[ 古典]花飞香[全]

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到次日，问至清凉庄。适值公明达出游未返，郑文只得留个名帖，约于初六日再来。至初六日，复到庄内。公明达出迎，郑文见公明达黑面长髯，大眼修眉，身高七尺，举止昂臧，言词清整，心甚惊异。进一小门，过了几折曲径，一带竹林，到一小轩。虽不甚大，却极敞爽。中设长木几案一条，两旁各设长榻一座。北窗下大床一支，凉席凉枕，无一不备，知是公明达卧游之所。

　　长案上设大砚一方，大水盛一枚，古樽一具。坐榻旁建兰两大盆，竹帘四垂。郑文到此，真身入清凉世界，而心亦清凉矣。从此郑文与公明达气谊交深，两相莫逆。数旬之后，而燕子知、燕子慧、郑大伦三人早皆执经于前，受时雨之化焉。一日郑文携酒过访，不期公明达他出，郑文即在竹下自饮。比及公明达回来，已是大醉，因留过宿。至次日，两人对饮，午后忽有客来访，公明达出迎，郑文即退入旁室。潜视之，见来者乃一美少年也。飘飘然似雨里芙蓉，亭亭然类风中杨柳。朱粉不施，长短合度。

　　不是裙钗卫筁，当称冠带王嫱。公明达大声道：“醉翁来见佳客！”郑文出见，那少年道：“适从何来？已为人幕之宾矣。”公明达因向那少年道：“此即素所称之郑孔章也。”那少年大喜，即自言姓名。郑文听是季子章，喜出望外，于是亦结为至交，三人共饮。郑文道：“老夫初见子通，以为不文。今见子章，又以为不武。以貌取人，失之子羽。若二子者，真所谓至文无文，大武不武者也。”公明达道：“子章何许久不来？”季狸道：“今日上来，正欲与兄作竟夜之谈耳！”是夜郑文、季狸俱皆留宿，夜间雨作，暑气全无。三人剪烛烹茗，连床夜话。

      季狸道：“许久不闻琴声，尘心又生矣。”公明达道：“吾琴固清，弟之剑不太利乎？”是夜三人直坐至东方日出，谈兴益畅。点茶后，三人散步，林皋之间，宿雨初晴，烟光凝翠，朝霞正起，日色流丹。饭罢，辞公明达，郑文、季狸两人并辔而行。途间季狸道：“昨日闻一快事，燕祖圭之女节孝闻于四国，朝廷编辑逸行，全司礼之义举也。翰林不却，礼部不驳，御史不议，公也。乃茅球以祖圭之故，必欲去之，甚至谓前此上表，系耿通政之代笔。后此完婚，系耿瞒照之先奸。司礼内臣，不识大体，非为燕氏所愚，即受燕氏之贿。且士大夫行事，犹必盖棺然后论定，夫何一介女子，偶因一时之蛊惑，遂欲传信千秋，适所以遗笑也。闻者莫不勃然，朝廷亦为之震赫。御史翰林细辨其非，且劾其不合礼法者数事，朝廷大怒，已下法司矣。此非一快事乎！”郑文道：“此所谓自作孽也！”两人一问一答，行至分手处而散。此事早已传满京城，茅球下狱，茅家各处疏通，家产十去五六，才讨得籍没资财，充配烟瘴。半世火炎，一朝冰冷。时正七月初旬也，耿忻病已渐愈，又得茅球被罪，因大喜道：“佞人去矣！”病势从此益除。而康夫人、荆夫人、合夫人俱各回家。云屏因故将蓁蓁、猗猗、怡怡、芊芊、轻轻五人送回，耿忻不许。因定下五日一次，云屏、梦卿、爱娘、香儿、彩云按次前去侍看。耿朗、耿月旋、耿月兄、耿服亦照此例。

      正是这一来，非尝药以明医，薰莸难判。惟燃犀之照水，鲢鲤斯分。

第二十五回　　金匮伤胎倾采艾 玉池炼汞蛊童观

　　女行借婢可相参，士德缘仆亦备谙。

　　费却淑媛无限意，和平空教想周南。

　　却说耿朗家家道日盛，人口日多，即如内里五房，原分有采癗、采菽、采葑、采萧、采艾五个，今又添了蓁蓁、猗猗、怡怡、芊芊、轻轻五人。外边耿朗亲随旧有安节、劳谦、升阶、马壮、朱？、朱绣、童蒙、童观八个，今又添了张盖、车驷、门□、衣锦、四人。轻轻与采艾系中表亲，平素不和，既在一处，益发相忤起来。轻轻千伶百俐，甚得彩云之心。采艾仍是照常服事，彩云就有些不喜。这日正值七月七夕，银河玉露，天上佳期。

　　皀月珠星，人间良夜。云屏、梦卿、爱娘、香儿、彩云在正楼悟桐树下陈瓜果，祭天孙，点起九华灯，用七孔针乞巧。耿朗独卧在看山楼中，恰好采艾走过。耿朗便教切榆次瓜，斟葡萄酒，在屋内许多时，俱被轻轻看在眼里。于是在彩云面前只说采艾不好，就以七夕之事为证，彩云自此更加憎恶。正是明枪好躲，暗箭难防。采艾日日受气，遂生起病来。汀烟劝道：“五娘情性，你须知晓。我看那轻轻行事，也不是庆八十的人，过后自有个分明。这是他癞虾蟆要上樱桃树，反把别人葬送，真是屈死旁人笑死贼，不过遇着性紧的主人。想来未必有甚毒手，你须宁耐则个！”不想采艾势迫于外，忧结于中，病日以深，变成蛊症。轻轻因随彩云往鼓楼街之便，与胡干妈商议，教他侄儿胡念庵设法制倒采艾。原来胡念庵最是好色，胡婆子许他：“若将采艾制倒，耿家必然令官媒变卖。我从中说合，你少出银两，可得美妾。”胡念庵大喜。其时耿朗家一切里边妇女事体，系中允之妻和氏承管。早将采艾移在养病的房中，就近令胡念庵调理。

