[十年孤剑沧海盟]

大梦东莞

陈鹏等三人在马背上目睹这幕经过，骇然色变，随定娄敬德无言默默驰离，人群闪开一条通路，带着惊奇的目光注视着。矮方朔等四人先听得卢堏似说一位少侠已离此北上，也懒得再进天马镖局，一眼望见卢堏尚立在门内，兰姑娘冲口就问道：“请问……贵镖局有位姓谢的少侠吗，他是最近由洛阳来的。”
　　卢堏摇了头笑道：“不瞒女侠，敝局并无什么姓谢的，不过……来了一位姓严的少侠，尚携着妻室岳母从洛阳而来，可是今晨便离此北上赴京了。”

　　兰姑娘听后懊失异常，她一路上道听途说，加上矮方朔猜测，姓严的少年该是谢云岳，伴随他的有位少女，虽然如此，但没确定就是他，此刻，闻卢堏说尚携着岳母，不由花容黯淡，半晌无言。矮方朔荆方见了，不禁代她暗暗的难受，多日来他发觉兰姑娘倔强好胜，出语刁损，但心地良善，对谢云岳一往情深，可是男女情爱是双方的事，谁也勉强不来，遂向卢堏抱拳笑道：“吵扰尊驾，得罪了。”转向兰姑娘道：“姑娘，我们先去相国寺游赏，再决定行止吧。”矮方朔等四人遂在人浪之中挤进，远望去，只见万头耸动，人潮如蚁，片刻之后，已分不清孰彼孰此。

　　天马镖局与相国寺近在咫尺，该寺为汴京「开封」五方杂处，唯一繁荣地点，亦为着名胜迹。相国寺南北朝齐天保八年建，旧名建国寺，唐景云二年改为相国寺今名，金元明清诸代相继重修，前有跨街两坊，东题「中邦福地」，西题「梁苑香村」，”笔力雄健，篆刻极工，书法名家，为之叹赏不止，正中大门经常紧闭，自东西两偏门出入，由大门向北，而二殿而正殿而八角殿而藏经楼，俱险山转角，飞檐四出，实为我国建筑之特色。尤以八角殿更为着称，每逢令节，善男信女，进香朝拜者络绎不绝，相国寺院落场地宏敞，说书、唱曲、幻术、卜相等杂技及各种小贩群集都人仕女，杂还往来，终日不绝，汴人雅好鼓词，津鲁校书，来此演唱，各界人士，趋之若骛，有人喻之为北京之朝会，金陵之夫子朝，虽云小巫大巫，其实皆为杂还所。

　　且说矮方朔四人杂在人群中，进得东掖门，鼎沸嘈杂，游人如织，穿梭一般纷往杳来，四人如在山阴道上，目不暇接，尤其是矮方朔荆方，东张张、西望望，嘻哈之声不绝于口，似煞有介事模样，只有兰姑娘闷闷不乐。殿内尚隐隐可闻钟鼓绕钹之声，只是为繁嚣遮没，若断若续。

　　四人停身在一说书处立着，说书人约莫五旬上下，手持一柄乌骨折扇，正在说「穿金宝扇」，说得吃紧处，口沫横飞，天罡剑东方玉琨眼角瞄见两人随着人群缓缓走来，只因，两人身量极高，分外着目，不禁暗暗吃惊，便用肘骨撞了黑摩勒姜宗耀一下，以目示意。黑摩勒姜宗耀也瞧见了，亦为微微一震。

　　来的两人视秦中双怪，都穿着一身锦衣华服，在阳光下闪闪发光，可是衣衫要与人相配的，但穿他们两人身上，分外显得不调和，十分刺目。大怪童相，豆大麻脸，二怪巴山雕，长条胡瓜脸色如猪肝，两人都是名负一时的魔头，尤其他们的「飞凤剑法」在武林中可称一绝，玄奥诡奇，可算是登峰造极。

　　只因东方玉琨、姜宗耀两人出道不久，在宝鸭伤了两怪的门下，双怪一怒追踪他们，交手之下不及十合，东方玉琨、姜宗耀若不是人相救，险遭不测。秦中双怪瞧见了他们两人，是以一摇一摆走前，只见大怪童相嘴角咧了一咧，冷冷地向东方玉琨、姜宗耀道：“小辈，我们又在此撞上了，真是有缘。”

　　黑摩勒姜宗耀还以颜色道：“不错，又遇上了，你要怎么样？”

　　童相哈哈狂笑道：“不要怎么样，只要你们自断一臂，我们掉头就走。”两性身量极高，比旁人长出一个头来，游人纷纷瞩目，好事的索兴驻下足来旁观。

　　一旁的兰姑娘怒叱道：“你们是什么人，好狂妄的口气。”说着，刷地飞掌朝童相当胸打去。兰姑娘寻找谢云岳不到，心头正在懊恼，借此将一腔怨情发泄在他们身上，她若知道面前就是秦中双怪，也不致贸然出手。

　　眼看兰姑娘手掌堪堪逼到大怪胸际，忽见大怪身形如行云流水一般向前滑了一步，姑娘出掌扑空，倏地缩手，大怪童相反腕一扣，疾如飙风，按理来说，兰姑娘手腕非要被他扣上不可，却见大怪手到中途，似遇上阻力缓得一缓，兰姑娘才得及时抽回，兰姑娘惊出了一身冷汗，皆因大怪手指一掠，劲风触及腕面，刺痛彻骨。

　　大怪童相扫目一瞥，只见身旁多出一个矮方朔荆方来。矮方朔荆方微微一笑道：“真是阴魂不散，多年相识，竟又在此地显灵了，童老大偌大的名堂，向一个女娃娃伸手，不怕人笑掉大牙吗？”

　　二怪巴山雕嘿嘿冷笑道：“原来你当上娃娃头了，风闻你在羊家集斗龙门五怪，遐迩闻名，我们前账未清，现时正好一算，也可露你五行掌，究竟有何出奇处。”

　　矮方朔呵呵大笑道：“只要你们有兴趣，我这老不死的敢不奉陪。”

　　大怪童相接口道：“极好，我们在繁塔之下见面吧。”说着，顿了一顿，目望着姜宗耀、东方玉琨两人冷冷道：“你们也算上。”说罢，两怪缓缓转躯而行。

　　游人围立如堵，蓦见人丛中有条身影，奇快的往双怪身后一掠，游人突发出一声声的哄笑，指指点点。矮方朔等四人也发现了，原来秦中双任胸后俱贴了一张长可一尺的黄表纸，上绘一具人首，活似双怪本来面目，人首下尚写上「插标卖首」四字。矮方朔心惊此人身手高绝，似秦中双怪这高的武学，身后贴上纸条，竟浑如不觉，真令人拍案惊奇。

　　秦中双怪也警觉了游人哄笑，同时纷纷在他身后投以惊异的目光，双怪何等机灵，便知必有蹊跷，风快地旋身，两人在望了胸后一眼，五指如闪电地揭下黄纸。两怪面目变得分外难看，尤其是二怪巴山雕一张脸，涨得紫茄色，双目差不多迸出火来。

　　

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矮方朔兹牙一乐，道：“两位遇到了硬点子吧！这次出来当着这多人面前，丧失颜面已尽，倒不如缩在歧山鬼窝子里安逸得多。”说完，哈哈大笑，转面向兰姑娘等三人道：“我们快去繁塔等候，经此一来，只怕秦中双怪不敢去的了。”也不看双怪表情，四人穿在如水潮涌的人群中隐没。


　　双怪征在那儿，做声不得，两人又互望了一会儿，大怪童相道：“我看荆老儿必有所见，追上去再说。”两怪身形一晃，亦穿入人群中。


　　阳光四射，仍然挡不住春寒，有时一阵风吹刮，游人也会缩着阵子直叫好冷，可是兴致并不稍减，这相国寺中游众都是抱着玩乐性质而来的，此间热闹一散，又一窝蜂挤往别处去了，当然其中也有武林中人，见得繁塔之下又有一场精彩拼斗，他们声息相通，耳语一阵陆续赶去。说书场中一列板凳上急立起一个面目阴沉的中年人，两手拢在袖管内，咳嗽一声，往西掖门踱着方步。


　　汴京北宋王都，名胜古迹颇多，此时正当有清一代最盛之时期，天下富庶，民间安居乐业，开春不久，汴京居民纷纷出外游乐，按理来说，繁塔也是一处古迹，何以秦中双怪约在该处比斗，只因繁塔地势在汴京特高，风势劲烈，又无什新奇好看之处，城中可资玩乐处又多，何必到该地吃西北风，何况又在郊外，是以双怪敢约在该处。


　　繁塔，在城东南三里许，建于宋太平兴国二年，名兴慈塔，本九层，明初，信堪舆之说，铲去了六级，今只余三级，由内外出入周折而上，内空洞，外级仅宽尺余，游人每惮其险，不敢登临，塔顶四周平旷如台，高于龙亭而广于铁塔，为开封眺望胜处，因昔有繁姓居其侧，故以为名，繁古音如婆，故汴人呼如薄塔。其东为万王台，台高二丈余，周约百二十步，上祀大禹，本古吹台，为古时乐圣师旷吹律地，汉梁孝王增筑之，又名平台，夏日桑梓阴翳，游息其间，极可涤滤尘俗。


　　矮方朔四人到得繁塔之下，见秦中双怪两人还未赶来，荆方正色向东方玉琨等三人说：“你们二人也知秦中双怪剑学超绝，实在来说，也是如此，他们自誉岐山「飞凤剑法」天下第一，虽然过份，但诡奇玄奥无匹，超出了各大剑派之上，相传秦中双怪武学出自歧山一怪老臾，此怪异老臾在歧山获得半部「太公素书」”这套「飞凤剑法」即载放素书之内，双怪除护短外素少为恶，平日闭关自守，这次出来我想大半为了怪手书生自诩剑法天下第一而起，所以你们三人最好合手联攻，不求有功，但求无过，说实在的，我老头子也不敢惹他，不过方才在相国寺中在双怪胸后之人，身手绝伦，此时一定蹑在二怪身后，不然我老头子未必这样有恃无恐。”


　　兰姑娘一掠发间吹乱的头发，睁着水汪汪的大眼，忽「嗯」了声道：“荆老前辈，贴字条的人是谁，您见着了没有……不要就是他……”说到「他」字，音调加重，显然地她对谢云岳深深关注着。


