　　
　　绿衣女郎道：「舅舅也真是的，我又不是小孩子，还怕走失了不成？」
　　
　　蓝袍少年锐利的目光一转，问道：「表妹，这位是……」
　　
　　绿衣女郎轻「啊」一声道：「我忘了给你们介绍他是岳相公……」
　　
　　岳少俊不待她说完，连忙拱手道：「在下岳少俊，方才在对江码头，搭乘小姐便船渡江的。」说到这里，回身朝绿衣女郎作了个长揖道：「多蒙小姐赐助，搭乘便船，感激不尽，就此告辞。」
　　
　　绿衣女郎两道晶莹目光在蒙面轻纱之中，眨动了一下，说道：「岳相公不用客气。」
　　
　　蓝袍少年凝视着绿衣女郎，勉强笑了笑，也拱手道：「岳兄请便。」一面回头道：「表妹，时光不早，快请上轿了。」岳少俊别过两人，就自顾自飘然走去。
　　
　　绿衣女郎目送他远去，才坐上软轿，小翠替她放下轿帘。蓝袍少年自然看得出来表妹的神态，俊目之中，不禁飞过一丝异样的神采，抬手一招。那小厮立即牵过马匹，蓝袍少年一跃上马。两名青衣汉子抬起软轿，由其余几名汉子擎着火把，让轿先行，蓝袍少年朝那小厮打了个手式，然后跟着轿后而去。
　　
　　就在众人离去之后，不久，江面上出现了一条小艇，因为天色黝黑，江面上不能看得太远，小艇体积小，更不易为人发觉。这条小艇划得很快，不过转眼工夫，就已靠岸，但见一条人影、从艇上腾空飞起，一下就跃上码头。
　　
　　那是一个中等身材的中年汉子，面貌白净，一双目光在黑夜中炯炯发光，一望而知是个极为精干的人。这人登岸之后，目光左右一惊，立即远远缀着软轿下去。这一行动就显得极为鬼祟，但从他由小艇上跃起，落到岸上，居然不闻丝毫声息，和远远缀着软轿、时而躲闪，时而飞掠的身法，轻伶俐落，可以想见他一身武功，显然极高。他是什么人？有什么任务呢？除了他自己就谁也不会知道了。

　　镇江，古名京口，运河与长江交叉而过，商业鼎盛，城中街道宽阔，生活富庶，因此虽在子夜，大街上还有很多地方灯火依然通明。秦楼楚馆，笙歌未歇，几家较大的客店，仍有客人出入。岳少俊就在街上找了一家客店，走了进去。
　　
　　就在他进入客店之后，他身后紧跟着走来一名小厮模样的人，在客店门前探首探脑的，等他看清楚了客店字号叫做平安老店，才悄悄退走。只要看这人一身打扮，不就是刚才在码头上给蓝袍少年牵牲口的小厮？一宿无话，第二天一早，岳少俊会过店帐，还跟帐房打听了常州如何走法，才出门而去。
　　
　　他本来有一匹马代步，但昨晚在瓜州小酒店里，被竺秋兰拉着他冲出酒馆，牲口就留在酒馆后面的松棚底下，如今就只好步行了。中午时分，赶到丹阳，也没进城，就在城外大路边一处面饭摊上打尖。这里正是南北交通要道，许多赶路人，都在这里落脚，到了中午时光，打尖的食客，可真不少，几张桌子，都坐满了人。
　　

　　

小包子

　　岳少俊听得一怔，说道：「在下正是岳某，你是……」
　　
　　那小厮连忙陪笑道：「小的奉我家公子之命，来请岳相公的。」
　　
　　岳少俊问道：「你家公子是谁？」
　　
　　那小厮道：「岳相公见了我家公子，自会知道。」
　　
　　岳少俊道：「在下和你家公子素昧平生，他命你前来找我，不知又是何事？」
　　
　　那小厮连连躬身道：「我家公子只命小的前来相请，公子没有说，小的就不知道了。」
　　
　　岳少俊虽觉事出离奇，想不透这人是谁，但也抵不住好奇，点点头道：「好吧，你家公子现在何处？」
　　
　　那小厮道：「我家公子就在前面不远，恭候岳相公大驾。」
　　
　　岳少俊一抬手道：「有劳管家带路。」
　　
　　「是、是。」那小厮连声应「是」，说道：「岳相公请随小的来。」说罢，就走在前头领路。
　　
　　岳少俊跟着他身后走去，差不多走了里许光景，依然不见有人，忍不住问道：「你家公子究在何处？」
　　
　　那小厮伸手朝前一指道：「就在前面凉亭里。」
　　
　　岳少俊随着他手指看着，果见前面路旁，矗立着一座六角凉亭，亭前还拴着一匹神骏的白马，心头不觉一动，暗道：「这匹白马，不是昨晚那蓝袍少年的么？」心念转动之际，那小厮已领着他奔近亭前。这回看清楚了。凉亭石凳上，坐着的不是昨晚在码头上见过的蓝袍少年，还有谁来？
　　
　　他面前石几上，效着一个白瓷茶盘，盘中放一把描金细瓷茶壶。两个茶盏，看情形，他正在亭中品茗。不是么，就在亭左石份上，还放着一个红泥小炉，炉火正红，一把紫铜壶嘴里，正在冒着热气，烹水烧茶。岳少俊堪堪走近，蓝袍少年已经站了起来，拱手道：「烹茶待客，兄弟已经恭候多时了。」
　　
　　岳少俊连忙抱拳道：「兄台宠召，不知有何见教？」
　　
　　蓝袍少年道：「有屈岳兄大驾，请坐。」他虽在谦让，眉宇之间，依然有着一股凌人的傲气。
　　
　　岳少俊不知他约自己前来，究有何事，但人家既然以礼相待，只得举步走入，一面含笑道：「在下还未请教兄台尊性大名？」
　　
　　蓝袍少年微晒道：「兄弟请岳兄前来，通姓道名，并无必要。」
　　
　　那小厮趋入亭中，沏好了茶，然后替两人面前斟了一盏茶，说道：「岳相公请用茶。」
　　
　　「多谢管家。」岳少俊目光一抬，注视着蓝袍少年说道：「那么兄台邀在下前来，谅必有事了？」
　　
　　「正是。」蓝袍少年道：「岳兄请坐下好说。」
　　
　　岳少俊依言在他对面坐下，说道：「在下洗耳恭聆。」
　　
　　蓝袍少年取起茶盏，说了声「请」，缓缓喝了一口，放下茶盏，才道：「岳兄何方人氏，到镇江来有何公干？」