　　念庵诊过脉，低声向和氏道：“这病须是一派下行之药，三两剂后，倘有别项形迹，千万不可唱扬，一则有碍大家声名，二则有关小子阴鲰”。和氏听了，半信半疑。一面今人煮药，一面禀知云屏。念庵去后，胡婆子便来托言看干女轻轻，随便又看采艾。可恶胡念庵，将些打药搀在汤饭之内，给与仆妇骆氏，白将一具男胎坠下。胡婆子俏悄偷来，见采艾净桶内早有些尿水烂纸等物，便将死胎掩盖在烂纸之下。恰好采艾大泻数次，昏卧在床，和氏拣验净桶，见了死胎，又信又疑，密密告知云屏。云屏亦密令素信的稳婆试看，采艾实系处女，井未破身。云屏又密问有何外人在养病所来往，和氏道：“今早只有轻轻的干妈胡婆子来看，那时奴婢却未在屋里。”云屏详参许久，将细微情节秘密告知耿朗。耿朗又秘密分付过众允、需有孚，两人领命而去。

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　　却说童观，一日无事在大门前闲坐，忽一道士须发半白，步履安祥，看着童观道：“如此厚重品貌，将来定有好处。”童观道：“炼师看我目下何如？”道士道：“目下不济，不但尊兄不济，即是令主翁也有些琐碎。

　　今看宅上大门似为死胎气所冲，定主眷口不安。”正说着，需有孚走来，听得此话，正中心怀,便请屋内坐下，因道：“炼师看此死胎气是宅内有的，是宅外来的？”道士道：“若在宅内，如何说得冲字？”需有孚笑道：“所关若不甚巨，冲亦何妨？”三人正在议论，忽听高?叫道：“胡嫂嫂又从何来？”需有孚接住，问些闲话，故意立了一会，方才放了进去。因向道士道：“炼师看此人何如？”道士道：“言语支离，神气讲养，此人大有心事。”需有孚点头声诺。当下道士告辞，童观邀往饭店内去了不提。

　　却说胡婆子一直走到仪门，周宣拦阻道：“大爷有言，今日不许宅外人擅入。”胡婆子只得退至重门。严谨又拦道：大爷有言，今日不许宅外人擅出。”胡婆子大惊，只得要从西夹道穿出二门，恰好遇着众允。众允叫道：胡妈妈作得好事！”胡婆子听得，好似顶门一雷，行走慌张。需有孚亦赶来叫道：“作得好事！”胡婆子益慌，一步紧一步错，走在西边箭道里去。茂树参天，短茅匝地，后面众允、需有孚赶来，又叫道：“昨日大爷在此处将你干女儿活活打死，今日正好收尸招魂！”胡婆子信以为真，面色如土。两人见如此光景，一齐上前拿住，喝问实情。胡婆子一则骇怕，二则惧打，遂将轻轻如何设谋，念庵如何坠胎，自己如何作弄，逐一告知两人。两人即将胡婆子缚住，禀明耿朗。耿朗大怒，立将轻轻拿到，亲自审问，不打自招。耿朗重责轻轻，即刻令官媒带去变价。将胡婆子缚送棠夫人，棠夫人亦即赶逐出门。是时采艾病症反到泻好，冤已洗明，好生气平。云屏恐彩云终久不喜采艾，因将采癗、采菽、采葑、采萧、蓁蓁、猗猗、怡怡、芋芋八个人，写了八个名签掣换。谁知偏掣着采菽，因将采艾换给梦卿。

　　采艾此时一似登天，病已好了八九。此一事虽是众允等巧于探问，然亦由童观之接得道士，以发其端也。

　　自此道士与童观长相往来，一日向道士道：“老师相我大有好处，我辈好处不过只在发财。然发财迟早，虽云有命，而到手用去，也只一般。不知后日之财，今日预借得否？”道士道：“如何借不得，只看法术何如耳！”童观求问其法，道士道：“其法不一，须在本庵内既无冲破，亦可静守。或三七，或五七，或七七，开钅卢得矣。”童观道：“此非所谓炼汞乎？道士笑道：“此为缩金法，非炼汞也。譬如以白银五十，炼二十一日缩为五钱，每钱十分，共五十分。若要用时，只将一分点人铅锡内，可得足银十两。以五十化为五百，故又为九一之法。童观道：“老师何不炼来自用？”道士道：“我家师祖定此法时，立誓一代只传一人。我阅人多矣，惟你有些道气，要传法与你，恐你不信，不得不先与你试看。你若得法之后，不可泄露于人，只可自炼以济贫乏。

　　到年老时，亦须择一人传授。至如何相人，我亦有秘法薪传。”童观大喜，回到家中，将所有共凑了五十两。

　　告了病假，就偷在道士庵内暂住。道士日与饮食，炼至三七日，果然炼成一块精银，称足五钱。道士又将白铅五十两用缩银五分在炉内一点，果又成了一个翘边细纹平底蜂窝元宝。童观喜出望外，道士道：“你告假日久，可暂回家数日，所成银两，切不可骤用，恐人生疑。再来时，我好传你秘诀。”因又赠些碎银,暂敷需用。童观得意回家。童蒙见了恨怨道：“既然告病，便当家居，教我一连寻过十数天，全无音耗。业经屡受责罚，今日却从何来？众需两家，你须自去回复。”童观只不明言，早有杂差人告知众允需有孚，转禀耿朗。耿朗亲加审问，童观一味支吾。耿朗一面从重惩责，一面捡看行李，见他包裹内有五六钱重小白锡一块，大铅元宝一枚，童观此时方悟为道士所欺。费却许多财物，买了两腿棒疮，养病在家。央童蒙去寻道士，道士已逃之夭夭了，童观几乎气死。耿朗进内告知云屏，云屏道：“二娘曾说童观知识琐小，见利即迷，今日果应其言。官人当换一个亲随，以示警戒。”耿朗乃选惟清作亲随，另派惟恭以足应答宾客之数，着童观听备杂差。梦卿道：“一月之间，女有轻轻，男有童观，虽皆愚昧自取，然亦家教之未讲也。外面命众允需有孚不时训教家丁，分析法律，以免事端。内边当命和氏、睦氏不时条导众婢、解释是非，以除猜忌，亦足以昭家法。”耿朗、云屏随即传谕施行。