　　矮方朔听在耳中，很是难过，虽然自己多半忖出是他，不过，未曾目睹，难以遽下结论，遂摇头说道：“武林之大，奇人异士辈出，未必就是他。”兰姑娘似利剪剜在心中一般剧痛，低垂着头默不作声。


　　山风劲吹，扑面生寒，衣衫发出折折飘风声，蓝天煦日，不生半点作用，春日映山寒，此话一点都不错。放眼过去，开封城景历历在目，鳞次杯比，炊烟袅袅，瞬时被劲风吹散，只见铁塔矗立，龙亭隐隐在望。黑库勒姜宗耀「噫」了声，道：“荆老前辈，双怪来了，随在双怪身后远处，来了好几拨人，看也似武林中人。”


　　矮方朔点点头道：“他们大概是看热闹来了。”秦中双怪身形疾飞，往上直窜，动作快速之极，身着不伦不类的锦衣华取发出闪光，片刻，就到得四人身前。


　　矮方朔呵呵大笑道：“两位兴趣不差。”说着，用手向东一指，道：“古云凤凰台上忆吹萧，我们也来个万王台上比剑，传之千古佳谈，岂不美乎。”「且慢」，一声春雷绽出大怪童相口中。


　　“怎么？”矮方朔两眼一眨一眨的，神情甚是滑稽。


　　大怪童相冷冷地道：“先不要急着打，不是童某小看你们，就是合手也难挡我「飞凤剑法」十招之下？我秦中双怪此番来汴，另有日的。”说此，话声一顿，他们不讳言自己双怪名号，此种作风与旁人独异。


　　大怪童相用目扫了他们四人一眼，又道：“方才在相国寺中戏弄我们弟兄之人，你们是否见着，只要告知其人形象，我们以前的事就此一笔勾消。”


　　矮方朔笑咪咪地道：“不瞒你说，我也没有瞧清，不过此人功力实在你们之上，你们见着他也无可奈何，说不定还要丢脸，依我好心相劝，不如死了这条心吧。”


　　二怪巴山雕厉吼道：“如此说来，你定知什么人所为的。”


　　矮方朔仍是笑嘻嘻地，道：“不错，我心内猜得有八成数儿，你们心里与我差不多，一定也有个谱儿。”


　　此话二出，不但兰姑娘三人同时怔住，连秦中双怪也是一怔，二怪巴山雕鬓发猬立，暴喝道：“快说出是谁。”话出，手出如风，疾扣矮方朔右腕，成弧形由内而外飞切，较诸一般手法有很大差异，诡孩更胜。


　　矮方朔料不到二怪猝然出手，等到指风袭近右腕才警觉，闪避已不及，猛一咬牙，五行真气力贯右臂，竟挺而走险，往上一迎。「笃」地一响，两下里迎个正着，二怪似扣着铁石之上。二怪巴山雕五指加劲，陡加了八成真力。矮方朔也是老一辈成名人物，那会让他再度得手，就在巴山雕真力将发之际，使出卸字诀，右腕往下一坐，溜出二怪五指之中，接着身形暴退在五寸外。


　　这时，三山五岳武林中人，来了不下二三十个，齐却停身在三丈开外观战，当然正邪各派俱有，内中不乏有与东方玉琨、姜宗耀两人相识的，也有与秦中双怪有个一二面之交，但因秦中双怪，提起他们，武林中人莫不知晓，而且畏惧异常，虽然双怪素少公开露面武林，可是都知道若对他们当面为仇，或论及是非，双怪一反脸，就不容你全身而退，为此，谁也不敢沾惹，存着隔岸观火态度。


　　且说矮方朔脱出二怪巴山雕五月钢指之下，却也惊出一身冷汗，因为右腕犹自酸麻。虽说如此，却是在表面上依然露出满不在乎的样子，依旧笑呵呵地说：“如我猜得不错，你们双怪又动了争强好胜之念，恐怕此人抢了你们「天下第一剑」之名号是不？不过你们这「天下第一剑」的名号是自誉之说，也不是经过比赛公开推举出来的，「飞凤剑招」纵收诡奇，应难脱出中原各大门派剑学窠臼。”大怪童相毫不动容，二怪巴山雕气得咬牙吱吱作响。


　　半响，大怪童相冷冷地说：“那么你说之人就是怪手书生俞云。”


　　矮方朔点点头道：“不错，正是他。”


　　大怪童相露出迟疑之容，问道：“那么在云雾山庄剑刃任七姑的姓严少年又是什么人？”


　

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　矮方朔一笑道：“这事荆某比你清楚，姓严少年与俞云一脉相传，故而敢自诩天下第一剑。”矮方朔心知俞严二人是二而一，一而二的事，藉此混淆他们心目。


　　大怪童相极为相信，脸上不觉动容，道：“这样说来，方才戏弄我们的不是俞云就是姓严的了。”


　　矮方朔哈哈大笑道：“你们也太夜郎自大了，自认除开俞云，严姓少年两人外，别人动你不了，如今武林风云再起，多年隐世怪杰，亦纷纷投入江湖，那个不比你强，就拿高黎贡山四老来说，你们就万万不是对手，何言其他，俞严两位听说今晨业已北上幽燕，适才戏弄你们的另有其人，不过荆某没瞧清楚，难下断言罢了。”说着，又自言自语道：“区区「飞凤剑法」也敢自诩天下第一。”


　　二怪巴山雕嘿嘿冷笑道：“高黎贡山四长算得什么东西，我们非要斗斗不可，姓荆的你别用大话唬咱们秦中双怪，谁要不服飞凤剑法，就得伸量出来看看。”


　　矮方朔用眼一扫全场，嘴一努，道：“喏，今天来在繁塔下衮衮群英，无一不是当今高手，倘惧你秦中双怪，谁人肯来。”矮方朔这主意真绝，拿高帽子在旁观群英头上一套，谁也不肯叫明示怯。


　　当然旁观群英也明白矮方朔话中有意，心内暗骂荆方狡猾，面上可强作傲然之色。大怪童相应不思索荆方话意，暴喝了声：“那敢情好，都是些酒囊饭袋，到你目中却变成了衮衮群英，谁要透着不服，请来禹王台上。”说着，一拉二怪巴山雕，双双纵起，身形似两缕轻烟般，两个起落，眨眼，就落在禹王台上。


　　这禹王台上宽敞异常，除北隅祀着大禹外，其余三面别无隔拦，台面用古青砖铺成，光平如镜，实密厚坚，敲击诤诤作金铁声。群英此时被矮方朔及秦中双怪两下里一挤，更知秦中双怪名震天下，也未便公然退却，俱却纷纷窜至台下。


　　二怪巴山雕反臂一扬，呛啷一声，长剑执在手中，映在阳光下，泛起青涟涟寒气，眉目俱碧，敢情那是一柄极好宝剑，只见他道：“你们如估量不敌，趁早退下山去，不要自取其辱，败了师门名头。”


　　群英中半数勃然色变，当然也有例外，那就是站在秦中双怪一面。刹那间，有三人跃上禹王台，尽是三十不到年纪，各执着一柄铸炼极好的精钢剑，当先一人平剑合手一拱道：“在下三人，号称点苍三刻，向巴山老师讨教。”巴山雕夷然一笑道：“老夫也闻得点苍剑法精奇，今日倒可见识见识，但你们三人合手联攻，是否师门规律如此。”


　　那为首一人名唤钟雄，闻得面上一红，道：“在下等点苍剑法只是微末之技，实在不敢自诩天下第一，方才听得童老师对荆老师说，就是合手联攻也抵不住「飞凤剑法」十招之下，故尔借此一句话，斗胆上来讨教。”


　　巴山雕冷冷狂笑道：“既然如此，你们就先出剑吧。”


　　兰姑娘闻得钟雄等自称点苍三剑，脑际倏前浮起金华小校场中一幕，心上人谢云岳五指捏紧点苍高手神剑手施元房剑尖，一抖一撩，长剑瞠的断作两截，半截剑身，化作神龙，没于阁台槛标上，此情此景那得复见，心想有谢云岳在这有多好。心念至此，点苍三剑已分立站着天地人三才方位，将巴山雕围在中间，大怪童相已退在一隅。


　　陡地点苍三剑齐出，只见剑光连闪，向巴山雕身上不同部位刺到，剑式之快，无与伦比，妙着就在三人前后配合得天衣无缝，那剑芒似错综线条般交错暴出，织成一付离奇图案。场上都是明眼人，计算二怪巴山雕不论避往何方，三剑之一剑尖必然刺向「腹结」穴，点苍三剑这一招正是点苍剑，法「三才夺命」绝招。


　　那知二怪巴山雕不但不闪，两足一提一弯，不见他怎样费劲，在电光石火时间成了头下足上姿势，人已系在半空，只听得喀嚓声响，点苍三剑剑尖相互撞在一起，竟然刺了个空，说时迟，那间快，巴山雕单剑往下电飞地一圈，青芒寒电，「凤翔莺舞」，嗡嗡风雷之声大起，内力使得无比之强。


　　点苍三剑自从师兄神剑手施元亮被谢云岳断剑之后，施元亮哭诉师门尊长，掌门人严加斥责了他一顿，怪他不该丢弃本派精纯剑学，反渗了大半邪魔外道的路子，总之诡奇有余，纯厚不足，虽如此说，掌门人便警惕点苍剑学有日渐衰微的趋势，力图挽救颓风，经点苍有数高手研出一套高深剑式，督促门下精练，故一年来，点苍门下剑学突飞猛进，目前，其掌门人派三剑下山，察看武林动静，今日，他们平素就闻得秦中双怪飞凤剑法天下驰名，存下了试招之心，究竟「飞凤剑法」有何过人出奇之处。


　　三剑一招扑空，便自警觉，三才定位，身形霍地分开，只听「察」的微响，三剑尖端被二怪巴山雕一招。「凤舞莺翔」截去粟米长口子，点苍三剑不由倒吸一口冷气。点苍究竟是名门大派，剑法之精纯，讲究是配合无间，二怪巴山雕身形站地之际，蓦闻钟雄一声大喝，三剑剑身暴长，分刺二怪「肩并穴」、「气海穴」，「章门穴」，同时左掌勾指崩出，合三人的劲力化作一股排山倒海气墙，电闪地推进，二怪巴山雕浓眉上剔，右腕一紧，数十年内外双修的真力已贯注右臂，左脚一撤，长剑斜出一点钟雄眉心，双方面力道就要沾在对方的一刹那，巴山雕右腕一震，嗡地化成一扇形光幕，向三剑圈切，这正是飞凤剑法的「百鸟朝凤」绝招，同时左掌一迎，只画了一小圆圈。