　　岳少俊道：「兄台问的是在下私事，在下有奉告的必要么？」
　　
　　蓝袍少年日中寒芒一闪，冷然道，「自然有此必要了，兄弟听说岳兄是到镇江有事，但阁下在镇江城中，一宿即行，不知要上那里去？」
　　
　　岳少俊剑眉微拢，说道：「这就奇了，在下要去那里，又和兄台何干？」
　　
　　蓝袍少年哼一声道：「兄弟邀你来此一叙，并无恶意，只想了解一下兄台来历，和到江南来，究有何事？依兄弟相劝，兄台还是实言相告的好。」
　　
　　岳少俊佛然道：「兄台连姓名都不肯见示，却硬要问在下行踪，不嫌太过份了么？在下无可奉告；告辞了。」说完，虎的站了起来。
　　
　　蓝袍少年也跟着站起，喝道：「站住。」
　　
　　岳少俊道：「兄台还有什么事？」
　　
　　蓝袍少年双目寒光飞闪，冷声道，「你不把话说清楚了，就想走吧？」
　　
　　岳少俊脸上微有怒意，说道：「在下和兄台素昧平生，兄台这般相逼，究是为了什么？」
　　
　　蓝袍少年道：「因为你行踪可疑。」
　　
　　岳少俊听了一怔，问道：「在下行迹，如何可疑？」
　　
　　蓝袍少年冷笑道：「你心里明白？」
　　
　　岳少俊愕然道：「在下倒要请教，兄台究竟所指而言？」
　　
　　蓝袍少年大笑道：「你昨晚守候江边，请求搭乘舍表妹船只渡江，是何居心？」
　　
　　岳少俊轻哦一声，说道：「兄台这是误会，在下赶到码头，因夜色已深，别无渡江船只，正好遇上恽小姐船将启碇……」
　　
　　「不用说。」蓝袍少年截着道：「你明知我表妹来历，这还不是别有用意么？」
　　
　　岳少俊脸色微变，说道：「兄台怎好如此说话？」
　　
　　「难道我说的不对？」蓝袍少年右手一抬，锵的一声，掣出佩剑，厉声道：「你既然不肯实说，兄弟只好把你留下来了。」
　　
　　岳少俊剑眉剔动，说道：「兄台要和我动兵刃？」
　　
　　蓝袍少年目中闪着傲人的异采，点头道：「不错，阁下敬酒不吃，那就只好请你吃罚酒了。」
　　
　　岳少俊心中大是有气，哼道：「兄台看来一表非俗，怎的如此不讲理？」
　　
　　蓝袍少年盛气的道：「对付奸诈小人，本来就不用讲理？何况我先礼后兵，江湖礼数已尽，听说你身手不凡，你的兵刃呢？」
　　
　　岳小俊道：「在下和你往日无仇，近日无怨，兄台不嫌逼人太甚么？」
　　
　　蓝袍少年凝目喝道：「你再不亮兵刃，莫怪本公子出手无情。」长剑一指，森寒剑锋，直逼岳少俊面门。
　　
　　岳少俊斜退半步，怒声道，「兄台这等盛气凌人，在下百口难辩，说不得只好奉陪了。」说完，探手取出竺秋兰送给自己的软剑，「呛」的一声，射出一道寒光，一柄软剑挣得笔直。
　　
　　蓝袍少年自信必可胜得岳少俊，看他软剑出匣，不觉俊目之中异采闪动，嘿然道：「好剑。」
　　
　　岳少俊抬目道：「兄台一定要和在下动手，那就请先发招吧。」
　　
　　蓝袍少年冷然道：「阁下小心了。」振腕一剑，迎面刺来。
　　
　　岳少俊软剑起处，使了一招「浮云出岫」，正待封解对方剑势。蓝袍少年剑到中途，突然变招，一下逼开岳少俊的长剑，一点剑光，快同飞矢，直点心窝。他这一剑，变招之速，出人意外，剑势奇幻，辛辣无比。岳少俊终究缺乏对敌经验，心头一慌，仰身往后疾退。