      这一来有分教：争妍固宠，再深娼忌之心。旷女孤男，得遂相思之志。

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第二十六回　　彩云一日几般妆 耿服三秋无限恨

　　效颦学步未堪矜，情厚偏能引赤绳。

　　绝代倾城时自抑，嫉深犹尔集青蝇。

　　却说棠夫人因轻轻卖出，又将涣涣送来。这涣涣的人材，比轻轻还高一筹，又善妆饰，来了三五日早学得了枝儿的双鬓髻，春畹的八字眉，喜儿的内家圆，绿云的飞霞妆。彩云爱他怜俐，时常叫他替自己梳妆。涣涣因道：“五位奶妆束各有风致，各有好处。”彩云道：“你既如此留神，何不说来，看是谁好？”涣涣道：“大娘爱梳涵烟髻，二娘爱梳垂云髻，三娘爱梳九真髻，四娘爱梳百合髻。大娘喜画横烟眉，二娘喜画却月眉，三娘喜画三峰眉，四娘喜画五岳眉。大娘好点万金红，二娘好点露珠儿，三娘好点小朱笼，四娘好点半边桥。大娘常作桃花妆，二娘常作晓霞妆，三娘常作晕红妆，四娘常作酒晕装。莫不各极其妙，然又总以本来面目为主。若论二娘当属第一，其浓妆淡抹，无不相宜。我娘须以二娘为准。”彩云听得，自此便在妆饰上用心。

　　一日耿朗无事，夫妻六人同饮同食。早间宿雨新睛，微凉侵体。彩云穿一领绣绫衫，系一条彩鄃裙，绾一个同心髻，描一双远山眉，点一颗大春红，围一领红销金项帕，在晓翠亭掐了些茉莉鲜花，独自走到假山洞内，恰与耿朗撞个满怀。耿朗随便戏弄，彩云跑出洞口，到了梦卿房里。将茉莉插在梦卿鬓旁，恰好花色与额角的白色相同。两人又同去看爱娘，爱娘在萱花坪前，用一条长丝拴着两个大蝴蝶作耍。梦卿笑道：“这两个是红丝系足了。”爱娘道：“曲槛重栏，必须点缀。若任他东飘西荡，有何意味！”彩云笑道：“看姐姐花露露香馥馥，便是招蝴蝶的由子，何必又要拴他？”当下三人又同到云屏房里。饭后天气稍热，彩云穿一领密纱衫，系一条细罗裙，绾一个十二鬟髻，不钿不钗。描一双小山眉，点一颗小春红，围一领绿冰纨项帕，拿一柄翠羽扇。才下妆台，见梦卿从穿廊边走

　　来，踱过海棠，那些黄蜂白蝶，都随着飞舞，煞是好看。彩云便迎着道：“花神来也！”梦卿未及回答。爱娘走来道：“平姨娘身边站的是谁？”彩云转身看时，却是穿衣镜内照出自己全身。爱娘指着彩云的影儿道：“这个女子若肯卖时，可直一斛珍珠。”又指着自己道：“这个女子，仿佛认得，但不知从何处见来。”彩云道：“正是自己看着自己，仔细端详了去，好似未见过一般。本来面目，自家不知，正是可笑。”三人坐了一会。晚间稍凉，彩云穿一领淡绿夹纱衫，系一条浅红夹纱裙，绾一个望仙髻，插一支白玉风头簪，凤嘴边衔一串樱桃大珊瑚红头，描一双斜月眉，点一颗猩猩红，围一领翠花绫项帕，同梦卿在草花丛内品评那汉宫秋、子午花、射干、决明等花的高下。日暮后，梦卿方向东一所去。涣涣又向彩云道：“适才二娘并无钗环，只戴着两支玉簪花，分明一般样的草木，如何到得二娘头上，便另一种好看？”彩云道：“你夜间因何又哭又笑，想是作甚怪梦？”涣涣红了脸道：“不曾作梦，连我自己也不知如何哭笑来。”原来涣涣自七月十五日到耿朗家后，无日不想耿服，无夜不梦耿服。不料这一夜梦与耿服相会，哭一番笑一番，自己将自己说醒，故此怕人知觉，只得掩盖支吾，

　　这却不提。

　　再说七月十五日，耿服闻得棠夫人将涣涣送给彩云的信息，好似一盆烈火，顿被水浇。走出走进，叹气嗟声。当晚满街上佛号钟鸣，释氏建兰盆之会。玉音笛奏，道家修宝盖之斋。无精无彩，到泡子河看了一回河灯。

　　回到家，直坐至日出。梳洗毕，又往各处散闷。看见绝色歌童，也想起涣涣来。看见出众妓女，也想起涣涣来。看见人家少艾，更想起涣涣来。花阴月影，仿佛如见其形。鸟语虫声，依希似闻其韵。一连好几日，又恐父母知觉，且又自想，日日在外，未免反到触目伤心，空劳一番系恋。于是闭门不出，独自在书斋中看些书史。谁知动的时节，还可借他物消遣。至于静的时候，更不能以力压排。正是茶里也有涣涣，饭里也有涣涣。

　　画上传情，都不怕鬼狐作祟。书中有女，且更信郑卫多情。一连又是好几日，自家又恐劳思太过，白送性命。不得已或山村，或野店，到处游赏。又谁知节序感人，情不自禁。思遍九坑，不亚于登高宋玉。目极千里，恰好似望远张衡。无奈何又回至家中，终日闷闷。有时自己安慰道：“丈夫家何处不得娇妻美妾？家内侍女擅姿色者虽少，而有风味者尚多。且将来成婚之后，倘陪嫁中有似涣涣者，亦未可知。”然想到妻不如妾，妾不如偷，又觉得涣涣最有情最有趣，十分难舍。忽又想道伯母康夫人行事豁达，怕兄耿瞒照为人友爱，若将实情上达，未必不将涣涣送来。但父母之怒责可忧，兄弟之讥笑可愧，亲戚之议论可羞，奴仆之轻薄可耻。以此千思万虑，真是肠一日而九回矣。要作几首诗词，发明心志，又一时作的不好。因将涣涣所赠物事都带在身边，那一柄白纸字扇，刻不离手。于是常到耿朗家以幸涣涣一见。或陪伯母坐谈于正寝，或与伯兄共话于前厅。正寝内左右服事者，乃采蘩、采苹、采藻、采芹、采绿诸婢，前厅中左右服事者，乃金莺、玉燕、白鹿、青猿各童。即往两厢两所各处游赏，或酒或茶，俱是鼎儿、养氏、江氏、海氏承应。及至拜见诸嫂，则枝儿、春畹、喜儿、绿云、汀烟亦多回避。其余连影儿也无。又算定五日一次彩云看病之期，黎明便去伺候。谁知彩云偏借带了猗猗，总不见有涣涣，心中实在委绝不下。