　　轰的一声大响，点苍三剑身形已被震飞禹王台外，只见他们右手都是执着一截剑柄，敢情那剑身被二怪一招「百鸟朝凤」切去。那是令人叹为观止的，恰好在圆护柄处切去，一分都不差，二怪手眼法神准，非数十年功力造诣不克臻此。点苍三剑只觉胸头隔闷，喘息不已，满脸愧恨之色。


　　二怪巴山雕狂笑一声，道：“点苍剑学不过尔尔，三招不到便自落败，今天老夫不开杀戒，暂烧过汝等。”秦中双怪鬓髭尽无，看似年岁不过四旬，其实已是六十开外，故自称老夫。


　　点苍三剑闻言怒视了二怪巴山雕一眼，掉头驰去，眨眼便自消失在山坡之下。这时，山风紧吹，禹王台上簌落簌落吹下一片枯枝断梗，平台北面数十株桑梓林杆不时摇晃着，除开春日普照外，仍是一片严冬气象，二怪巴山雕按剑傲立，目视台下，衣衫飘飘。


　　台下群雄不少知名之士，经验丰富，心机阴沉，那会贸贸上台，将半生英名付之流水，见二怪眼色，竟似等待众人上台。忽然「卟」的一声，二怪手中剑一震掉在禹王台上，这一动作，台下群雄为之茫然，连矮方朔都觉意外，忖不出是何情形。巴山雕露出惊愕之容，大怪童相飞步上前，仰睑环视。


　　原来巴山雕按剑傲立时，又是一阵山风疾吹，扫面而过，风中夹着无数尘砂，这是极自然的现象，不料其中一位尘砂破触及剑身时，突然力道加强，直冲剑身，二怪虽看出有异，却已不及加劲捏紧，只觉剑身被一种难以形容的力量使自己虎口酸麻，一时握制不住，直坠下地。


　　巴山雕自己知道这位尘砂，决不会本身随风而起有这剧增冲力现象，一定有别人在暗中弄鬼，但猜不出众人中有谁能这超绝手法，以及绝乘的功力，真要有其人的话，何至于暗中偷袭，他不会明目张胆上台对付自己，相信自己恐难匹敌，设想没有其人的话，那么一小粒尘砂，会趁着劲力收敛，神经松驰时，恰巧掉落手中剑，以自己数十年浸淫武学，又非泛泛之辈，何至于此，那真是匪夷所思的一件事，是以他一脸惊愕之色。

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　　但天时自然的变，往往超越常规的，也有极自然的，就拿陨星来说吧，落入地心吸力围内，就向地球表面飞坠，因受大气层摩擦燃烧，总于中途磨耗燃烧化尽，但也有例外。这是极罕见的现象，说不定撞落二怪巴山雕的尘砂，就是那种陨石。

　　大怪童相扫了众人一眼，瞧不出半点异样，他立在二怪身后很远，未明究竟，此时此地，又不好向明巴山雕，总之，他认为情形有逾常情。巴山雕片刻恢复原来的面色，俯身将宝剑抄在手中。

　　矮方朔笑嘻嘻地仰面嚷道：“童老怪，我看你盟弟患痉挛症啦，山风这么大，照乎着了凉。病情加剧弄得客死旅途，有点犯不着啦，不如赶紧返回歧山老巢调摄，偌大年纪，离死不远犹自争名好胜，有好处吗，那更犯不着？我看你们两位数十年极少涉足江湖，还不是为怕是别人偷去你那视如性命的半部「太公素书」，碰巧激使你们出山的人，也正是想得那「太公素书」的人。”说罢，长叹大笑，声激山野。一言中的，秦中双怪面色一变，转瞬，又恢复平静。

　　大怪冷哼一声，道：“我这歧山万象谷杀机隐伏，进者必死，谁有这大胆量敢去。”

　　秦中双怪冲龄即受歧山怪异老人收养，半部「太公素书」所载之玄奥武学择简尽传他们两人，本来怪异老人江湖中无一人知其来历，皆因老人从未涉足于人世，二怪学成后，未几老人病逝，二人自觉孤独。更怀着半部素书出山游历，未三年，击败武林中数十剑手，一时声名大震，大凡人类的通病。喜阿谀，恶耿直，三年内，结交了不少恶朋害友。

　　武林中人俱欲探知双怪来历师承，一日醉后，双怪泄露他们为怪异老人门下，所学俱是「素书」之功，这类武学秘笈最受武林中人觊觎，纷纷向双怪明抢暗袭，有几次双怪差点着了道儿，最后受一知友之劝，回转歧山重研大公素书，一面将所居布下星缠阵式，变幻不测，层层杀机，取名万象谷，这是四十年前之事。

　　其后二十年间，垂涎半部大公素书的人，丧生于万象谷者，不知凡几，能得全身而退者，极寥寥可数，太公阵式之学较剑拳武技精湛得多，鱼龙变衍，曲尽其幻，天象地理，无所不包，夺天地造化之巧，非武林中人可能蠢测，幸秦中双怪直至今日尚未渗透全部玄奥，又偏好武技，否则，更无人能及，再仅得半部，太公为何留下残缺不全的「素书」，推测实有极大涵义在其中。

　　四十年来，双怪只收了五个门人，除其妻儿外，连下人打手不出六十人，门现颇严，但极喜护短，五个门下只敢偷偷摸摸在外作恶，双怪蒙在鼓内，外人知双怪极难沾惹，所以采取不闻不问态度，此次出山，矮方朔言他们是为了争取天下第一剑的名头，只猜中半数，其余后文自可提及，现在暂且按下不题。

　　且说矮方朔荆方听得大怪童相自吹万象谷无人能入，哈哈大笑道：“你也太托大了，荆某一年之内必去万象谷走上一趟，区区阵式尚难不倒我。”

　　大怪童相笑道：“好，好，我们在万象谷再见，至于你说那怪手书生今晨离此北上幽燕，这消息是真的么？”

　　矮方朔点点头，童相遂道：“那么我们也要北上了。”继用眼扫了众人一暼，微笑道：“现在我相信无人敢说「飞凤剑招」不是奇绝大下的了。”二怪含笑缓缓收剑，并肩双双身形一弓，刷地超越众人头项落下，三两个起落，便自在山下小道奔驰着。

　　春日光辉照映中，远处犹见双怪肩头彩穗发出翠绿嫣黄光彩。这时，群雄中有一浓眉大汉向着二怪后影呸了一声，骂道：“这两怪直冒大气，不是俺轻易不要结怨，真想斗他一斗呢，那厮长剑坠落，究竟是搞什么鬼？”众人含笑望着他，也不回答，陆续下去。

　　其中有部分人与东方玉琨、姜宗耀相识的，有敬仰矮方朔的，也有拢了过去，诉说不休。其中有个峨嵋掌门金顶上人弟子，玉萧侠士耿长修，此人二十出头不多，长得精神如玉，颇有美男子之称，在禹王台下观战时，不时向兰姑娘频频注目，私心悦慕，此刻也凑了过去。

　　当下耿长修抱拳长揖道：“晚辈峨嵋耿长修，常听家师金顶上人说及老前辈风范，令晚辈无限的敬仰，今日难得拜见。”

　　矮方朔「哦」了一声笑道：“令师昔年未接掌峨嵋前。老朽见过三四面，如今想令师禅功较前更为精进身体健康吧？”

　　耿长修垂手恭敬道：“家师托老前辈福庇，还是老样。”说着，目光如电偷视了兰姑娘一眼。

　　矮方朔心知其故，有心成全他们，便笑道：“耿贤侄这次奉令师之命下山，是负有任务么？”

　　耿长修摇首答拉：“奉命下山行道，并无一定任务。”

　　矮方朔道：“那么甚好，老朽等也无一定行止，北上要找一个人，贤侄不妨与我们在一块吧。”

　　耿长修正中下怀，唯唯应诺，矮方朔又道：“老朽与你引见三位小友。”与耿长修及兰姑娘引见时，姑娘只淡淡一笑，耿长修眼中一亮。

　　姑娘并没注意耿长修眼中表情，有点茫然，她被半日来这些事极其困惑，陈鹏脚下树枝为何无风自断，什么人在秦中双怪胸后贴上字条，最大的困惑，就是巴山雕手中长剑自动坠落的原因。这是谁都是暂时解不开的谜，她幻想这些事必有人在暗中弄了于脚，谁？脑海中泛起一个俊美熟悉的脸孔……矮方朔直嚷腹中饥饿，即向开封城中奔去，耿长修默默随在兰姑娘身后，东方玉琨、姜宗耀与相识朋友在一拨，片刻，禹王台前春风急，仍旧空前荡地寂静异常。

　

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　时光易逝，一日又过。晨日初上，龙亭驰道堤堰上来了一个三旬左右中年文士，面色稍微僵黄色外，着一龙白狐绸长衫，猿臂蜂腰，迎着晨风，袍袖飞扬，缓步而行，显得逸姿不群。堤堰两旁潘杨湖水，波光涟滟，霞光照映，一群水鹤啾惆湖中游巡，正是春江未暖鸭先知，湖畔垂柳光秃秃地，未茁半点嫩芽，再过两月，这景致更较怡目。
　　这中年文士尽情浏览这龙亭景色，只觉古雅清净。龙亭，在午朝门北，南植南熏门，本宋故宫，洪武十一年，在龙亭故地建周王府，筑土山于王宫后，为游观憩玩之处，清初改为贡院，雍正九年还贡院于城东北隅，十二年建万寿宫于其上，故名龙亭，其南有坊，坊前石狮二座，石座沉入土中，外露狮身，高约九尺，塑雕甚工，北宋物也，坊北修建驰道，直连龙亭，长可二里，两旁湖水，一望无际，东为潘湖，西为杨湖，龙亭下筑方台，周瓷红砖，高约六七丈，台上建殿，重四覆，黄瓦辉映，周遭朱柱宛如游吸，内有五尺高蟠龙石，传为宋太祖宝座，俗名龙，由殿前面下，中则龙蟠绕，两旁砌石为凳，共六十四级，龙亭地高多风，夏日游人如织，登临俯瞰，湖水如镜，实为游乐胜地。