小包子

　　那知蓝袍少年似是早已算准他要往后退的，口中冷嘿一声，剑随人进，依然笔直刺来。岳少俊身子还未站稳，对方剑挟尖风，已然追袭而至，一时闪避不及，只得挥剑硬接。这一下双剑双击，他吃亏在脚下未稳，使用软剑，又须运功贯注剑身，仓淬发剑硬封，力道自然不足。但听一声金铁大震，岳少俊手中软剑几乎被震脱手，一个人跟着被震得斜退了两步。
　　
　　蓝袍少年狂笑一声道：「阁下再接三剑。」口中说着，手腕连挥，一连三招，快如电闪雷奔，相继出手。岳少俊几乎连对方剑招都没看得清楚，但觉四面八方，尽是剑影，心头大为凛骇，一时不敢硬封蓝袍少年剑势，脚下不退反进，斜跨一步，身形飘动，竟从对方左侧闪了出去。
　　
　　这一式身法，使的极为怪异，蓝袍少年心头不由一怔，冷笑道：「很好。」挥手一剑，跟着斜劈而出。
　　
　　你别看他这一剑，发剑之时，岳少俊人已闪出，不可能伤得到人，实则他这一剑之中，另藏变化。剑如游龙掉尾，紧跟着岳少俊身后而来，不论你纵身前跃，或是向左右闪出，都绝难逃出他扫来的剑锋。但那里知道岳少俊忽然一个转身，软剑随着出手，但见一片银虹，飞洒而出，正好截住了蓝袍少年的剑光。一连响起几声金铁交呜，双剑连续相震，两人同时往后跃开。
　　
　　蓝袍少年一张俊脸之上，飞过一丝诧异之色，冷然道：「阁下果然身手不凡。」他和岳少俊相距数尺，并未逼进，话声一落，长剑当胸划出一圈银虹。等到一圈银虹划起之时，双足突然一点，身形扑起，剑光直劈，宛如神龙抖甲，朝岳少俊当头罩落。这一剑威势奇猛，剑光如轮，十分凌厉。
　　
　　岳少俊方才硬接了蓝袍少年几招剑术，心中不禁惊疑不止。因为对方剑法十分玄奥，功力似乎高过自己很多，尤其对方使出来的招成自己虽然无法破解。但直觉的感到自己如果和他硬拚，心可化解，这一想法，好像是胸中早有成竹一般，一见对方剑招，就会令人想起除了硬拚，别无打法之心。
　　
　　此时对方这一剑，剑光如轮，来势奇快，他自然又有和对方硬接之意，但他自知不宜和对方硬拚，只好双肩一晃，急急向左闪了出去。蓝袍少年剑势虽快，但还是被岳少俊闪了开去。不，就在这当儿，但听「叮」的上声，蓝袍少年连人带剑，似乎受到剧震，去势为之一滞。
　　
　　蓝袍少年长剑疾收，目注岳少俊，眉宇之间，忽然涌现出一片杀机，冷哼一声，蓦然欺身而进，身形疾转如飞，冷芒缀绕，剑势如虹，突忽之间，刺出五剑，但见漫天剑气，纵横剑影，围着岳少俊而起。岳少俊自然不敢大意，软剑舞成一片护身剑幕，只守不攻，脚下展开步法，忽左忽右，避让对方的剑势。
　　
　　说也奇怪，他在施展步法之际，又发现自己所学的步法，恰似针对对方剑招而设计的一般。对方每一剑刺到之时，自己也正好闪出，任他剑势如何急骤，也不用担心会被他刺中。但也就在蓝袍少年每次剑势刺到，岳少俊身形闪出之际，就有「叮」的一声轻响，蓝袍少年的剑势，都被震得为之一滞。
　　
　　他一连刺出五剑，每一剑都被震歪出去。蓝袍少年并不知道岳少俊是在自己剑势刺到之前，就已闪了出去，只当自己剑势被人震歪，故而伤不了他。心头不禁大怒，目射厉芒，抬头喝道：「什么人？」六角凉亭右首，正好有一棵枝叶茂密，树身高大的丹枫。
　　
　　他喝声甫出，人已随声跃起，右腕挥处，剑化长虹，一道剑风劲急的匹练，猛向浓密的树影中破空射去。适时但见大树另一面疾发如飞鸟冲出一道人影，落到六角凉亭顶上，略一点足，就飞出去四五丈远，身若浮矢掠空，起落如飞，急掠而去。
　　
　　蓝袍少年这一剑只扫落一大片枝叶，眼看那人逃走，一时如何肯舍，口中大喝一声，跟踪追扑过去。两道人影，一先一后，转眼工夫，已去得老远。岳少俊不知这暗中出手相助的人是谁？看到的只是那人的后影，好像身上穿的是一件青布大褂，他似是有意替自己把蓝袍少年引开一般，其实自己并不需人相助，也足可应付得了，但人家总是一番好意。
　　
　　岳少俊怔立当场，眼看两人均已去远，要待追上去都已来不及了，当下就收起软剑，朝站在旁边的小厮拱拱手道：「你家公子回来，就劳管家转言，在下有事先走了。」
　　
　　那小厮急道：「岳相公请稍留片刻，我家公子很快就会回来的。」
　　
　　岳少俊走了几步，回头道：「不用了，在下和你家公子，本来无怨无仇，只是小有误会，当面反而越说越僵，在下实在不想和他作此无谓之争了。」说完，就自顾自往大路上行去。
　　
　　快到吕城，只听身后传来一阵急骤的鸾铃马蹄之声。岳少俊心中一动，暗道：「莫非又是那蓝袍少年追下来了？」他不愿与对方再起争执，心念转动之际，身形一晃，闪到路边一处草案，隐住身躯，举目看去。果见蓝袍少年骑着那匹浑身似雪的骏马，展开四蹄，从大路上疾驰而过。
　　
　　岳少俊暗暗忖道；「此人不知是那一家的豪门子弟，人品极俊，武功也大有可观，只是大骄横了，我只是搭了他表妹的便船渡江，他就要来找我算帐，真是岂有此理？」正待举步，突听一声轻微的呻吟，传入耳际。
　　
　　岳少俊耳目何等敏锐，听到声音，就已辨认出呻吟之声，起自草寮后面，而且从声音判断，这人似是病势极重，这就举步朝草寮后面寻去。这所草寮，只是附近农民放置杂物的地方。草寮后面，甚是狭厌，杂草丛生，岳少俊目光一瞥，就发现有一个人躺卧在草堆里。
　　
　　尚未看清他的面貌，但最先映入眼帘的，此人身上，穿的是一件青布大褂。这人正是中午在丹阳城外饭摊上和自己同桌的青衣中年汉子，莫非方才暗中相助自己的就是他不成？岳少俊走上几步，看他似是身负重伤，气息重浊，不时发出轻微的呻吟之声，这就放轻脚步，走到他身边，低下身去问道：「这位兄台可是负了伤么？」
　　
　　那青衣汉子目光抬动，有气无力的道：「在下……中了那……贼子……一掌……」
　　
　　岳少俊听了心头一动，问道：「兄台可是被那蓝袍少年所伤，这么说，方才暗助在下的，，就是兄台了？」
　　
　　青衣汉子道：「那是在下路过……看不惯他……仗势欺人……才……才把他引开的……在下并非……伤在他手下……在下……是被人……偷袭，中了……对方一掌……」
　　
　　岳少俊问道：「兄台伤在何处，要不要紧？」
　　
　　青衣汉子目中流露出感激之色，说道：「谢谢你，在下……被他击中后心，方才……已经服下伤药，还……撑得住……只是……唉……」
　　

小包子

　　岳少俊看他欲言又止，似是有什么话要说，忍不住道：「兄台有什么话，但请明说。」
　　
　　青衣汉子看了他一眼，说道：「相公是一位正人君子，在下……确实有一件极为重要之事奉托……只是……」他说到「只是」二字，面上不禁略现犹豫神色。
　　
　　岳少俊道：「兄台有什么事，但说无妨，只要在下能力所及，定当不负所托。」
　　
　　青衣汉子感激的点点头道：「相公信人，在下……自然相信得过，只是此事……关系十分重大……」
　　
　　岳少俊道：「兄台说的究是何事？」
　　
　　「是……是一封机密信……」青衣汉子支撑着坐起，身上靠着土垣，目光朝左右瞥过，压低声音道：「信是送给……从前当过武林盟主的宋老爷子的，其中……关系着整个武林……安危……」
　　
　　他话说多了，又有些喘，歇了歇，接着道：「此信必须……今日日落前……送达，但在下受人暗算……只怕无法……准时送达……在下死……不足惜……只是耽误了武林……大事……因此想奉托……相公……」
　　
　　岳少俊看他说得这般郑重，别说方才他曾暗助自己，就是素不相识之人，也应该见义勇为，慨然承诺下来，这就点点头，问道：「兄台说的宋老爷子，可是宋镇山宋老爷子？」
　　
　　青衣汉子道：「昔年当过武林盟主……的宋老爷子，自然就是……他老人家了。」
　　
　　岳少俊喜道：「这样就好，在下赶去武进，就是晋谒宋老爷子去的，兄台有信要在下带去，正是顺便之事。」
　　
　　青衣汉子听说他也是晋谒宋老爷子去的，脸上并无喜容，反而双目炯炯，注视着岳少俊，问道：「不知相公谒见宋老爷子，有什么事吗？」
　　
　　岳少俊不疑有他，说道：「在下只是一点私事，去恳求宋老爷子一件事的。」有「武林大老」之称的宋镇山，少年中过武举人，中年又被各大门派推为武林盟主，自然有不少人有事请托，不远千里而来了。
　　
　　青衣汉子脸色稍弄，说道：「那就好……只是……此事十分……紧急……也十分机密……相公……必须……当面交给宋……宋老爷子才……好……」
　　
　　「受人之托，忠人之事。」岳少俊正容道：「兄台交付如此重大之事，在下自会小心，当面交给宋老爷子的了。」
　　
　　青衣汉子感激的道：「多谢相公，在下真是感激不尽。」
　　
　　岳少俊道：「兄台不用客气，只不知书信放在何处？」
　　
　　青衣汉子道：「密函……就在怀中……就请相公……自己拿吧。」岳少俊依言伸过手去，在他怀中掏出一个薄薄的布包。
　　
　　青衣汉子点头道：「就是这个布包了。」岳少俊打开布包，果见里面包着一封密函。上书：「面呈宋老爷子镇公亲启」字样、左下角写着：「知名具」三字。一望而知是一封极为机密的函件，，这就依然用布包好，收入怀中，说道，「不知兄台还有什么见教？」
　　
　　青衣汉子道：「这封密函……务必……在今天日落前……送到宋老爷子手中……才……才不误事……」
　　
　　岳少俊道：「在下知道，在下绝不有负兄台重托。」说到这里，忽然问道：「在下尚未请教兄台尊姓大名？」
　　
　　青衣汉子道：「在下……姓涂。」他笑了笑，续道：「但在下只是……送信之人，宋老爷子……只怕也未必会知……」接着一阵咳呛，气，急急促的道：「此事……关系重大……愈早愈好……在下……就重托……相公了……」
　　
　　岳少俊知他不好催促自己，但内心似是十分焦急，这就点头道：「涂兄但请安心养伤，在下这就告辞。」
　　
　　青衣汉子喜得含着满眶泪水，叮咛道：「相公路上小心。」
　　
　　岳少俊站起身道：「在下记得。」
　　
　　青衣汉子又道：「相公可知宋老爷子住在那里？」
　　
　　岳少俊道：「在下虽是第一次到常州来，但老爷子名满天下，谁人不知，在下一问就知道了。」
　　
　　青衣汉子微微摇头道：「东城宋家庄，是宋老爷子的老宅，床老爷子名满天下，谒见的人多，老爷子为了清净，早在十年前就搬到马迹山去了。」
　　
　　岳少俊听得一愕，问道，「马迹山在哪里？」
　　
　　青衣汉子喘了口气，说道：「马迹山在太湖之中，宋老爷子住在冠幛峰下天华山庄。」
　　
　　岳少俊道：「在下记下了。」说罢抱了抱拳，别过青衣汉子，举步走出草寮，他因受人之托，不敢怠慢，洒开大步，急奔而去。
　　