　　一日耿服在叔父耿怀家，与耿月旋、耿？讲究诗文。恰遇耿朗亦来，兄弟四个，同茶同饭。无意中将耿服的扇子拿来一看，是一首香奁体七言四句回文诗。形景气度，当是个多情女子。再看那字体，端庄流丽，绝似梦卿。至于用墨运笔，更一毫不差，于是心中大加疑惑。及至看完，方才释手。耿服即便取起，笼入袖内，再也不拿出来，似怕人见的光景，耿朗益发生疑。然那首回文诗，却早记在心上。耿？道：“近来四哥精神恍惚，似有甚心事一般，何不向我们说来，或可分析一二？”耿服道：“忧从中来，谁能分得？虽有兄弟，亦无如之何也！”耿朗道：“天下本无事，庸人自扰之。四弟自说忧从中来，是自作自受，自然用兄弟不着。要用兄弟时，就未必真无如之何也。天地间为臣者尽忠补过，则曰忧国。为子者追祖亢宗，则曰忧家。今四弟未登仕版，国无可忧。上有父兄，家无可忧。则所忧者，非衣食末物，即儿女私情。且以我辈藉祖父余荫，衣锦食肉，有何可忧？以弟材料，显仕不难，亦不必忧。所忧者，不过妻妾耳！妻妾虽亦有定命，然比之功名富贵，还可以人力谋求，安见兄弟便不可分忧？”耿服听了此话，只道耿朗已晓得涣涣事体，半日总不言语。耿朗又只顾与耿旋、耿重讨论诗文，却再也不提起这话，到晚各自回家。

      这一来有分教：梳妆队里，又添出宋氏墨娥。歌舞班中，早引来唐家红线。

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第二十七回　　贝锦箕芳双入室 青裳丹棘两同归

　　业向人寰障翳氛，全凭臭味判莸薰。

　　楚腰若肯夸莲步，早逞凌波蹙绣裙。

　　却说耿朗道破耿服心事，回至家中禀知康夫人，康夫人道：“男大当婚，自然有些思虑。你何不先禀明叔母，再作商议。”耿朗遂乘便禀过荆夫人，荆夫人亦有些看出来。虽令媒的各处撮合，奈一时难得相当。延至八月初间，耿服渐渐露出病形。若痴若狂，常门窗几案上写三个字道：“溱与洧”，人都不解其意。这日耿朗看病回家，和云屏、梦卿追究。梦卿想够多时，忽然道：“是了！大娘可悟得‘溱与洧，方涣涣兮’否？”云屏听了大惊道：“是，是。不错，不错。”耿朗道：“这是怎样解？”云屏即将涣涣在梦中如何哭笑，如何声叫之处，细说一遍。耿朗道：“若如此说来，则四弟之病竟是为涣涣而起，可笑天下有如此痴人。且涣涣人才又不甚好，何至如此劳思？”梦卿因劝耿朗道：“大凡人情意相投，纵容貌寻常，也生怜爱。况涣涣尚有几分人才，四叔既垂青盼，自然要动心怀。官人何不将涣涣送去，万一四叔之病因此而起，岂非快事？”耿朗听了欣然道：“二娘所言甚是，只恐送去四弟不受奈何？”梦卿道：“若明明相送，或恐四叔碍于世俗，执拗不收。若预先禀明叔母，教涣涣前去事奉汤药，又安有不受之理？”耿朗点头应允。梦卿又向云屏道：“五娘房内，只有侍女四人。今除去涣涣，只剩得三个。且望大伯父家去，五娘又不另带别人，素日却最喜猗猗,前日已随过一次,我想就将猗猗送给五娘何如？”云屏道：“这益发处治得周到。”于是耿朗、云屏禀明棠夫人、康夫人、荆夫人，将猗猗替了涣涣，定于初十日送涣涣前往。

　　到得初十，云屏将涣涣妆饰的玉琢花团，又赏许多衣物，涣涣拜别而去。过了数日，已是八月十四，果然耿服一日好似一日。耿泗国日喜梦卿颖悟过人，忠厚行事，又送两个侍女来：一名贝锦，一名箕芳。耿太仆因喜梦卿劝夫行义，换婢全情也送两个侍女来：一名青裳，一名丹棘，俱是十五日一同进门。耿朗大喜，一则四弟病好，处治得宜。二则尊长慈恩，井得厚赏。三则正逢嘉节，燕乐相当。于是命康爵大备酒筵，晚间赏月。康夫人亦要看他小夫妻团圆快乐，就令在萱花坪前设筵。这萱花坪周围数亩，栽满萱花。坪前一座小桥，池水是从九皋亭引来。池南曲曲折折，一带游廊，便是往梦卿房内去的路径。相离正楼甚远，故至月色转西，亦无遮碍，却与康夫人寝室东西相对。内有角门相通，东边亦开一角门，通着葡萄园，萱花坪北即是爱娘住楼。爱娘先命侍女在楼前供上月光遍照菩萨的神纸，姊妹五人俱各拜过。爱娘又教枝儿、春畹、喜儿、汀烟、绿云来拜。枝儿笑道：“我们拜个甚么？”爱娘道：“呆丫头。镇日家服事，难道分不得一分福物？”喜儿道：“我们只作谢赏，便拜拜何妨！”因合枝儿、汀烟、绿云扶定春畹，七手八脚，春畹不防就拜了一拜。爱娘道：“今日大喜，又有了六娘也。”众人一齐好笑。