　　且说中年文士在堤堰上漫步，状至悠闲，忽闻湖西孝严寺钟声响亮，就在水波传来，分外情彻，不禁驻足眺望。蓦地里，湖心芦苇中「刷刺」驶出一条小舟，这小舟立定一老叟，胸前长须飘忽、高鲁并持，舟行刺水甚速，转眼，就驶出中年文上身前。

　　舟中老叟拂须叫道：“谢老弟，何不下舟一叙。”中年文士不待言明，是怪手书生谢云岳。谢云岳也听清了老叟正是约晤龙亭见面的燕叟大侠铁指仙猿白羽。

　　谢云岳为之一笑，，四面望望，见附近无人，长袍一撩，哈哈一笑道：“白大侠眼力不差，为何识得在下。”

　　白羽击掌大笑道：“从九指神丐苍玺口中得知谢老弟擅于易容，老朽便记下老弟身材，是以一见即知，我们驶至湖心芦苇中长谈吧。”

　　橹声款乃，长篙击水，舟行如箭，片刻，驶入芦苇丛中，野鸟四飞，古钟清亮。

　　第十二章　　潘阳湖中侠隐娓娓孤身千里全道义 清凉山上丐门惴惴兄弟绝据分东西且说汴京开封胜地，龙亭堤堰两旁湖水，波光潋滟，一望无际，堤堰以东俗称潘湖，西为杨湖，传为北宋潘美及杨业遗宅故址，湖西孝严寺即为杨宅故址之一部。杨潘两人，一忠一奸，相对而言，连明湖水都是泾渭有别，潘湖之水，浑浊龌龊，杨湖则是清澈碧绿，游鱼历历可数，世物多有此巧合者。

　　这日杨湖中，芦苇丛里停着一只小舟，舟中坐立两人一老一少，老者神威严然，身着藏青色育狐皮施，胸前长须飘忽，那少年猿臂蜂腰，气清神秀，正与老者在喁喁低语。两人正是燕云大侠铁指仙猿白羽，怪手书生谢云岳。

　　只听到铁指仙猿白羽捻须笑道：“老朽与令尊相交莫逆，贤侄大仇终需了断，然而君子报仇十年不晚，何况暗袭令尊之人，正邪各派均有，以一身之仇。挑动武林大变，深为不智，急事缓办较为妥当，老朽定必成全贤侄之志。”

　　说此一顿，继又笑道：“如今隐藏深山的老一辈人物，纷纷重履江湖，莫不是与两事有关，一则为「菩提贝叶禅经」尘嚣武林，再因清廷和坤奸相与嘉亲王已成水火相煎之势，争相延聘草莽奇人，互剪羽翼，为此苍玺兄与雷啸天托老朽转请贤侄孤身北上进京去，乔装借祸，剪除恶憨，较贤侄只身万里奔波，倍易收效。”

　　谢云岳暗忖：“苍大哥这主意不错，当然和坤奸相与嘉亲王既成水火，延揽门下的却是当前有数高手，不少有昔年暗袭先父的在内，反正自己擅于易容，借祸江东之计，使他们互相残杀，这又有何不可？”当下点头笑道：“小侄遵命。”

　　铁指仙猿白羽又道：“九指神丐苍玺兄为何急于欲贤侄返京，便是丐门有分裂南北两支之势，事实详情老朽也不清楚，苍玺兄含糊其词，想必甚为棘手，急须借重贤侄挽回大局。”

　　谢云岳不禁想起在高家沟子弄蛇怪乞，忙道：“大概丐门有什么重大变故？小侄今日即行北上。”

　　铁指仙猿白羽笑道：“这个当然启程越快越好，还有老朽与苍老化子雷啸天等人商议过，认为你该早日完婚，不孝有三，无后为大，就是令尊在天之灵对你此事也极关心。”

　　谢云岳面上一红，喃喃道：“这个问题小侄也曾想到过，待赴京后再决定吧……世伯，您在汴京还有几天好逗留？”

　　铁指仙猿白羽摇摇头笑说：“老朽也要返京，不过不与你同途，易惹人耳目。”

　　谢云岳沉吟一会儿，道：“那么小侄恳请世伯一事，不知能俯允否？”

　　白羽呵呵笑道：“你的事还不是与老朽的事一样，究竟是什么事？”

　　谢云岳便把结织顾嫣文姑娘经过说了一遍，现在想将她们母女二人暂送长白山环碧山庄宫天丹处，对顾母养病是个极好环境，她经过自己针药兼施后，四肢活动当无问题，就是急需生肌活血，静养调摄，这个去处，自己思维再三，只有环碧山庄是最理想地方，故尔恳请铁指仙猿白羽代送。白羽老眼眨了眨，点头应了，谢云岳也尴尬地一笑。

　　忽然，一声轻轻投水声传入耳中，谢云岳惊叫了声：“不好。”足点船舷，微一借力，凌空拔起倏问芦苇叶梢落下，足一沾叶，后又平射出去，电漩星射，无比之疾，这种身法，举世罕见。谢红岳耳目聪灵，循着拨水声号去。那芦丛中，「刷刺」、「刷刺」的声音，越来越重了，谅那人觉出自己偶而疏忽，被怪手书生等两人听见，不觉心慌，手脚也乱了。

　　谢云岳平射苇面时，就已看出是个胖大和尚刺着小舟，成之字形逃窜，遂冷笑一声，猛一拧身，龙形八式中「怒龙盘江」，两只龙爪电光石火地向那头陀双肩抓去。那头陀蓦觉头顶疾风劲射，便知不好，可已来不及闪避，被谢云岳抓了一个正着，只痛得头陀咬牙闷哼。

　　这时，铁指仙猿白羽也刺舟寻来，抚掌笑道：“老朽猜得一点不错，只要贤侄一伸手，没有办不了的。”

　　谢云岳像拧小鸡般提着头陀，低喝道：“你是奉何人之命遣来？来此何为？快说。”

　　胖大头陀仰面狞笑一声道：“酒家云游无定，四海为家，性喜赏游胜迹，今日酒家荡舟遨游，怪你何事，潘杨湖又不是你私产，你游得洒家便游不得，真是岂有此理。”语意颇为强傲。

　　谢云岳被顶得哑然失笑，但看其容貌，凶狠邪恶，一定不是清修之僧，还是不相信有这么巧法，逐沉声问道：“那么你又为什么逃咧？”

　　头陀眼一翻道：“洒家何曾逃来，游湖必然操舟，兴之所至任我邀游，只是你心疑之故。”

　　铁指仙猿白羽捋须微笑不语，谢云岳笑道：“你辩得倒不错，不过我向行事，宁可误杀，不能轻放，你不实说，叫你尝尝「七日搜阴断魂」手法滋味为何？”那头陀一听面目变色，但犹不信当前少年有这奇绝大下手法，闭目傲然不语。

　　谢云岳笑笑，手指疾向头陀身上九处阴穴飞点了一指，负手长立与白羽并肩一处，面带微笑。那头陀只觉谢云岳手指在自己身上飞点了数指，毫无半点不适之处，睁目一瞧，见谢云岳与白羽两人负手正在面前微笑，心想，“此时不走，更待何时。”不觉顿起逃生之念，心念一动，满吸一口真气，双足一顿，便要窜去点水逃走。

　　哪知他不提气还好，一提气，只觉浑身酸麻，功力全失，本来是纵起之势，反而如瘫痪了一般，似软蛇瘫在舟舱中。谢云岳微笑道：“现在赶快说出来意，还来得及，少受一点痛苦。”

　　头陀依然强傲，冷笑道：“只要洒家一日不死，你便一日不得安枕。”

　　

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谢云岳只笑了声：“未必。”目光炯炯望着头陀脸上。
　　须臾，头陀只觉全身穴道似针刺了一般，继之万芒啄骨，再是酸麻已极，筋脉蠕蠕地转动，心痒难抵，两眼圆睁，冒汗如雨，终于哀嗥出声，这声音异常难听，不知道他是笑，还是哭，是叫，抑是唤。头陀虽是强傲，至此也禁不住了，乞求道：“大……侠……我……说……请……解……了……穴……道……吧……”

　　谢云岳冷笑一声道：“我只道你是钢筋铁骨，究竟也熬禁不住。”说着，用手一点头陀腰眼穴。

　　头陀只觉酸痛立止，咽了两口唾液，道：“小僧实是奉了宫门二杰之命，搜寻怪手书生俞云行踪，来得汴京两日，一无所获，今晨曙光初现时，小僧在龙亭石墩闲坐，无意得见这位……”说着用手指了铁指仙猿白羽一下，又道：“刺着小舟，驶往芦苇丛中，小憎一时好奇，也租了一只快艇，往另端向芦丛隐去，等了一些时候，只见这位刺舟驶出芦丛迎过大侠，听出大侠就是宫门二杰所要寻的人，不禁喜出过望，无意触及木桨，带出极微的击水声，小僧知大侠耳聪，不禁兴起逃走之念，如今被获，也是天意如此。”

　　谢云岳又问道：“宫门二杰只派得你一人么？”

　　头陀答道：“一共扎调十六人，分赴晋豫各地，汴京只得小僧一人。”

　　谢云岳满意他的问答，笑道：“活罪可免，尚难逃一死。”说着用手一按头陀「聪门」穴，登时气绝身亡，他在怀中取出了一小瓶黄色药粉，倾倒一点于头陀鼻内，盖好瓶塞置入怀中，抬头笑道：“白世伯，我们去吧。”

　　铁指仙猿白羽一直在旁注意谢云岳，只觉这少年确是一代奇才，就是手段过于毒辣了一点，不过处治恶人，也只得如此，此时，笑道：“贤任果然身手绝乘，无怪苍玺兄赞不绝口。”谢云岳四笑不语，两人驻舟靠岸。

　　艳阳满天，春天气息充斥着对京城，行人如织，两人身形隐入人丛中。

　　北京正月，虽说是开春，但依然是一片严冬景象，城外河冻甚坚，骡马套车辚辚驶行其上，平坦舒适，河面下尽有许多人作滑冰之戏，好舒展冻僵已久的筋骨。京城内，几天以前一场大风雪后，至今犹保持原状，粉妆玉琢，白得耀眼。

　　这日，风不十分劲，天可是隐晦深沉，似压下来一般，但在这个季节对北京城而言，却是极难得的天气，围炉腻了，人们也跑出来溜达溜达，是以大街行人也不在少。这日什刹海附近一所大回合院内，走出一个身颀矍铄，年约七旬老者来，身着一件灰鼠皮袍，外罩蓝布大褂，左手拢着皮袍内，右掌托着一对光溜溜的铁蛋，五指不停地拨动，那对铁胆在掌心中转得很快，弄出「索索」声来。