　　「第三章」
　　
　　天华山庄申牌时光，就赶到戚墅堰，再从胡埭赶到雪堰，还不到傍晚时分。岳少俊仰首吁了口气，暗暗说道：「总算不负所托。」
　　
　　雪堰是湖滨一处小村落。居民都以操舟为业，接送游客上马迹山去的，岳少俊雇了一叶扁舟，破浪迎风，直向马迹山驶去。太湖汪洋三万六千顷，马迹山为太湖三大岛之一，与东西洞庭山鼎足而立。也分东西两山，东山为冠幛峰，西山为秦履峰。武林大老宋老爷子就住在冠幛峰之下，面水背山，筑了一座庄院，叫做「天华山庄」。
　　
　　说起宋镇山宋老爷子，今年高寿七十有三，膝下只有一个公子，取名文俊，今年却只有二十三岁。宋老爷子一生名满天下，被江湖上尊为「武林大老」，他尊翁本是华山派门下，精通剑术。他家学渊源，十八岁就中了武举，却没有出仕，五十岁那年，江湖各大门派公举他为武林盟主，当时就有「武林一剑」之称。
　　
　　那年的九月里，宋老爷子正好是五十大寿，八大门派掌门人和江湖知名之士，都赶来武进，为他祝寿。就在他生日的前一天，有一位老人家前来求见，司阍的人因主人正在接待八大门派掌门人，对这位名不见经传的老人，自然不会给他通报。
　　
　　第二天是寿诞生日，老人又来了，阍人当然又婉拒了。那老人从袖中取出一册薄薄的纸卷，交给阍人道：「贵主人既然不肯赐见，你把这小册子拿进去说，趁现在各大门派掌门人都俱在，不妨大家研究研究。我三天后再来。」

　　阍人见他说得郑重，倒也不敢怠慢，就把小册子送了进去。宋镇山接过一看，竟然傻了眼，原来小册子上画了一百招橘诡的剑法，十之八九，都是生平从未寓目的奇招。那老人还在上面写了八个字：「武林一剑，能否破解？」宋镇山徘徊长廊，苦思良久，百招之中，自己差能化解的，只不过二十招而已。
　　
　　各派掌门眼看盟主捧着小册子，口中喃喃自语，好像中了魔一般，怪而问之。宋镇山就把那老人二次求见，留册而去的事，跟大家说了，并把小册子给大家传阅了。
　　
　　练武的人，遇到奇招异术，自然特别有兴趣，经宋镇山和八位掌门人集思广益，闭门研讨了两日，也只能化解八十招，最后二十招奇奥难测，实在无法化解。到了第三天，那老人并没有再来，这八十招奇妙剑法，日后遂成为八大门派的秘传剑法。
　　
　　直到第四天清晨，宋镇山起身之时，发现放置床前的小册子被人动过，再一翻阅，后面无人能解的二十招，已经有人用朱笔批解，最后又题了八个字：「传汝百剑，慎勿骄矜」。这一百招法，前面的八十招，已和八大门派分享了秘密，真正属于他的；只有最后二十招；但这二十招剑法，真可说是天下无人能解的奇绝之学。
　　

　　