　　须臾耿朗从康夫人那边走来，夫妻六人席地团团而坐。侍女行酒，每人满引一杯。耿朗道：“值此佳节，月朗风清，一乐也。事少心闲，二乐也。人情欢洽，三乐也。酒馔丰美，四乐也。试想人生百年，此景此情，此人此物，兼得者能有几时？此而不乐，更何待耶？”于是又满引一杯，然后慢慢畅饮。爱娘令采癗、采菽、采葑、红雨、渚霞等歌舞，歌道：

　　弄玉萧郎迭主宾，霓裳一曲谱翻新。

　　广寒寂寞愁今古，料得嫦娥也爱人。

　　五个人珠翠缤纷，钗环铿响。月光照处，甘露盈襟。花影来时，奇香满袖。耿朗大悦，又满饮数杯，且道：“二娘今日连得四婢，明岁中秋，想将“羽衣霓裳曲“按得熟也！须大娘分拨。”云屏道：“若于四娘五娘房里各添一人，彼此皆足使令矣。”梦卿于是将四个都叫至面前，听香儿、彩云自择。香儿要贝锦，彩云要箕芳，青裳、丹棘便随了梦卿。是时香烛已尽，烧却神纸。云屏将供的饼果分作六分，自及梦卿、爱娘、香儿、彩云各取一分，所剩一分，给与枝儿五人。耿朗笑过：“枝儿辈亦是有名人焉矣！但五人再分，毕竟有些参差。我今另备一分，将这一分作个筹儿，令五人掣取，掣得者给一全分，其余四人再分。我这另备之物，且看他们彩兴何如！”　　爱娘道：“不但是他们的彩头，且可作我们的酒令。如掣不得者，将他主人各罚一大杯。”于是耿朗又备了一分饼果，云屏随将席上箸子借作五枝筹，作上暗记，令五人自掣。谁知恰被春畹掣得。爱娘因笑道：“畹娘适才拜得着也！众侍女亦一齐笑道：“三娘才说他是六娘，如今真成六娘了，”当下云屏、爱娘、香儿、彩云各饮一杯，耿朗亦满饮一觥。外面康爵由颐传进许多酒肴劳赏侍女，鼎儿、养氏俱铺设在桥北池边，五房二十八人，一代儿向北坐了欢饮。平素间云屏爱娘见春畹居心行事颇似梦卿，便有不舍之意。且又私相议论，宁娶大家奴，不娶小家女。若使春畹居四娘五娘之位，必不在他两人以下。今见耿朗大有垂青之意，因向耿朗道：“二娘房内，春畹、春栏、春亭、春台，固可称四时皆春，然无甚意味，官人何不更改一二，以新耳目？”耿朗道：“我正有此意，且一派皆春，四时不备，亦觉偏枯，今竟改作四时可也。”因将春栏改为夏亭，春亭改为秋阶，春台改为冬阁。多时众侍女饮食已毕，爱娘又命洗盏更酌。是时纤云不作，素月停空，画栏边萤火低飞，芳径里蛩声迭奏。

　　爱娘令贝锦、箕芳、青裳、丹棘四人各献所能。贝锦道：“奴婢自幼学得几首歌词，或可以供清听。”耿朗道：“何不歌来！”贝锦乃轻开细口，徐转娇音歌道：

　　去年云掩冰轮皎，喜今岁，微阴俱扫。乾坤一片玉琉璃，怎算得清光多少，无歌无酒痴顽老，对愁影翻嫌分晓。天公元不负中秋，我自把中秋误了。

　　耿朗大悦道：“正对今日行乐之意！”于是满饮一杯。急抬头见月影生阑，因道：“今夜固好，明朝恐有风也。然佳节已过，风亦无妨矣。”因又向箕芳道：“你有何能？”箕芳道：“自幼学得戈阳腔数出。”耿朗道：“唱来！”箕芳固作《西厢记》莺莺的科白，乃唱道：

　　人间玉容，深锁绣帏中，是怕人搬弄。想嫦娥西没东生，有谁共？怨天公。裴航不作游仙梦，劳你罗帏数重。愁他心动，围住广寒宫。

　　耿朗拍掌道：“妙，妙！今日之乐，诸卿胜却嫦娥多多矣！怪得三娘有‘料得嫦娥也爱人’之句。”于是又满饮一杯，贝锦箕芳走过一边，青裳丹棘立而不动。耿朗道：“看你两人，似无所能者光景。”两人一齐道：“偏长薄技，何人不有？但奴婢所学，皆不急之务，非今日所可取也。”耿朗道：“总非

　　今日所可取，亦不妨说来，以备他日。”青裳道：“我自幼学得弹琴。”丹棘道：“我自幼学得舞剑。”耿朗听毕，放下酒杯道：“这一发妙极，弹琴舞剑，正是韵事。何反谓不急之务？且此月白风清，正适其时，又何谓非今日所可取乎？”因命侍女取琴剑来，青裳正襟端坐，援琴弹道：

　　猗猗兰兮，植彼中阿。有馥其芳，有黄其葩。虽曰幽深，厥美弥嘉。之子之远，我劳如何！耿朗道：“哀而不伤，雅颂之遗也。”于是连饮三杯，再叫丹棘。丹棘从楼下走来，另绾一个乌蛮髻，插一支金凤钗，穿一领紫绣窄袄，系一条碧锦长裙，按剑而前，但见：

　　进则苍龙入海，退则骏鹘归林。

　　高举玉柱擎天，低压银虹插地。

　　横拖处澄江舒练，倒曳时碧汉垂波。

　　既如饿虎趋人，又似凶虬博物。

　　寒生四座，叶落满庭。

　　耿朗愕然良久，乃道：“柔而能刚，闺阁之奇也！”于是又连饮三杯。因想公明达之琴，季狸之剑，皆士君子之所仰慕，今又见于两女子，真梦想所不到也。于是再连饮三杯，不觉大醉，直走入梦卿房里，云屏等送至房中而散。梦卿服事睡下，春畹退出。到攒点后忽然大吐，梦卿令春畹换了枕褥。耿朗复睡，梦卿守坐，直至日出。