　　路上碰见相熟的街坊，均立定笑道：“陈三爷您早，又泡茶馆啦。”

　　那老者含笑道：“今几个是难得的好天气，屋里蹲着腻啦，该出来松动松动，找个老朋友聊聊。”说着，大踏步走去。

　　寒意甚深，呵气成云，巷中积雪盈尺，留下横七竖八的黑色脚印，两侧墙头伸出一枝半技腊梅，竞吐幽香，沁人肺腑。陈姓老者在胡同中七转八弯，出得大街，迎面就是一路一底的老正和楼茶园，朱漆班剥差不多全掉了，木色灰黑，这座茶园当是建造年代已久。

　　北京的事物，讲究是古色古香，不管各物买卖商计，客人一进门问货，掌柜和伙计都会竖起拇指说道：“咱们这家是老字号啦，货色不但好价钱公道，而且最考究，您老买去试试，准保你称心满意，由此，可见北京人最是固守旧习，崇尚古老。”

　　陈三爷一踏过茶园，楼下已上了七成座，多半都是熟人，一一路含笑点头为礼，拣了一个座儿坐下。店伙一等陈三爷坐定，提着嘶气水壶，哈腰说了声：“三爷，您早。”泡了一碗好茶，又端上两碟饽饽，烧买。

　　陈三爷托着茶盅，一手掀开盅盖，吹了吹面上浮着的茶叶，吸了一口茶，一放下又抬起一只烧买塞入口中，抬起头来，目光扫了四周一眼，右手中一对晶光闪亮铁胆始终「索落」、「索落」地转个不停。忽地，邻座上的一个三十不到的小伙子，笑道：“三爷，多天不见啦，蹲在屋里也闷得发慌，我说您老好久不出门，北京城的新鲜事物，您老也没法瞧，不然，今几个说出，给大伙儿散散闷也好。”

　　陈三爷用眼一翻，道：“小伙子真不会讲话，谁说我老人家蹲在家里，昨儿个就东来顺涮上一窝涮羊肉，来个炸八件，泡上了大半天，又可瞧见一件稀奇事儿。”说完便止口不谈，拈上两个烧买往口里直塞。

　　茶客一听可乐了，准备听接着说下去，等了一些时候，陈三爷一反常情，往常他有新鲜事儿，不待催请，使口若悬河，滔滔说个不绝，今儿个都透着奇怪。

　　陈三爷十年前在三贝子府中当过扩院，人称铁拳陈得魁，练的是外门功夫，与其说穿了，还不是花拳绣腿，簧缘人事，干上护院，倒也难能可贵，凭着忠实两个字，极受信任，人也直爽豪迈，胸无城府，是以人缘极好，人一上岁数，便觉得腿硬手笨，这护院并不好当，碰上有事，白天应差，晚上巡夜，甚至三天三晚目不交睫，苦够了也冤透了，便辞了差，逢朔望两日，去贝子府上打个扦，请个安，应应景儿，每日下茶园，赶戏馆倒也怡然自乐。

　　他这里止口不说，可把邻座的小伙子急坏了，急道：“陈三爷，今儿个怎么啦？这不是有心吊胃口吗？”

　　

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陈得魁哈哈一笑，道：“要说也得先填饱肚子哇，诸位有所不知，近来京城到得武林高手真不少，都是身轻似燕，一飞三丈高，一跃八丈阔的好汉，飞花摘叶，均可伤人，咱听得犹不深信，京城里有数高手，除宫门二杰外，比咱陈得魁就高得有限，内家好手不是没有，但飞花摘叶，怕压根儿就没听过。所以咱由东来顺出来后，就跑跑三贝子府中一趟，总共十来天没去贝子府邸了，大河南北好手便到得不少，稀奇的事也跟着来。”
　　说着，又鲸饮了一口茶，眼光扫了扫，发觉众茶客都在倾耳凝听，于是笑了笑，接着说下去，只听他说：“内中有个称作「混元指」蒯浚，原是邛崃派出身，现为云南丐门掌门人，应咱们大伙要求，露了几乎绝活，陈得魁活了这多年岁，昨几个可真算开了眼红啦！那蒯浚徐步廊外，抬头望了望院中矗立的一棵十五六丈高的巨松，只见他两手一按，嗖地就拔起七八丈高，一个「鹞子翻身」凌空翻了个解斗，不知怎地他又拔起，一直落在树巅，这么大得北风，他竟像钉在树枝上一般，咱们练武人，讲究是借力取劲，他凌空翻身时，却毫不借足树枝，又前一般笔直射了上去，真是稀奇。”

　　说在此处，邻座小伙子发问了，道：“陈三爷，您当年也差不多的，听说您老年轻时偌高的紫禁城，也是一跃而上，怎么今儿个您尽长他人志气，灭自己威风？”

　　陈得魁脸上一红，笑骂道：“小猴子，你敢臊咱陈三爷面皮，招乎咱老人家揭了你的皮。”大概陈得魁往常在茶园里，指天划地，胡吹一气，今儿让小伙子揭了短去。小伙子舌头伸了伸，做了一个鬼脸，众茶客起了一阵哄笑。

　　陈得魁又说下去，道：“蒯浚跃身下树，两手却抓了一把松针，只见他左手一扬，那径尺的木柱，被松针钉入一半，那软的东西，怎会刺进去，可把眼都看直了，咱昨晚儿方信飞花摘叶均可伤人之说，这还不算奇，还有奇的，珊浚右手又是一扬，打出松针将原嵌入松针迫出柱外，你说这不是怪事吗？”

　　此时一茶客道：“想必陈三爷又在替他加油添醋啦，世人哪有这好功夫的人，别混吹啦，怕不让别人笑掉大牙。”众茶客又是一阵哄笑。

　　这时坐在角落的一人，缓缓起身离座百了，头戴一顶瓜楞皮帽，戴得很低，几乎半边睑遮没，光线很暗，瞧不清那人面目。只见那人步出正和接，踏雪走去。阴醒布空，朔风呼啸，那人出得西城，身形变疾，往小清凉山走去。

　　眼前是一片琉璃世界，冰天雪地凛冽特甚，那人一劲地往小清凉山下鼓风疾走。前数天一场大风雪，将小清凉山平添了数尺厚，又经过几天几夜的猛烈北风一吹，冻成厚厚的一层坚冰，不要说是人走，就是虫兽也无法爬行，可是那人双肩一振，两足飞点，不容一刻缓气，捷如糜鹿成之字形望山颠驰去。

　　小清凉山，一名西山，在宛平县西，山高耸入云，嗟峻巍峨，涉其巅麓寒冽特甚，入冬降雪易积不溶，自下望上，如初琢之玉，洁白而峭峻，燕京八景，有西山霁雪之称，其景之美，出自天然，山鹿有庵，佛像巍峨，广植腊梅数千百本，极为清丽壮观，小清凉山本为名胜游地，除开冬日寒冽游人特少之外，其余春夏秋三季游人不绝于途，以春日游者最盛，其时万卉争艳，芳斗红紫，所谓花香枝头，鸟鸣林上，流泉潺潺，其声铮铮，如弹古琴，如击玉磬，徘徊其处，辄为神往，初夏则绿树萌浓，金莲花香郁于荷塘，秋则满山红叶，恰丽夺目，昔人咏西山诗云：“石洞飞来一道斜，坡陀背影见人家，峦冈十里相联纵，饱看山崖桔梗花。”可见小清凉风景之美。

　　此时此刻小清凉山正是千山鸟飞错，万径人踪灭的境界，仅有那人弹丸飞纵似的，驰赴山岭。只看那人身形停处，正是水月庵前一片梅林处，寒梅吐艳，幽香沁人，忽见人影一晃，梅林中转出一老者，那人一见，唤了声：“雷二弟，这么早就来了。”那人正是乾坤手雷啸天，老者却是九指神丐苍玺。

　　乾坤手雷啸天用手整了整帽檐，笑道：“一大早就跑来了，还不是报信来着。”说着，两人并肩缓缓向水月庵门前走去。

　　乾坤手雷啸天道：“果然追风刺猬钱宁所探消息不差，贵门南支掌门人蒯浚已然来京，听说落在三贝子府中，依小弟猜测南支丐门来的当不在少数。”

　　九指神丐苍玺双目精光暴射，微哼一声道：“他来了，这本好戏有得瞧啦。”

　　雷啸天道：“三弟来了就好，不知白大侠口信带到没有。”

　　九指神丐苍玺微一沉吟，道：“我看总带到了，铁指仙猿白羽人最机灵，三弟日内谅也就来了，不过在老三未到之前先要铺排一下，免使门下无辜受残。”雷啸天点点头。

　　蓦见庵内闪出两个老叟，身后尚随着五十上下，发鬓灰白的化子。这两老叟便是丐门二长老星河约客娄雍，三长老竹杖叟洪潢，化子是北京地面的团头北天一雁孙思远。星河钓客娄雍笑道：“雷老师早来，想是得着什么消息？”雷啸天把前话重说了一遍。

　　娄雍冷笑一声道：“蒯化子来了，这是他自找死路，想借三贝子与和坤势力，脱离本门约束，成为南派盟主，这是痴心梦想。”

　　竹枝叟洪潢摇头说道：“娄老二未免小看了他，激化子功力只在我等之上，人又明激异常，说不定暗中还有图谋，为此之故，昨日命孙思远携紫铜令符，令北京地面所有的门下，一概潜伏，不待局势澄清，不准露面。”

　　话犹未了，只见一中年化子，浑身血污，跌跌爬爬跑来报道：“三位长老不好了，在大红门土地庙内，被本门南支掌门蒯浚，同着五人寻来，刑坛李香主被擒，钱宁也被蒯浚一掌震断右臂，失手遭擒，只剩小的侥幸逃出毒手。”话声一落，竹杖叟洪潢颜色猛变，两足一顿，倏往梅林那边窜去，身形之快，无与伦比。

　　九指神丐也有所觉，县一斜，便往梅林左边飞去。因为竹杖叟一听，这报信的化子就数他的能为最差，何以他能逃出毒手，便知蒯浚欲擒故纵，暗中必有人跟着，心念一动，眼角便掠见梅林中人影－闪，是以飞身寻去，此人一逃出清凉山，便是个不了之局。