小包子

　　后来据大家猜测，这位登门求见的老人，极可能是已有三十年没在江湖露面的武林第一奇人天山逸叟。宋老爷子在冠蟑峰下盖的这座别墅，取名天华山庄，就是表示他对于天山、华山的崇敬之思，君子不忘本的意思。
　　
　　这一段往事，距今已经足足有二十三年了，但困它是本书一大关键，不得不详为叙述，俾读者知道来龙去脉也。闲言表过，却说岳少俊舍舟登陆，船家听说他是晋谒宋老爷子来的，特别指点，天华山还在山峰的南首，要循着山道往南去，那里游人足迹不到，山庄在一片果林之中。
　　
　　岳少俊谢过船家，依着他的指点，就循着山道往南绕去，转过一重山脚，冠幢峰南麓，古朴宁静的庄院，已呈眼前。他整了整衣衫，就穿越果林中一条黄泥道路，朝庄院走去。庄院两扇黑漆大门，并未敞开，门额上有清水砖头镌刻的「天华山庄」四个字。
　　
　　这时天色已经昏暗下来，岳少俊不敢耽搁，跨上三级石阶，正待举手叩门。只听身后传来一阵轻快的脚步声，有人问道：「相公找谁？」
　　
　　岳少俊急忙转过身去，只见站在自己身后的是一个庄稼打扮的汉子，一双目光，紧紧盯着自己，只要看他来的这般快法，足见身手极为矫捷，一名庄丁，已是如此，当真是强将手下无弱兵了，这就拱拱手道：「在下岳少俊，待来叩谒宋老爷子的。」
　　
　　那庄丁陪笑道：「相公见谅，老庄主已有多年不见外客了。」宋老爷子不愧是武林大老，在江湖上受到人人尊敬，连他庄上的庄丁，也都谦恭有礼。
　　
　　岳少俊道：「这个在下知道，在下远来，实有要事求见，而且刚才在吕城路上，遇到一个身负重伤的人，他托在下带来一件密函，据说事关重大，非在日落之前，呈交老爷予不可，在下因此急促赶来，还望管家代为禀报。」
　　
　　那庄丁听得面有难色，停了停，才道：「相公既有急事，待小的进去享过总管，相公且请稍待。」
　　
　　岳少俊道：「有劳管家了。」那庄了转身而去，敢情他是从侧门出来的了。
　　
　　过了不多一会，只见两扇大门开处，那庄丁引来一个浓眉长脸，身材高大的老者，走了出来。一眼看到岳少俊一表非俗，立即拱拱手道：「老朽霍万清，这位相公远来，有失迎近，快请到里面奉茶。」
　　
　　岳少俊还未开口，那庄丁已经说道：「这位就是敝庄霍总管，岳相公有事，尽管和总管说好了。」
　　
　　岳少俊抱拳道：「原来是霍总管，在下久仰。」
　　
　　霍万清连说「不敢」，一面抬手肃客道：「此处不是谈话之所，岳相公请。」说完，侧身走在前面引路。岳少俊略为抱拳，就随着跨进大门，穿行长廊，折入东首另一院落，中间陈设古雅的小客室。霍万清把岳少俊让人客室，连说：「请坐。」两人分宾主落坐，一名小童就捧上两盏香茗。
　　
　　霍万清举盏道：「岳相公请用茶。」
　　
　　岳少俊眼看已快是掌灯时分，心中暗暗焦急，那青衣汉子曾说这封密函，必须在日落以前，送到宋老爷子手中，如果再迟，岂非耽误了时间。这就拱手道：「霍总管见谅，在下从云台赶来，实有要事求见宋老爷子……」
　　
　　霍总管是何等人，岳少俊坐立不安之状，他自然一眼就看得出来，含笑道：「老朽方才听下人说过，岳相公远道而辛，求见老庄主，据说还有一封极重要的函件，要面交老庄主，只是老庄主已有多年不见外客，岳相公和老朽说也是一样。」
　　
　　岳少俊面有难色，说道：「霍总管有所不知，在下远道赶来，求见老爷子，乃是一件私事，只有面见老爷子。才能解决。至于那封密函，是在下受人之托，捎来的。那送信之人，在路上中人暗算，身负重伤，据说此函十分机密，而且关系武林安危，务须日落之前，非送达老爷子不可，在下才兼程赶来，如今已是快到上灯时分了……」
　　
　　霍万清目中奇光一闪，说道：「会有这般严重。」接着莞尔一笑，又道：「岳相公已经到了敝庄，那也算得是不负重托了，只不知这封密函是何人写给老庄主的？送信之人，又是什么人？」
　　
　　岳少俊听得一怔，说道：「这个在下并不清楚，信封只写「知名具」，想必是宋老爷子的熟人无疑，那送信的人，在下曾问过他，他自称姓涂，老爷子也未必认识他了。」
　　
　　霍万清目光注视，听得十分仔细，问道：「岳相公可否把如何遇上此人的情形赐告么？」岳少俊取起茶盏，喝了口茶，就把在吕城附近草寮之中，如何发现姓涂的青衣汉子，一字不漏的说了一遍。
　　
　　霍万清一手持须，沉吟道：「吕城附近，他会中什么人暗算呢？」口中「唔」了一声，续道：「岳相公可否把信函取出来，给老朽瞧瞧？」
　　
　　岳少俊道：「霍总管要看，自然可以，只是在下受人之托，希望能当面呈交宋老爷子亲拆。」说完，伸手从怀中取出布包，双手递过。
　　
　　霍万清接过布包，打了开来，里面果然是一封密封的函件，信封上写的一笔赵字，劲犹秀逸，显然功力极深。他反覆看了两遍，并无可疑之处，依然用布包好，递还给岳少俊，说道：「这姓涂的既然说得如此郑重，老朽也作不了主，岳相公且请在此用茶，容老朽向老庄主请示，再行回报。」
　　
　　岳少俊把布包收入怀中，拱手道：「如此多谢霍总管了。」
　　
　　霍万清说了声：「好说。」就举步往外行去。
　　
　　天色渐渐昏黑，一名庄丁在客室点上了灯。岳少俊独自坐了一会，依然不见霍总管出来，端起茶盏，喝了一口，还未放下，只听一阵轻快的脚步声，传了进来。急忙放下茶碗，站将起来，但见一个颀长的人影，迎面走入，两入这一照面，不由的齐齐一怔。原来这人正是在丹阳城外凉亭前，逼着岳少俊动手的蓝袍少年，岳少俊想不到会在此地和他碰上，一时还未来得及开口。
　　
　　蓝袍少年骤睹岳少俊，不禁脸色微变，朗笑一声道：「岳兄大概是找舍表妹来的了，那很好，咱们方才一场比试，尚来了结，正好在此分个高下。」
　　
　　岳少俊听他口气，好像认为自己是找他表妹来的，这下心里登时明白过来，原来他是在呷自己的飞醋。无怪今天要在半路上守候着自己，说什么也非和自己动手不可，这么一想，不由得暗暗觉得好笑，一面连忙拱手道：「兄台不可误会，在下是……」
　　
　　蓝袍少年那还容他多说，神色冷峻，喝道：「岳兄不用多说，咱们到院子里去。」「锵」然一声，掣剑在手，身子一个飞旋，很快退出屋去。
　　
　　就在他冲出走廊之际，差点和一个人撞个满怀。那是总管霍万清，他看到蓝袍少年手持长剑，脸色铁青，急忙刹住步子，惊疑的问道：「公子你这是做什么？」
　　
　　他这声「公子」，听得岳少俊暗暗「哦」道：「原来这蓝袍少年就是朱老爷子的令郎，无怪他一手剑法，有如此高明了。」蓝袍少年正是宋老爷子的独子宋文俊，老爷子五十得子，平日难免宠爱了些，世家子弟，有那一个不骄横的？」
　　
　　宋文俊盛气的道：「霍总管，你不用管，我要和这位岳兄剑下分个高低。」
　　
　　霍万清连忙摇手道：「公子快不可如此，老庄主正在花厅里等候着呢，要老朽来请岳相公的。」
　　