      这一来有分教：情多处反致疑生，疑深时更招愤起。

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第二十八回　　半老佳人学密约 双盲才子赴幽期



　　色如老女色何观，情到盲儿情亦阑。

　　强解风流时世辈，盲儿老女可同看。

　　却说香儿房内，除绿云、红雨、采萧、芊芊、贝锦外，还有上宿的两人：一个是车载之母，一个是李名之妻。李名死后，康夫人就令在里面居住。只有个侄儿，李寡妇常去看望。这寡妇年近五十，容颜虽老，而态度犹存。

　　这一日，耿朗正与香儿欢爱，这寡妇自门首经过，闻得内里咿咿呀呀乱叫，初时亦不知是甚作响，于是轻轻启开门，朝里窥觑，当下便目张口开，不由直了眼，饱看一回。你道内里二人正在作甚？却是耿朗将香儿高高控起，香儿玉股紧捞耿朗腰际，下处两活儿绞缠一处。耿朗双手捧定香儿肥臀，上下拱动，冲撞有声。香儿口中呀呀乱叫，淫词荡语不绝于耳。

　　李寡妇看得眼热，情穴作怪，早有淫水溢出。探手一摸，已湿了一片。欲待将门儿闭了，却又不舍，又欲复观二人酣战，却又不忍。忽然想起自家床角当藏有一绝大角先生，此时岂不正派用场？当下急急回屋而去。

　　那寡妇返回厢屋，寻出角先生来，急急朝胯间插去。只闻得唧的一声脆响，角先生没入牝中，半晌间提它不得。于是俯身而卧，臀儿乱耸，方将角先生抖出。把握在手，再行插入，抽插有加，亦弄得水声不绝。约莫一千余抽，亦至佳境，牝口儿一翕一合，花心跳荡难安，知那精儿欲来。急又返至香儿屋前，轻启厢门，朝内顾盼，却见香儿正蹲坐于耿朗腰间，做那羊油倒浇蜡烛之势，上下左右摇窜，那尘柄虎虎生威，钻进钻出，忽的耿朗猛耸臀儿大刺几回，将香儿高高掀起，二人身子挺直，旋即又瘫软一处，俱都大泄，李寡妇熬禁不住，角先生没入牝中，紧抵花心，亦洋洋大丢一回。

　　这日正值八月十六日，耿朗从东角门走出。宿酒未消，倦容满面，寡妇撞见，因想到昨夜在二娘房里酒后之色，不知如何畅满，便立在角门边胡想。谁知梦卿直坐了一夜，早间耿朗醒来，记得昨夜呕吐，而衾褥鲜好，并无一些污染。梦卿往东里屋梳妆去时，耿朗下床，偶立在北边床前，闻得有些酒气。揭起褥子一看，下面迭着件葱绿新绣夹衫，一条项帕，俱是吐污了的。北套间内，又卷着一副衾褥，亦是一派酒气，心内大觉不安。走到外间屋里，坐在床上。梦卿走来，耿朗只恐又有谏劝言语。不想梦卿连昨夜一字不提，只顾问茶问水。原来耿朗妻室既是五房，而情形亦不一般。若遇耿朗有过，云屏是在劝不劝之间。爱娘虽亦常劝，但加上些耍笑，又象不甚劝的光景。香儿彩云全不知劝。惟有梦卿，事事皆劝，以此耿朗又爱听又怕听。然梦卿亦渐次觉得，故自此不再劝了。当时耿朗梳沐已毕，呷了些醋笋汤，看过康夫人，复到梦卿屋里倚枕而卧。云屏、爱娘、香儿、彩云一齐走来，坐了半晌，饭后方散。香儿回到屋里，李寡妇迎着道：“大爷今日病酒，听说昨日吐了半夜，二娘房内的都不曾合眼。”香儿咧一咧嘴，道：“我不信！二娘脸上为何全无倦意？且是红白得好看。”李寡妇听了，便低低道：“连春大姐亦有些发福。”香儿道：“人走时运马走膘，时运既来，安得不好？”李寡妇道：“不但他一个，连上宿的众妈妈、梁嫂子，亦都有起色。”香儿笑道：“一人有福，托带满屋。你既爱慕，何不换了过去？”李寡妇道：“哎呀！奶奶是何样侍我，我敢坏了良心？除非象采艾、采萧那一种无志气的，才有那朝秦暮楚的想头。”香儿道：“这山望着那山高，有要去的，便随他去。”李寡妇道：“人无千日好，花无百日红。男子们性情那个是拿得定的？”香儿笑而不语。李寡妇又大声道：“奴婢要告几日假，去看看侄儿，又恐奶奶屋内少人。”香儿道：“但去不妨，只不可贪恋着野孤老多迟日子。”于是李寡妇于十七日便去看侄儿。住了两日，侄儿出外，侄妇归宁，李寡妇遂替看家。

　　午间小解登东，听得墙外亦有溲溺声音，脚登墙砖望外看时，却是个失目男子，立着小解。其物壮大，伟然可喜。目触心动，勃然兴作。回至屋里，正无聊赖，忽听街上三弦声，急隔门张望，那算命先生正是小解男子。一时情迷，便托算命，将瞎子唤入屋内坐下。那瞎子问明八字，推算一番，无过说些月令平常，小人不足的套话。算毕，李寡妇送一杯茶来。瞎子接茶，正摸着寡妇的手，滑软不干。再察口音，就知年齿亦不甚老。茶毕，寡妇给与命礼钱文，却落了两个在地下。瞎子弯腰乱摸，东一把，西一把，正摸着寡妇的脚，纤细堪足一捻。寡妇反笑道：“好先生，看我家无人，竟敢调戏。”瞎子见如此光景，乃挑道：“小子双瞎，不知回避，该死该死！还求娘子施恩，有登东处，借重片时。”寡妇又恼道：“好先生，望妇人家说这些事，益发没了道理！”因走至瞎子背后，揪住衣领要打。瞎子顺势一仰，将寡妇撞了一交。寡妇力微，手足乱动，两条大腿，正夹着瞎子脖项，落了头巾。瞎子用力一挺，恰好撞着李寡妇小肚，又好笑，又好痛，因道：“先生起来，这是甚么样子！”瞎子听得，益发在寡妇身上乱滚，只道夹坏了脖项，弄得寡妇鬓发、钮扣、裙带、弓鞋，大半散落，周身俱被摸索。及至乘便立起，瞎子还在地上摸头巾。寡妇向后一闪，不防被矮凳一绊，两足朝天，一背向地。瞎子摸至凳旁，撞着软屁，即腾身而上，正好合了格式。寡妇因央道：“先生起来，有话商议。”瞎子又象耳聋，寡妇用力推开，还沾了满裤裆秽物。因道：“彼此有情，何必心急！且大晴白日，开门张户，万一有人撞见，如何措处？”瞎子道：“是，是。但小子自幼从无尝此滋味，求娘子可怜则个！”寡妇道：“你走百家门，大街小巷，岂有不知？物理人情，岂有不晓？约你今晚起更后来，人不知，鬼不觉，可享终宵之乐。且定个后会之策，岂不更好？”瞎子大喜，连连应允，急急整理衣巾、三弦、明杖，临行约下咳嗽为号，又抱住李寡妇，没好没歹亲了几个嘴，方一步步走去，李寡妇目送一程。