　　且说竹枝叟两个起落，便瞧见了一个灰衣人距自己只得两三丈外，大喝一声：“哪里走？”双袖一抖，兜起一股劲风，向那人身后扫去。

　　那人一式「旱地拔葱」，全身急疾上升，反腕喝声：“打。”七个黑点电似地向竹枚叟打来。竹杖叟洪潢拂袖扫开打来暗器，身形略缓了一缓，那人已窜在十数丈外。

　　此人身形极快，竹杖叟洪潢暗暗纳罕，看其身法已臻上乘，武学亦必不差，为何此人不战而退，猛一晃身，身形暴射追去，疾似划空闪电。两条身影，相距七八丈，均是一般流星飞奔，不即不离突然崖角那边起了一声清佩，九指神丐已自现身出来，只见那人凌空往外侧翻了出去。

　　只见九指神丐苍玺如神龙探爪般，十指如钩迎着那人扑到，那人往侧一翻，右掌往后一甩掌，带起一蓬花雨，原来他掌力所及，一树梅花随劲风震散。九指神丐哈哈大笑道：“朋友，好俊的劈风掌力，我老头子意欲见识尊驾，怎么过门不入，未免太小家气。”

　　那人甩出一掌后，头也不回，身形疾展，闻言只冷哼一声，便自穿过梅林中，怎知梅林中凝立着星河钓客娄雍，含笑拦住去路。那人猝遇意外，不禁一愣，身形缓得一缓，九指神丐苍玺、竹杖叟洪潢已自赶到，丐门三老按三才方位立着，娄雍微笑道：“朋友为何藏头掩尾，见不得人？”敢情那人还戴有面幕。

　　那人倏然扯下面巾，冷笑道：“凭你们三个老化子，还敢杀官拒捕么？”

　　九龙神丐苍玺看清那人面目后，登时眸露神光，哈哈狂笑道：“原来是李老爷，寒山有幸，失迎，失迎。”转面对娄雍洪潢道：“我给你引见一下，这位是……”

　　竹杖叟洪潢冷笑道：“不用了，鼎鼎大名的九门提督衙门的总捕头夜鹰子李振东，谁人不知，哪个不晓，老化子既可杀人，又不放火，为何说出杀官拒捕四字，必须要交待一个明白，不然，休想走出小清凉山。”

　

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　夜鹰号李振东面上一红，嘿嘿冷笑道：“三人阻截李某一人，怎不能说杀官二字。”
　　苍玺翻眼沉声道：“这种强调夺理的话，只有像你们官府中人才说得出，你既不现出面目，谁又知道你是李老爷呢？”李振东本是有为而来，一时失神说出杀官拒捕四字，这根本不成理由，欲盖弥彰，被苍玺抓住了话柄，在这凛冽寒气中，竟还臊红了脸，两颊发烧，喃喃不则一声。

　　此时，乾坤手雷啸天也自闪过，大笑说道：“李老爷，光棍眼内不揉沙子，谁不知道李老爷冒寒登山，必有所为，你打开窗子说亮话，不就得了啦，竟然说出拒捕二字，嘿嘿……拿来。”

　　夜鹰子李振东觉得这人很是奇怪，帽檐遮得低低的，眼目无法看见，不知是预兆不吉，抑是什么，只觉打从心内寒起，机伶伶直打冷战，暗忖：“今日是怎么搞的？”于是挺了一挺脊骨，强打起精神硬撑着。及至听雷啸天说出「拿来」二字，不由一怔，两眼瞪着茫然不解。

　　乾坤手雷啸天泛出不屑的讥笑，道：“李老爷，拿出海捕文书来呀。”停了一停，雷啸天向上推离了帽檐，露出眉目。

　　李振东一看清楚，又是一阵哆嗦，他知乾坤手雷啸天，是江湖中有名难惹人物，一经缠上，非搞得你个啼笑皆非，丐门三老虽是武学极高，但化子可也得受九门提督衙门管辖，一纸令下，都城化子尽成俄俘，不像雷啸天那样的阴魂不散。死缠不休。

　　只听雷啸天厉叱道：“李振东，别不要脸了，你倚仗着九门提督衙门总捕头几个字，吓唬得了谁，我雷啸天可不吃这个，乖乖说出来意，不然，叫你尝尝我姓雷的厉害，今天你要是下得了小清凉山，姓雷的就此绝足江湖。”

　　夜鹰手李振东被他一顿冷嘲热讽，不禁恼羞成怒，把心一横，冷笑道：“姓雷的，别吹啦，我就不相信，你能把我李振东怎么样？”说着，身子一晃，欺至雷啸天身前，抖掌就打。

　　雷啸天一拧身「移形换位」就让出去一两丈。夜鹰子李振东好凌厉的掌风，竟把一棵绿萼古梅齐腰折断，枝上雪花冰渣横飞激射。雷啸天让开他那凌厉的一招壁空掌力，人已扑上，右掌上翻，抖劲向他天灵盖便劈，左掌并戟，微往下至，由左向右疾雷奔电地扫去，切向李振东右腿「血海穴」，这正是三十六手「乾坤掌」中一记绝招「指天划地」。

　　夜鹰子李振东只闻得雷啸天的乾坤掌有独到的造诣，却未料如此精奇，身形变换得飞快不说，一式「指天划地」激起嘶嘶破空之声，若然被他打上，那就非得当场陈尸小清凉山，但又让开不了，猛一咬牙，两臂交叉飞快的一隔，意欲将雷啸天攻来两掌崩开。

　　雷啸天作梦也没想到，对方竟然敢硬崩硬折，心想：“若不叫你知道厉害，我这乾坤手算是卖给你了。”两腕一叫劲，原式不变硬往前欺，视对方来掌竟若无睹。

　　一声大响，只见夜鹰号李振东，蹬蹬蹬，震得倒退了三步，两臂火辣辣地灼痛，右股划破一道浅浅的血槽，顺着黑黝的股内，淌出鲜血。只差两分就是「血海穴」，原来乾坤手雷啸天左掌一叫劲使用出「金刚指」功，这一划上，竟连李振东裤腰管划断了一圈，顺腿肚子直溜下来，雷啸天可也被他一隔之力，崩得身形斜出两步。

　　李振东原无斗志，这一来更不行了，丢脸已丢到了家，总不能光着腿动手，何况冷风一劲地向小肚子里直涌，这滋味真不好受，呲着牙一扬手，三点蓝星射出，一拧身「潜龙升天」，往林梢翻越出去。丐门三老已自退得远远的，仍然按着三才方位守着，他们有他们的心意，因为料定李振东并不是孤身而来，身后必随着有人，有意放他一条生路，再直追下去，定可找出刑坛李香主及追风神猬钱宁的囚处。

　　不料雷啸天见他打出三点蓝星，倏地双掌一翻，打出强烈劲风，只闻得波波波三声微响，那三点蓝星缓得一缓，竟自动爆炸，进出无数黑雨，这一距离近，来得又疾，雷啸天无可闪避，急中生智，就地一滚，只差着半点便被打上。

　　雷啸天侥幸躲过，翻身跃起，掠眼雪地一瞧，可惊出一身冷汗，原来这迸来黑雨，射在雪中，厚厚的一层白雪，竟自溶开，下面的草皮现出焦黄的一片，分明视极阴毒液汁。这一来，雷啸天可把李振东很透了，放眼过去，见李振东已然窜出梅林，到得一片雪坡上，丐门三老分散身影缀着，却又不像有生擒李振东之意。

　　雷啸天可摸着丐门三老心思，心中冷笑道：“你们要放虎归山，丐门就是置于万劫不复之地，姓雷的准不叫他脱出手中。”一动念，身形疾展追去。

　　夜鹰子李振东一路飞逃，狠狠于心，忖道：“我回转京城，随便我上一个脏名，还怕你乾坤手雷啸天不锒铛入狱。”他本是邛崃出身，混元指蒯浚是他师叔，怎不令他尽心尽力。

　　雷啸天死命一劲地追，李振东拼命地逃窜，丐门三老反而越离越开了。小清凉山在京城近郊，算是首屈一指的崇高，放眼过去，尽是一片玉龙世界、只见雷瞒天李振东一后一前弹丸起落飞驰着。夜鹰号李振东心想：“只要姓李的逃下清凉山，你雷啸天便是网中之鱼。”心念未了，突地迎面闪出一小童来，手持两支判官笔劈头打下，风声劲疾。

　　李振东不料半路杀出一个程咬金来，心中大惊，好得他应变奇快，足跟钉地，全身疾仰，使出「卧燕掠波」的上乘身法，平射后去三四丈。身形一稳，瞥见雷啸天已自赶在十多丈外，暗忖：“看来非经一场死斗，别想平安下山了。”想着，两手一反，一对十三节蜈蚣鞭已撤在手中，「笃郎」、「笃郎」起了一串密响。

　　只见那小童怒叱道：“万恶的狗腿子，我爷爷姐姐与你何仇，竟敢勾结匪人用迷魂药迷倒擒去，小爷今天不将你碎尸万段，誓不为人。”

　　雷啸天已自赶到，喝道：“青儿，赶紧下手招呼，千万别让他逃出，你爷爷姐姐只在他身上找回好了。”来的正是傅青，后文当另叙及，暂别过不提。

　　雷啸天一说定，双掌挟着一片劲风打去，傅青也是一上一下飞快地往李振东身上点到。夜鹰子李振东真不敢怠慢，一对十三节蜈蚣鞭疾电似般交叉一环，「笃琅琅」又撒开来，腕力加到十成，威势凌厉，迫得雷啸天傅青两人往后让开五尺。李振东乘隙跃出，回面嘿嘿冷笑道：“小鬼别血口喷人，李老爷既不知你爷爷姐姐是谁，更认不得你，李老爷要抓人，尽可冠免堂皇地上门拘捕，还用得着使诡吗？”

　　傅青也冷笑道：“李振东你别以为小爷还蒙在鼓里，你派来的匪徒，便有一人抓在小爷手中，受刑不过把密谋吐出，你能赖得了吗？”

　　李振东面色疾变，用嘿嘿一阵子笑来掩饰难堪，继又双目一瞪道：“小鬼既强认定是李老爷子干的，说不上只好要成全你了。”