小包子

　　宋文俊奇道：「爹要见他？」
　　
　　霍万清道：「正是。」一面朝岳少俊拱拱手道：「岳相公，老庄主已在花厅等候，老朽替你带路。」
　　
　　岳少俊连忙应了声「是」，转身向宋文俊抱拳一揖道：「事出误会，兄台幸勿介意。」
　　
　　宋文俊目中闪过一丝异采，冷然道：「既然家父有请，岳兄那就请吧。」收剑入匣，转身自去。
　　
　　霍万清道：「岳相公请随老朽本。」说完，当先走在前面领路。岳少俊随着他穿廊而行，进入后进一道月洞门，就闻到一阵扑鼻清香，但见院中两排高脚木架上，放着数十盆兰草，一串串的兰花，像金铃般盛放。秋兰，他看到兰花，不由得想起竺秋兰来，不知她现在在何处？
　　
　　霍万清领着他走上石阶，迎面是一间宽敞的敞轩，三面都有雕花落地长窗，配着紫红的窗帘，摆设精致。中间放一张花梨木的高背太师椅，椅上端坐着一个身穿古铜色团花大褂。海青色扎脚夹裤的老者。这老人中等身材，面貌白皙，疏眉细目，两鬓花白，颔下留着一把疏朗朗的花白长髯，看去平易近人，只是双目炯炯如电，不可逼视，敢情他就是有「武林大老」之称的宋镇山宋老爷子了。
　　
　　岳少俊随着霍万清走入敞轩，霍万清脚下一停，朝上躬身一礼道：「启禀老庄主，岳相公来了。」
　　
　　岳少俊立即趋上几步，作了个长揖道：「晚生岳少俊，拜见宋老爷子。」他这一举止，完全像个读书人，毫无半点江湖气息。
　　
　　宋镇山看池一表斯文，人如玉树临风，不像文俊，就是在自己面前，也难免流露出几分骄矜之气，看得不觉暗暗点头，迎着站起身来，蔼然笑道：「岳相公远来是客。老夫失迎，请坐，请坐。」他随口说来，声音清若凤鸣。
　　
　　岳少俊待他坐下，才退到下首一张椅子上，躬身道：「晚生会坐。」
　　
　　宋镇山含笑道：「老朽听霍总管说，岳相公从云台来，找老夫有事，半路上还代人替老夫捎来一封密函？」
　　
　　「是的。」岳少俊欠身道：「晚生在吕城遇到一个身负重伤之人，他说出有一封极为重要的书信，托晚生务必在日落之前，送呈老爷子亲启……」随着话声，从怀中取出布包，打了开来，把密函双手呈上，说道，「据那姓涂的说，这封密函，关系着武林安危，请老爷子过目。」
　　
　　霍万清赶忙伸手接过，送到老庄主面前，宋镇山含笑道：「竟有这么重要，老夫山野之人，不问江湖之事，已经过了二十年了。」
　　
　　伸手从霍万清手中，接过密函，左手撕开封口时，用两个指头抽出一张信笺，目光一注，刚朝信笺看了一眼，口中突然沉嘿一声，扬手飞出一道白光。但听「嘶」的一声，那张信笺，经他随手一掷，射出去三丈开外，硬生生钉在朱红抱柱之上，但宋老爷子一只左手，也随着缓缓垂了下来。这一情形，来得太突然，岳少俊看得不觉一怔。
　　
　　霍万清脸色一变，急急问道：「老庄主可是发现什么吗？」
　　
　　宋镇山在这一瞬间，依然神色自若，淡淡说道：「这张信笺上涂有剧毒。」无怪他拿过信笺的左手，已经垂了下去。
　　
　　岳少俊吃惊的道：「信笺有毒。」
　　
　　「信笺有毒。」霍万清和岳少俊几乎是同声惊诧，突地转过身去，须眉就张，双目精光暴射，右手随着提到胸前，朝岳少俊厉声喝道：「姓岳的你……」
　　
　　宋镇山右手一摆，止住他话头，缓缓说道：「此事也许和他无关。」
　　
　　「是。」霍万清恭声应「是」，右手缓缓放下，抬头问道：「老庄主……」
　　
　　宋镇山蔼然道：「还不碍事，你速去把「八宝解毒丹」给老夫拿来。」
　　
　　霍万清身躯一震，惊惶失色的道：「这么说，此毒十分厉害了？」
　　
　　宋镇山芜尔一笑道：「他们要计算老夫，不是极厉害的毒药，岂能见效？」
　　
　　「是，是。」霍万清一张老脸上已然隐见汗水，口中应着「是」，人已很快转身，怠步往外奔去。
　　
　　岳少俊听两人口气，好像宋老爷子中的毒甚是厉害，心头感到万分惶恐，望着宋镇山道：「老爷子，这……这……」
　　
　　宋镇山看了他一眼，徐徐说道：「老夫并无怪你之意，只是听你方才告诉霍总管的经过，说的似乎并不详细，其中似有略过不提之处，老夫希望你把如何遇上此人，前因后果，详尽告诉老夫才好。」
　　
　　岳少俊方才告诉霍总管，只是从草寮发现姓涂的汉子开始，略过了前面一段，此时经宋镇山一问，不觉脸上一红，说道：「晚生因前面经过之事，和这送信无关，是以没和霍总管说。」当下只好把昨晚自己如何求搭便船，可能因此引起宋文俊对自己的误会，今日中午在丹阳打尖，那姓涂的汉子如何与自己同桌。后来宋文俊如何打发小厮约自己前去凉亭，宋文俊如何非逼着自己动手不可。
　　
　　宋镇山一手持须，口中咄了一声，说道：「这孩子，老夫一再告诫，切忌骄矜，他竟敢挟技凌人，如此狂妄。」
　　
　　岳少俊道：「宋兄也只是一时误会……」
　　
　　「误会。」宋镇山沉嘿道：「纵有误会，也应该听人解说，岂可一意逞强？」
　　
　　岳少俊接着又把自己和宋文俊动手之时，有人在暗中相助，一再震歪宋文俊的剑势，后来宋文俊如何追着那人下去，自己如何在草寮发现姓涂汉子身负重伤，一字不漏说了一遍。
　　
　　「哈哈。」宋镇山忽然大笑一声道：「此人能在居高临下，相隔数丈之远，震歪犬子剑势，一身武学，已足可名列一流高手，如何会中人暗算，身负重伤，倒卧在草寮之后。」
　　
　　岳少俊听得一怔，说道：「晚生明明看他身负重伤，呻吟喘息。」
　　
　　「君子可欺以方。」宋镇山微笑道：「何况你岳相公初次出门，毫无江湖阅历，自然会相信他了，再说他暗助你在前，托你捎信在后，在你不过是顺便之事，就道义上说，也义不容辞，无法推倭，江湖谲诈，人心叵测，这也正是给你们年轻人最好的教训了。」
　　
　　岳少俊疑信参半，问道：「这么说，他身负重伤，是假的了。」
　　
　　宋镇山道：「自然是伪装的了，他看你像个读书之人。毫无江湖习气，这封信由你送来，老夫定会深信不疑。」
　　