　　到得晚间，收拾衾褥，洗沐下体，长在门缝中张望。起更多时，尚不见来。因恨道：“瞎业障！终不济事。早知如此，到不如白日任他弄了”。又转道：“或是路远也未可知。”等了一会，已交二鼓，便蹲在地下。忽然抬头，瞎子已在面前。才待怪他来迟，突地往后倒仰，一跌惊醒，却是一梦。是一个大黑猫从身下钻去。立起身来，听了听街上，业经三更，又急又气，又怜又骂。欲要去睡，且又难舍。原来那瞎子回到寓所，晚饭之后，托付同伴换上衣服，拄着明杖，走至大街，已是掌灯时候。人马喧杂，被西瓜皮滑了一个筋斗，将头巾跌落。急切寻不着，只得露着头，寻那走熟的便路小巷而行。又错走在泥里，将一支鞋陷了进去，捞摸不着，又只得光了一支脚，一步步漫走。谁知以南作北，以东作西，白走了许久，将近二更，路旁恶狗拦道，瞎子用明杖去打，反被狗将明杖咬夺了去。瞎子急得乱嚷，比及街坊上人出来指明路径，已是二鼓。又无明杖，不敢快走，七曲八折，刚然穿到大街，又被一家醉汉撞了一个仰面朝天。

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　　瞎子受了一肚闷气，又被这一撞，就要借端讹诈，便两手捧了小肚，大骂道：“谁家贼根畜生，夺去鞋帽，还踢命根，金吾卫都不拿人！”那汉被讹，酒怒大发，迎面一掌，瞎子便倒。那汉乱打，将衣服扯得粉碎。前番踢命根是假话，今番踢命根是真情矣。瞎子昏卧于地，醉汉一溜烟从小巷中走脱。及至苏醒转来，漏声已交三鼓。是时金风作冷，玉露生寒。带剑诘奸者连类而至，击柝警夜者结伴而来，便要拿瞎子犯夜。瞎子哭诉前情，一齐笑道：“你既作生意，岂不知这条路是走不得的？这条路自元末以来，乃奸人恶鬼出没之场，我们还成群打伙的来往，你一个瞽目之人，如何走得？不伤性命，就是万幸矣。跟我们来，且在铺房中息宿，明日回家，免得犯禁。”瞎子无奈，只得依允，咬牙忍痛而行，时已四更了。再说李寡妇在门前守至五更，不见他来，只得进了屋子。瞽先生既不可得，少不的又要借重那角先生矣。虽非鼓角齐鸣，军威大振，而角声鸣咽，亦只有进无退而已。闷闷的住了数日，侄妇回家，方才转来，仍旧服事香儿。起初李寡妇之用角先生不过于情不能遏时偶用一两次，至遇瞎子勾情以后，便情不自禁，夜夜都离他不得。一日失于检点，被红雨摸着，问起原由，李寡妇恐怕唱扬，说了多少妙处。红雨不信，李寡妇便借与红雨试用。于是两人带角先生在身边，从此互相雌雄，遂成莫逆。

　　这一来有分教：启愤怨于同群，淫声毕露。擅权威之独断，丑态弥张。

第二十九回　　采萧报愤泄谗言 宣喜抒情传笑语

　　深窗曲槛语喁喁，弱女居然至性钟。

　　欲识其人观所使，大家风度自雍容。

　　却说李寡妇与红雨所为早被采萧看破，因为有关众人颜面，故不肯播弄是非。谁知他两转怀忌在心，反将采萧葬送。香儿且又护短，采萧遂渐渐受起责辱来。气闷于中，无所发泄。这日偶间穿过假山洞口，在竹林边小步。

　　见绿岸边玉英重迭，双双蝼蚁衔来。紫苔上银画纵横，对对蜗牛篆就。正自徘徊，听得有人声唤，看时却是喜儿、春畹在九畹轩间坐。于是亦到轩前对面坐下。喜儿道：“鞋子曾绣完否？”采萧道：“日日承应，这一晌何曾拈了针线？偷空儿且散散闷罢。”喜儿道：“你有甚事，又有甚闷处？且四娘房内，亦不止你一人。”采萧道：“我们同伴空有五六个，除却绿姐姐，都是混局。”喜儿道：“李婶娘岂不管事？”采萧道：“老奸巨滑,只会在主人前讨好,我还不知几时要受他的大害。”一边说着，两泪交流。喜儿道：“谁与谁有仇，他必要害你。”采萧道：“他合红雨在背地里对抱着，拿那长长的粗粗的黑黑的硬硬的东西往下身乱撞，又说是深咧浅咧，疼咧咧，肉麻不羞的。人家不去理他，他贼人心虚，反倒葬送旁人。四娘只听一面之词，单寻我的晦气，岂不叫人心恨。”春畹听了，微笑不语。喜儿道：“这是什么物件，我们从无见过，何不禀知四娘，省得受他闷气。”采萧流泪道：“说亦无益，反添罪过。”喜儿道：“有甚不平只管讲讲，省得闷在心里。你看六娘亦不是传舌之人。”春畹道：“好端端又说起疯话来，听萧姐姐说正事罢。”采萧道：“二娘待四娘若何？从无换得一个好字，