　　蓦听得雷啸天一声大喝：“你死在临头，也敢逞狂。”双掌晃处，就往李振东「章门」「气海」两重穴打去。

　　夜鹰子李振东双腕一拧，一式「分云拨月」，双鞭又是一阵「笃琅琅」望雷啸天双掌缠去。说真的，雷啸天一双肉掌，可真不敢轻易的为蜈蚣鞭沾到，只因李振东这对蜈蚣鞭是用百炼精钢打成，四面作棱角形，有如利刃，更在钢节内藏有倒须逆刺，施展开来自动弹出，一沾上对方，准是皮绽肉烂，是故，雷啸天手出即走，晃了开去，猛然一翻身，手中使多了一柄剑。

　　乾坤手本是掌剑双绝闻名，平时即少用剑，今日只以恨透了夜鹰子李振东，又以对方一对蜈蚣钢鞭阴损无比，恐怕空着双掌难有取胜希望，竟然把一支从来少用青铜剑撒在手此时傅青已是按耐不住，一磕双笔跃出，嚷道：“雷大侠，此贼让给青儿吧，割鸡焉用牛刀，不怕污了大侠的宝剑？”

　　夜鹰子李振东气得目眦皆裂，怒喝道：“小鬼，你也敢。”双腕一拧，那对蜈蚣鞭泼风似地展开，鞭销如雨点般向傅青身前要穴点去。

　　乾坤手雷啸天听谢云岳说起过，傅青年虽幼，但武功上造诣确是不俗，不过究竟功候回回不足，立在一旁暗暗为博青耽心。傅青冷笑了一声，微微挪步，双笔一使上，竟是「钟馗降魔卅六打」，但较武当名家神笔侠钟奇原招式尤为精奇，一照面一招六式同时攻出，笔头透出二道看芒，向李振东「命门」、「志堂」、「心俞」、「肩并」、「气海」、「百会」、追风似地。打到。

　　乾坤手看得心头骇异，料不出傅青这套判官笔法，较武当神笔侠钟奇招式更为诡奇凌厉，猜测必是盟弟谢云岳所授。夜鹰子李振东这条蜈蚣鞭，是他成名兵刃，浸淫有年，使展开来独具威力，一见傅青施出「钟馗降魔卅六打」，哪有认不出的，心头猛震，暗驾自己派出的人该死，为何走漏了他这小鬼。

　　

大梦东莞

天色阴翳更深，朔风怒啸，不时刮来了一阵雪花，只觉奇寒透骨，可是李振东傅青两人头上沁出汗珠，真是一场生死的争斗。雪地上只见一团人影飞舞。丐门三老又露出身形来，还在十余丈外凝立着，乾坤手雷啸大面寒似冰。傅青打得兴起，双定一动，移星换位用上「九宫八卦正反阴阳步」法，这一来，配合得更见神妙。
　　李振东越打越骇，自己那么凌厉的鞭式，竟然圈不住傅青身形，反而被他左一晃，右一转，自己头晕目眩，这是从来未有的现象，寻见对方判官笔左右双肩砸来，心中一动，力贯双腕往前一送，只听“笃郎郎”一阵脆响，双鞭抖得剑直，「日月同升」直向傅青双眼点去，他心想：“这一招用出，对方双笔必然会撞上，为龙须逆刺钩紧，那时再往回一带，再腾出右手将这小鬼擒住要挟，自己便可安然离山。”

　　他这里算盘打得蛮好，却不料傅青比他更鬼，身形一晃，竟自转到李振东身后。突然李振东一声惨叫，顺着自己前冲之势栽到雪地中，原来傅青趁着他撤招不及时。一按双笔头卡簧，四十八支「闷心针」芒雨般激射而出，距离又近，李振东无法闪避，全数打中，就是铁打的汉子也禁不住，只觉胸口一麻，连闭穴封气都来不及，嗥得一声便自栽倒雪中。乾坤手雷啸天犹恐他不死，一抒腰已审了起来，举剑直戳下去。

　　忽然九指神丐苍玺大叫道：“雷老二，这使不得。”人如灰鹤似地风到。乾坤手雷啸天听若无闻，等苍玺赶到时，李振东被戳了一个前后胸对穿，苍玺不禁顿足叹息。

　　乾坤手雷啸天反手－捞，将李振东尸身挟在手中，望着九指神丐苍玺冷笑道：“苍老大，真叫做兄弟的寒心，人家为丐门中拼死尽力，你们反而躲得远远的，这是何居心，我雷啸天从今以后不问你们丐门的事。”说着，怒冲冲地－拉傅青蒯的手，道：“我们走吧，留在这里反而碍事。”跺跺脚，两人身形已泻出六七丈外。

　　九指神丐苍玺大吼道：“雷二弟，你别误会，听我说……”雷啸天头也不回，径自驰去。

　　九指神丐苍玺默默无言，星河钩客娄雍、竹杖史洪潢也自聚在一起。星河钓客娄雍叹息一声道：“雷啸天这一来，无异是把北七省丐门弟子送入绝地。”

　　别看九指神丐苍玺，这大名望，到此时也是一样迷惘伤神半晌才道：“丐门又将遭受一次百年来分裂惨酷大变，不知道要牺牲本门弟子多少，回忆百年前，在前辈未三变未执掌天下丐门之先，一场血并，精华殆尽，数十种奇绝精奥的武学也随之绝传，所以本门武学始终停留在落后的阶段，未能发扬光大，与各大门派比美，南支丐门因朱前辈羁糜怀柔，赐了一根寒铁旌杖，准自便宜行事，但南支掌门人得受四只紫铜符合调宣约束，因此之故，另一支符令在谢云岳处，在他未返回以前，本门只好静待观变了。”

　　星河钓客娄雍摇首叹道：“苍老大，情势未必如你所料，纵然四只紫铜令符到齐，蒯浚也不见得就此俯首听令。”

　　九指神丐苍玺皱眉道：“我怎不见及此，蒯浚既敢自冒大不违，我等也可师出有名，雷啸天平日机智神算，今天如此反常，出人意外，我等岂不知李振东有所为而来，但他始终未吐露所来目的，我等也碍难出手，反不如蹑着他的身后，探出李香主钱宁的下落，相机救出，待云岳一到，再商对策现在李振东一死，大难已兴，逼得势必改弦易辙不可了。”

　　竹杖叟洪潢微笑道：“苍老大不必难受，箭在弦上，不得不发，未来局势全靠祖师在天之灵默佑，本门律法谨严，不容外人窥涉，雷啸天既非本门中人，他的行为与本门无关，就是谢云岳来此，他也是客宾之位，不得逾越权限，亦不得参与本门执法大典，唯其如此，来日荆棘重重，只在我等尽力以赴了，老大休为此事烦心，我等急速下山探听钱李二人下落吧。”九指神丐无言叹息了一声，丐门三老身形如飞飘下清凉山向北京城而去。

　　又是穹苍垂暗，大雪纷飞，凛冽的北风呼啸着，北京城每一角落，街上行人寥少，显得异常的寂静。但另一面，北京城正蕴酿着武林中人生死大劫，即将序幕展开。真是一个不平凡的开始…阴霾似天色一般，不知何时方见明朗。

　　汴京，从那日晚上起，天气又变得很坏，艳阳春丽一反凄风冬寒，正像少女心理善变，难以捉摸。矮方朔荆方等五人因受罗刹玉女倪婉兰之催促，次日清晨振衣猎猎上道径往北京城。情之一字，千占以来，不知消磨了多少英雄儿女志气，兰姑娘秀眉不展，在马上不停地长吁短叹，尽管玉萧侠士耿长修在旁不时地慰解，她仍然是默默伤神，心坎内老是显出那一张俊俏而英气逼人的面庞。

　　耿长修虽不明兰姑娘何以这样愁怀难舒，但知道她一定有什么解不开的事在心头郁结，可是他不敢明着探问，只好暗地试问姜宗耀东方五琨两人，所得的答复，只是摇头三不知。一见钟情，这句话是千古不变，玉萧侠土在峨嵋门中，也是潇洒不群的美男子，师姐妹中不无对他魂梦为之牵萦的人，柔情如水，百般体贴，可是耿长修眼高于顶，无动于衷，今日一见兰姑娘，即惊为天人，思慕难释，这是孽，抑是缘，不得而知，总之却是上天有意安排。

　　兰姑娘原先不知玉萧侠士耿长修思慕自己，对她体贴入微态度，先也不以为意，这是人之常情，后来发觉了，她看出耿长修眼神流露出异样的光芒，一举一动莫不是含有深意，不禁粉脸一红。一路上因意有所属，对耿长修没留心注意，这时，她偷觑了耿长修一眼，只觉他品貌虽然不俗，可缺乏谢云岳身上一种特有的气质，这气质是什么，她也不知道，总之，耿长修与东方玉琨一样，美则美矣，只是少了一样，她希望要取得的。

　　风雪满征途，虽然在官道上，也是一样难行，这天朔风强而且劲，有时一阵强风扑面呼啸而来，马匹力竭声嘶的「希聿聿」长鸣，昂头竖蹄止步不行。安阳至邯郸才不过百把里路，天过了午，还只行了一半路程，天色昏茫得有如上弦月夜，心绪感觉沉闷，凄凉。

　　矮方朔荆方与东方玉琨姜宗耀三人寂然不语，默默长途，只有耿长修笑语和兰姑娘鼻音嗯啊声。矮方朔荆方平时是多话的，因为强风呛口，所以止口不说了。荆方转面看了看天色，用手护嘴高声笑道：“看这一两天，风雪不能停了，甚至还要强猛，人是不要紧，坐骑可要冻馁而亡，依老朽说，投上前途野店打尖，打住一两天再说，反正不一定赶至邯郸，如何？”他们都知此是实情，颌首应了，兰姑娘心中虽急于至京寻到谢云岳，可也难以启齿坚持继续赶程。

　　人有悲、欢、离、合，月有阴、晴、圆、缺，天时变幻既无常，人的际遇也总是那么坎坷，但也得活下去，人都是追求希望的，全靠这意念，努力延续生命，但兰姑娘在途中恍惚地翻来覆去想着：“究竟我为凭借着什么活下去？是为了他么？”暗暗噙泪，无言叹息。

　　半个时后过去，眼帘隐约现出一列屋子，只不过百把丈路程，五人精神抖擞，叭叭长鞭猛抖，迎向前去。街头上便是一家安商客寓，黑漆门匾已是字迹模糊，走进土墙门，就见一座宽敞大院，两侧搭了简陋的芦席棚，栓了骡马倒有十余匹，想是太冷的缘故，挤成一处不停地踢腿。