小包子

　　岳少俊心头甚感惭愧，低首道：「都是晚生不好。不假细察，贸然把信进呈老爷子，真教晚生无地自容……」
　　
　　宋镇山道：「这不能怪你……」刚说到这里，只见总管霍万清匆匆走入，把手中拿着的一个玉瓶，放到几上，然后倒了一盅开水，揭开玉瓶瓶塞，倾出三粒朱红药丸。宋镇山道：「十粒。「
　　
　　霍万清吃惊道：「八宝解毒无忧丹，善解天下至毒，三粒已足解唐门最厉害的剧毒，老庄主……」
　　
　　宋镇山点点头道：「不错，这瓶八宝丹，是唐门前代掌门人所赠，善解天下至毒，但这封信上之毒，非同小可，若非老夫及早封住手臂穴道，再以数十年功力，把它逼住，只怕此刻早已毒发不支了，不用十粒，如何能解？」
　　
　　霍万清应了声「是」，又从玉瓶中倾出七粒药丸，一齐送到老庄主面前。宋镇山伸手接过，一起纳入口中，霍万清急忙送上茶盅，宋镇山喝了二口，把药丸送下，就缓缓阖起双目，一言不发。霍万清不敢走动，依然站在宋镇山身侧。
　　
　　岳少俊坐在下首，一双眼睛只是一霎不霎的望着宋老爷子，室中沉静得没有一丝声音。就在此时，突听一阵急骤的脚步，由外冲入，只见宋文俊急步闯入，俊目飞闪，问道：「爹中了剧毒，就是这小子……」突然直逼而上，正待抬手拔剑。
　　
　　「文儿不准鲁莽。」宋镇山双目乍睁，沉喝道：「为父平日一再如何告诫你来了，为人切忌矜躁，何况为父中毒之事，岳相公只是适逢其会，并无关连，岳相公远来是客，你怎可如此失礼？」宋文俊看到老父醒转，不敢多说，只是唯唯应「是」。
　　
　　随着宋文俊身后走入的是两位姑娘家，那正是恽慧君和使女小翠。恽慧君现在当然没戴面纱了，她面貌虽然平庸，但一双秋波却清澈如水，很快的瞟了岳少俊一眼，急步走到宋镇山身边，娇声说道：「舅舅，你老人家已经好了么？」
　　
　　宋镇山蔼然点头，含笑道：「差不多了，那信笺上的毒性虽剧，但消失的也很快……」口气一顿道：「唔，你爹可是也赶到瓜州去了么？」
　　
　　恽慧君道：「爹去了那里，甥女并不知道，你老人家怎么知道的呢？」
　　
　　宋镇山伸手一指钉在抱柱上的信笺，说道：「是那信上说的。」
　　
　　恽慧君道：「那信上提到爹？」迅快转身，正待举步。
　　
　　「慢着。」宋镇山道：「那信上恐怕仍有余毒，你不可碰它。」
　　
　　恽慧君跨出去了一步，又回身问道：「那信上怎么说呢？」
　　
　　宋镇山徐徐说道：「他们要你以贞姑剑去换你的爹。」岳少俊心中暗道：「原来贞姑剑已为她所得。」
　　
　　恽慧君听了一怔，急道：「他们要我拿贞姑剑去换爹？舅舅，我爹怎么了呢？」
　　
　　宋镇山一手捋须，微唔道：「他们要对老夫下毒，信上总得夸大其词，先让老夫吃一惊，藉以分散老夫注意，此事不足凭信，老夫只是随便问问罢了，以你爹的造诣，岂会落在人家手里么？」
　　
　　恽慧君道：「不，爹如果不落在他们手里，他们不会凭空捏造的。」
　　
　　宋镇山道：「孩子，你怎么连舅舅的话，都不相信了？」
　　
　　岳少俊想起昨天晚上，那个用衣领卷飞虎伥敖无忌五口飞刀的青袍人，虎爪孙称他淮扬大侠，后来黑虎神赵光斗现身，又称他恽兄，恽慧君不是也姓恽么？莫非那青袍人就是恽悲君的父亲不成？心念一动，不觉抱抱拳，问道：「在下想请问一声，恽小姐的令尊，不知是否就是淮扬大侠？」
　　
　　恽慧君妙目凝注，问道，「岳相公如何知道的？」
　　
　　岳少俊道：「在下昨晚在瓜州曾看到一位青袍老人，听人称他淮扬大侠，又称呼他恽大侠，故而有此一问。」
　　
　　恽慧君口中「啊」了一声，说道：「你说的就是我爹，他老人家果然也赶到瓜州来了，哦，岳相公，你看到我爹和谁在一起？」
　　
　　岳少俊道：「在下离开酒店之时，令尊还在和黑虎神动手……」
　　
　　「黑虎神？」恽慧君转头问道：「舅勇，黑虎神是谁？」
　　
　　宋镇山还没开口，霍万清接口道：「表小姐、黑虎神赵光斗，在江湖黑道上，也是大大有名的人物，但若和姑老爷比，那还差得远哩。」
　　
　　恽慧君回头道：「舅舅，霍总管说的对不对？」
　　
　　宋镇山含笑点点头：「不错，黑虎神比起你爹，是要逊上一筹。」
　　
　　恽慧窘娇笑一声，转脸间道，「岳相公，你看到我爹和黑虎神动手，是在什么地方？什么时候？说得详细一点好么？」她虽然娇笑出声，但脸上却丝毫不见笑容。
　　
　　岳少俊当然没有去注意她，闻言就把昨晚自己在小酒店中所见到的，详细说了一遍，只是把卖花娘子竺秋兰拉着自己冲出酒店，和送自己软剑一节，略过不提。宋镇山徐徐说道，「卖花婆竺三姑也在瓜州现身，唔，这些人，大概都是为贞姑剑去的了。」
　　
　　说到这里，回头道，「慧儿，大概你爹还不知道贞姑剑已为你所得，他赶去瓜州，自然是为神物利器，不容落入黑道妖邪之手，才出面的。」
　　
　　恽慧君咕的笑道：「不是舅舅说，我也不知道前天无意中得来的这柄铁剑，就是贞姑剑呢。」
　　
　　宋镇山道：「孩子，你现在总可以放心了罢，老夫早就说你爹不会有事的。」
　　
　　恽慧君道：「但那信上……」
　　
　　宋镇山道：「那只是虚言恐吓罢了。」一手端起茶盏，喝了一口，朝岳少俊问道：「岳相公方才曾说是为了一件事来找老夫的，你老远从云台赶来，当然不会是普通之事了，你不妨说出来听听？」
　　
　　「是的。」岳少俊站起身来，作了个长揖道：「晚生确有一事，想恳求老爷子赐助……」恽慧君目光凝注，望着他，似是对他恳求老爷子的事儿，十分关切。
　　
　　宋镇山蔼然道：「岳相公请坐，老夫纵然已有二十年不问世事，但你岳相公和老夫颇为投缘，有什么为难之处，老夫倒是乐意相助，你但说无妨。」
　　
　　「多谢宋老爷子。」岳少俊恭敬的抱拳一礼，才回身坐下，说道：「只是晚生恳求老爷子的，并不是晚生自己个人的事。」
　　
　　宋镇山哦了一声，问道：「那是什么人的事？」
　　
　　岳少俊道：「是晚生师傅的事。」
　　
　　宋镇山微微点头，问道：「令师是谁？」
　　
　　岳少俊道：「家师自称无名老人。」
　　
　　宋镇山奇道：「无名老人？老夫从未听人说过，不知令师高姓大名，如何称呼？」
　　
　　岳少俊俊脸微微一红，说道：「晚生不知道他老人家的姓名。」
　　