　　五人拴好马匹后，便进得栈内，当由店伙迎进送往客房，冀南的小镇集的野店，客房内皆砌有大土炕，炕内热火熊熊，饶的均是晒干马粪。兰姑娘一进屋，直嚷：“好热，好热。”粉面上沁出汗珠，掏出香绢乱抹。

　　玉萧侠士耿长修也是关心大过，急不择言，道：“倪女侠，既然热，何不宽衣？”

　　兰姑娘狠狠地白了耿长修一眼，耿长修心里很不明白，暗忖：“我这是好意呀？没有什么不对，女人，真是……”

　　东方玉琨姜宗耀微笑，矮方朔哈哈大笑道：“小伙子，你叫人家十八岁大姑娘当众脱衣成吗？就是我老头子也不愿意呀。”耿长修当时会过意来，俊面赫然一红，讪讪里直觉不好意思，暗骂自己糊涂。

　　这时，店伙探进头来，矮方朔大叫道：“喂，给送二十斤烧刀子，十斤烩饼，两大盘牛肉，快点。”店伙唯唯应了，转身而去。

　　蓦见门外人影连闪，身法甚快，矮方朔等人也不在意，只道店中客人来往经过。店伙送上食物，五人中除了兰姑娘少许饮点酒外，其余四人都带得六七分醉意，话也就多了，天南地北地胡聊了起来。矮方朔最是诙谐，典故又多，说出来直令人捧腹，兰姑娘格格笑得花枝乱颤，喘不过气。

　　寻见店伙又深进头来，一脸欲言又止的神情，矮方朔眯着小眼望着他。店伙嗫嚅道：“老爷子，诸位此来是不是乘得有马？”

　　矮方朔便觉问得有蹊跷，瞪着眼立起道：“有哇，马怎么着了？”

　　店伙急道：“坏了，坏了，方才离去的多位客人，将老爷子等乘骑全牵去啦，小的也是有点奇怪、可是没敢问。”

　　

大梦东莞

矮方朔等面上全变了色，马匹可是小事，竟然有这胆大贼人敢在客栈内偷马，但这五匹马都是普通脚程并不值得一偷，臆测出必是寻仇的人，借此诱己。矮方朔荆方便详问了店伙贼人面像。黑摩勒姜宗耀听出其中有龙门四怪，飞天鹞子娄敬德等，矮方朔嘻嘻一笑，道：“小伙子，有得热闹好瞧啦。”
　　身形一晃，当先跃出，其余的，随着鱼贯出得找门，细查蹄痕，证明是由邯郸方向而走的。天时已过午了，阴霾昏茫得如无有前日的黄昏一样，放眼过去，只是一片迷朦的灰白，狂风挟着漫天鹅毛雪花飞舞着，四外渺无半点人迹，此时，已分不出哪是路哪是田，连池塘上都盖满一层厚厚的雪，半天一晚的雪势，就将整个北国改得面目全非了。矮方朔等五人冒得风雪，循着浅显的蹄印觅去，奔出约摸六七里路，踪痕渐见散乱，向东西北三方分射而去。

　　矮方朔停身下来，道：“看来，贼人有意诱使我等分散人力，想逐个击败，这个主意真绝。”兰姑娘小嘴一撅道：“回去了吧！冒着大风雪追赶，连贼毛都没见一根，真是化不来，少了马，又不是买不到的，何苦厅厅计较哩。”

　　矮方朔龇牙笑了，道：“既然女罗刹却发了善心，我老人家如坚持要赶，未免太说不过去，走，回去。”说着，便要转返客栈。正当他们四人要窜起之际，忽见道旁一株形如伞盖的大树上，落下几个灰白人影来，原来他们拿皮袄反过来穿着。

　　其中一个长睑猬髭老者，嘴角咧了一咧，陡然两臂平伸身形一弓，嗖地「飞鹰攫兔」平射出去，径往兰姑娘肩头落下。普通这种暗袭对方的身法，必然带起一阵急锐风声，可是今日北风实在太大了，为之掩没，所以兰姑娘并无所觉，待得接近肩头，才感到有些不对，一翻身却已来不及了，肩头一柄「秋霜」宝剑被那老者偷取了去。

　　兰姑娘粉面疾变，闪电地抖掌劈出，叱道：“好贼子，你是找死。”

　　掌未劈出，老者人已一鹤冲天而起，呵呵大笑道：“看在相送宝剑份上，且饶过你这丫头一命。”

　　矮方朔等人已窜出三四步，闻声警觉，同时回扑过来，那老者已远去七八丈外，随着其他人身后微笑凝立着。矮方朔已瞧出来夺剑老者是飞天鹞子娄敬德，站在雪地上，立的是龙门四怪及几个不相识的江湖人物。兰姑娘眼却红了，这柄「秋霜」剑是燕山神尼镇庵之物，传得她手上，爱逾性命，珍惜异常，现在被飞天鹞子娄敬德偷夺了去，不禁急怒交加，人似疯狂一般飞扑过去。

　　龙门四怪等人见兰姑娘飞窜过来，也不拦阻，及时让开一条通道。矮方朔等三人也不言语，身形一晃近前，举掌猛劈，东方玉琨姜宗耀双剑起处，一片惊天青虹向贼人卷到。原来飞天鹞子娄敬德瞥见兰姑娘追来，呵呵大笑，身形又往右侧退去。试想兰姑娘怎可让他放出手中，振腕向飞天鹞子娄敬德胸后打出两掌。

　　飞天鹞子娄敬德江湖巨憨，身手绝乘，岂是兰姑娘打得到的，身形一闪，滑出兰姑娘指尖，面色一沉，道：“老夫曾说过看在宝剑份上，暂时饶汝一命，你既重重追赶，老夫岂能示弱？”双掌疾翻，袖管迎风往上一托。

　　娄敬德「铁袖劲功」驰誉武林，这一使出，威势果然惊人，一股狂飙平地涌起，撞得兰姑娘身形踉跄后退。此时，玉萧侠士耿长修及时赶到，一挥玉萧，飞快地抢了七招，凌厉无涛，算是救出兰姑娘袖下灾厄。娄敬德见耿长修萧招奇诡，前胸猛然凹塌，玉萧堪堪飞身而过，将打往兰姑娘双袖一撤，身形错出跟着萧势拂去。耿长修惊于娄敬德袖劲凌厉，只觉风势砭面如割，不禁往后退出一丈外，后又腾身，凌空攻下九箫招，只见一蓬红雨，向娄敬德当头罩下。原来这支五萧嵌有九点红星，略一晃动，便带出九条红线。

　　飞天鹞子娄敬德一声长笑，身形往后闪出，道：“老夫目下实在有事，无暇与你们拼斗，再见。”说着，身形起落如飞，已窜出十数丈外，隐人漫天飞雪中。兰姑娘芳心大急，一涌身跟在娄敬德身后追去。

　　耿长修痴恋兰姑娘太甚，亦待放步跟去，忽然在无边风雪中闪出一人，心中一怔，停住脚步，仔细看清楚来人是个虎背熊腰老者，年约六旬，颌下花白胡须迎风生威，背部微现怄偻，胸前系出十字钢环扣。只见这老者双眼觑定耿长修手中玉萧，眼光闪烁了几下，问道：“你是金顶老和尚何人？”

　　耿长修见老者问得傲慢无理，心中微微有气，道：“这是家师，你问他老人家做甚？”

　　那老者哈哈狂笑一阵，道：“果然老夫眼力不差，适才你与娄大哥动手时，老夫就看你那几招是金顶秃驴的拿手绝技二十式「九音红影」萧法。”

　　玉萧侠士耿长修见他认出自己招式来历，心头一凛，喝问道：“你是何人？”

　　那老者怪目一睁，厉声道：“老夫也不瞒你，就是昔年一招之差败在金顶秀驴手下的九子母连环蚁元凯，老夫恩怨分明，也不伤你，只逃得蚁某十招之下，让你回报金顶秃驴，就说蚁某半年之后亲自拜山，洗那当年之辱。”

　　耿长修一听这人就是王屋山独行大盗，心头更是一惊。在山上其师也说起此人，武功甚是不凡，当年用这支玉萧过招到两百招上，才以一招「丹凤来仪」险胜蚁元凯，如今自称半年后再上峨嵋寻仇，武学当更精进，不过顾全师门威望，不能示弱，当下微笑说道：“原来是蚁老师，既欲指教，在下无不奉陪。”

　　九子母连环蚁元凯行笑了声：“好。”两手往胸前一搭，十字钢环扣松开，只见他两腕一振，哗啦啦两条雪亮外门兵刃伸得笔也似地直。

　　耿长修看得吓了一跳，这对外门兵刃甚是奇凸，首端是两个大半月牙钢圈，圈内外是凸出钢刺如钉耙，左环外缘刺平伸着，右环内线弯曲如钩；可锁夺对方兵刃，钢圈后面便是九节精钢圆练，形状如蒺藜，护手是两柄圆环，从首至尾足有五尺六寸长，与自己玉萧一比，相差一倍有奇，不要说打，就是兵刃尺寸上，便已吃亏太多，俗语道：“一寸长，一分强，一寸短，一分险。”蚁元凯在一对九子母连环上已占够上风，短兵刃不是没有人用，非要在武学上有过人造诣不可。

　　耿长修在峨嵋小一辈中已算是佼佼不群者，但要与蚁元凯过手，显然有自不量力之讥。玉萧侠士耿长修当下猛吸了一口长气，一抡玉箫，疾如狂风暴雨似的当先攻出九萧，但见漫天风雪中掠起一蓬红丝箫影，往蚁元凯胸腹重穴攻去，端的凌厉无比。

　　九子母连环蚁元凯见他使出招数精奇，与其师金顶上人相差无几，不由得暗暗赞佩，此时他身形一错，两腕一拧，这时九子母连环，已是撤了开来，只见他双腕一上一下连续微振，手上这对兵刃横七竖八地飞来，简直看不出是什么招数，凌乱得很，可是没法找出他的破绽。

　　耿长修吃了短兵刃的亏，九子母连环使了开来，可逼出威力几达一丈五六方圆，不管自己箫招怎么凌厉，攻不到蚁元凯近身也是枉然，不但如此，反被九子母连环逼得身形连连退后。这蚁元凯使出招数看是缓慢，空隙甚多，其实劲气已布起了一座钢墙，有几次耿长修以玉萧穿隙通过，但觉手腕猛震，玉萧差点被他连环链扣在出手，这才知厉害，蚁元凯每每手腕一振，便响出金铁交鸣互撞声，可见其内功之强。