小包子

　　宋镇山道；「那么令师有什么困难之事？」
　　
　　岳少俊嗫嚅的道：「晚生也不知道。」
　　
　　宋镇山因岳少俊人品俊逸，谈吐得宜，因此他连说了两个「不知道」，并未见怪，依然蔼然问道：「那么岳相公远来向老夫求助，又是什么事呢？」
　　
　　岳少俊被他问得俊脸更红，嗫嚅道：「事情是这样，晚生六岁那年、有一位落魄风尘的老文士，向家父毛遂自荐，愿意先当晚生塾师，从那年起，他老人家就住在寒舍，教晚生读书……」
　　
　　宋镇山似是十分留神，问道：「他就是无名老人？」
　　
　　「是的。」岳少俊续道：「家师除了教晚生读书之外，也教晚生坐下来练习呼吸。」
　　
　　宋镇山道：「那是教你内家运气功夫。」
　　
　　「是的。」岳少俊道：「晚生后来才知道，家师教的是内功，同时他老人家也教晚生练习拳剑，晚生年事渐长，却发现家师一个人时常书空咄咄，有时长吁短叹，愁结眉宇，晚生问过家师不知多少次，家师总是摇头不语。」
　　
　　恽慧君问道：「他一定有什么伤心之处了。」
　　
　　「在下也是这么想。」岳少俊接着道：「直到今年初秋。他老人家忽然辞馆，临行时曾叮嘱晚生，中秋前三天，到云台山青峰顶南首青霄洞去找他。」
　　
　　宋镇山道：「他在你家足足住了一十四年。」岳少俊应了声「是」。宋镇山道：「这么说，令师并无家眷了？」岳少俊又应了声「是」。
　　
　　恽慧君问道：「岳相公中秋前三天，有没有到云台山去呢？」
　　
　　一直站在边上的宋文俊接口道：「岳兄就是从云台山出来的。」
　　
　　宋镇山道：「你们都别插嘴，坐下来，听岳相公说下去。」
　　
　　岳少俊道：「晚生依约在中秋前三天，赶到云台山青峰顶云霄洞，家师已经换了一身道装，盘膝坐在蒲团之上……」说到这里，神色忽然一黯，续道：「他老人家看到晚生，甚是高兴，但晚生看得出来，他老人家不仅消瘦了很多，气色也很不好。晚生问他可有什么不舒适，家师苦笑了笑，说出他老人家在寒家之时，已发现积郁成疾，真气受岔，故而辞馆远行，行将闭关静修。也许很快可以修复玄功，也许从此走火入魔，数十年功力，尽付东流，那就不再出山了，因此他老人家有两件未了心愿，本待托付晚生，但如今想来，不说也罢……」
　　
　　宋镇山问道：「令师不肯说，那是不愿麻烦岳相公了？」
　　
　　岳少俊道：「师恩浩荡，晚生粉身难报，家师纵然不说，晚生也要苦苦哀求，请家师明示。」
　　
　　宋镇山道：「他说了没有？」
　　
　　岳少俊道：「家师经不住晚生苦苦哀求，只说出一件，那是他老人家有一哲嗣，十六年前无故失踪，家师踏遍大江南北，始终杳无消息。」
　　
　　宋镇山问道：「令师公子，今年有多大了？」
　　
　　岳少俊道：「晚生听家师说，失踪那年，才十二岁。」
　　
　　宋镇山道：「令师可曾告诉你，叫什么名字？」
　　
　　岳少俊道：「家师没有说，但他老人家曾说师兄左眉有一颗红痞。」
　　
　　「晤。」宋镇山口中晤了一声，问道：「第二件他没有说么？」
　　
　　岳少俊道：「是的，晚生问到第二件事，家师只是摇头叹息，再也不肯说了。家师说：「难为你有这番心意，为师已经十分欣慰，你如能遇上龙官，左眉稍有红痞的人，就告诉他十年之后的中秋，可到终南太一殿去找为师；如果不见为师，那就是为师已不在人世了，你能替为师办这件事，已经够了，至于另一件事，往事如烟，为师也不想重提了。」」
　　
　　宋镇山道：「令师既然没说，岳相公怎会找老夫来的？」
　　
　　恽慧君听得一怔，暗暗付道：「听舅舅的口气，好橡知道岳相公师傅没有说出来的第二件事了？」
　　
　　岳少俊道：「晚生拜别家师下山，在山麓间遇上一位老人家，叫住晚生……」
　　
　　「哦。」宋镇山似乎极为注意。
　　
　　恽慧君问道：「那是什么人呢？」
　　
　　岳少俊道：「在下不认识他，回过身去，抱了抱拳，正想问他：「老人家叫住在下，不知有什么事？」那老人家不待在下开口，笑嘻嘻的道：「小伙子，你师傅的第二件心愿，老夫知道。」在下听了一奇，问道：「老丈倒说说看？」那老人家道：「老夫指点你一条明路，你只要到武进去找宋镇山，有他一言，你师傅的心愿就可迎刃而解了。」」
　　
　　宋文俊哼了一声道：「此人居然敢直呼爹的名字。」
　　
　　宋镇山看了他一眼，平静的笑了笑道：「为父本来就叫宋镇山，名字就是给人叫的，他也许是为父的故人，也说不定。」一面回头道：「岳相公遇上的这位老人，面貌长相，你不记得么？」
　　
　　岳少俊道：「那老人家看去约莫七十左右，白发披肩，颔下有一把小小白髯，面如童子，身穿一件古铜长袍，手持竹节。」宋镇山脸上，徽有惊讶之色，一手捋须，没有开口。
　　
　　岳少俊接口续道：「那老人家还说家师的第一件心愿，他也知道。」宋镇山不觉又「哦」了一声。
　　
　　岳少俊道：「晚生问他：「老丈既然知道家师的第一件心愿，那么在下该如何办呢？」」
　　
　　那老人家道：「我老人家有四句诗，你记住了：「五出花开六出飞，漫山景色映寒晖，天台一去登仙籍，从此阮郎不忆归。」他口中吟着，策筇缓步走去，晚生还想再问，就举步追了上去，那老人家走的并不快，但晚生就是迫不上他，眼见他转过山脚而去，等晚生转过山脚，就已不知那老人家的去向了。」
　　
　　宋镇山看了他一眼，点点头道：「你听了那老人家的话，故而赶来找老夫的了？」
　　
　　岳少俊俯首道：「家师不肯说，那位老人家既说只要宋老爷子一言，家师的心愿，就可迎刃而解，因此晚生不揣冒昧，只好来求老爷子。」
　　
　　宋镇山又点点头，痰然说道：「好，老夫可以答应你。」
　　
　　岳少俊听了大喜，问道：「宋老爷子，你老答应了，你老知道家师的心愿？」
　　
　　宋镇山颔首道：「老夫知道。」
　　
　　岳少俊问道：「宋老爷子，家师心愿，究是什么，老爷子可否……」
　　
　　宋镇山道，「令师没有告诉你，老夫也不用说了。」
　　
　　岳少俊道：「这么说：老爷子也一定知道家师是谁了？」
　　
　　「晤。」宋镇山忽然脸容一正，缓缓说道：「老夫是说，只答应你岳相公代令师了断此事。」