　　长在爷的面前弄些是非。春畹道：“四娘原爱说话，或者有嘴无心，亦未可知。”采萧道：“若说四娘无心，天下人无一个是有心的了。我看二娘，言不轻发，都是大娘问道，方才开口，四娘只说要占大娘的头筹。我看二娘事不自专，必须大娘应允，方才敢行，四娘只说要夺大娘的权柄。我看二娘在众人身上真心真意，无一些虚假，四娘只说三般两样，轻看了他。我看二娘在大爷跟前有刚有柔，无一些邪曲。四娘只说狐眉鬼计，压量了人。总之，一时亦说不尽许多。”春畹道：“四娘为人不过忌人之长，都是量小所致，有甚大害？”采萧冷笑道：“眼前虽小，日后便大。前者轻轻一事，说是二娘要换采艾，故买嘱轻轻，行了苦肉计。近来涣涣一事，说是二娘要得人心，故勾引涣涣，用了连环法。”春畹道：“这却屈死人。难道大爷便信？”采萧道：“大爷耳根最软，这些言语，无有不信，再不疑心。”喜儿道：“四娘说了，大爷也有话么？”采萧道：“爷说：我早想到，妇人最忌有才有名，我若不裁抑二三，恐将来与林宣任三人不能相下。谁知如今竟应了我的意见，作起大来。”四娘又说：“我从前也说过，大娘未必是他敌手，你还怪我。如今若何？”春畹听了，半晌不作声。采萧又道：“爷又说，四爷手内的纸扇，象是二娘的笔迹。四娘因说，想必是二娘送给的。我想二娘断不肯写字送人。笔迹同的多有，如何任意赖得？诸如这些言语，岂不令人可气？”春畹道：“这益发无有影响。况且闺门事体，不可附会。万一认假作真，岂不有关名教？”喜儿道：“心正不怕影儿斜，他说自由他说，还杀了谁不成？”采萧道：“舌上有龙泉，杀人不见血。人家夫妻好端端，拆散了的是为甚么来？”春畹听到此句，蹙着眉头儿叹口气道：“古往今来，受这样害的要有多少，真是屈死了还无处去伸冤。”一面说着，眼圈儿都红了。喜儿道：“你太也心窄，才听见风儿就是雨儿。以我想，二娘那样好人，断

　　不至被人欺侮。蚂蚁咬大树，也咬得倒么？”春畹道：“你岂不知我家娘心思太细，若听得这些话，必然千愁万虑，无了无休的藏在腹里。”喜儿道：“愁自然当愁，但在二娘，未必就似你说的这般厉害。他自有一番举动，你亦不须过虑。”正说着，见采葑捧着一盘葡萄从北走来，因笑道：“正好，春大姐

　　在这里发闷，你何不唱个左手掐葡萄给他听听？”采葑道：“闷甚么？”喜儿道：“愁的是将来作了……”才说了七个字，被春畹用手巾将嘴堵住。

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　　采葑道：“是了，春姐姐萧姐姐眼圈儿都发红，想都受了屈。好话不背人，背人无好话，堵了嘴作甚？”春畹道：“葑妹子，休信他胡诌。”喜儿道：“哎呀！这手巾上是甚么气味？还是十五夜里的那个气味。”春畹道：“那一条是绿色，已洗净无有酒气。这一条是紫色，才使了几日，有甚么气味？”喜儿道：“却又来，若是绿的，你再不肯用了。惟其是紫的，那一种腥臭气所以太重。”春畹赶着打道：“好不知羞！满嘴乱说。”喜儿道：“好妹妹！我的不是，烦葑妹子唱个曲儿，陪礼何如？”采葑道：“我不唱。”喜儿道：“六娘不得与你我照常耍笑，故在此愁闷，你还是唱的好。”春畹道：“好无涵养，不教乱说，又乱说了。”喜儿道：“我本不要说，无奈这嘴不由人，不知不觉就说了出来。喝惯了的水，说惯了的嘴，教我亦无法。”采葑道：“我不唱了，给四娘送葡萄去来。”于是采萧亦一同往假山洞口而去。喜儿又拉了春畹在九皋亭对坐，因正色道：“我看你这般一个人材，看上下待你的光景，将来跳不出耿家的门。女随夫贵，弄假成真，切不可学那小家样子，鼠肚鸡肠，狼心狗肺，招人怨恨。”春畹道：“既已为奴作婢，有甚妄想？看我家姑娘的小心谨慎，那偏房侧室不作也罢。只求我家姑娘留一条血脉，不枉受一生辛苦，我替他保养成人，以完我主奴一场恩义足矣。至于三娘戏耍之言，姐姐从今后再不可提起。好说不好听，越发招人家忌恨。

　　春畹的名字无改，却听了多少闲话。我诚不解大娘、三娘是何意见？”喜儿道：“既不得那样，又不肯这样，不如出了家好。”春畹道：“这副面孔亦不象个出家人。

　　哭本伤心，人必说‘声如莺，泪如珠，引人魂’了。笑本无意，人必说‘惑阳城，迷下蔡，动人情’了。分明有志节，亦说到无志节为止。况心非木石，岂真寂然不动？正恐莲性虽胎而荷丝难断也。”喜儿道：“你既无妄想，在姑爷身上，为何又费那一番心机？”春畹道：“既受主人之命，若不用心，便是辜负了主人。万一受他责辱，不但自己无颜，就是本主人亦不好看。”喜儿笑道：“你居心也似二娘，行事也似二娘，将来品级安知亦不似二娘？光棍不怕出身低，按级皗转，又安知不作到大娘？那期间，好歹不要忘却旧日同寅。”春畹道：“行说好话，又疯上来。”两人一边说着，一边走至栏前看水。忽从半空中飞来一枚林禽，落在水中。千条练影齐摇，万颗珠光乱迸。两人着一大惊，溅得满身满脸。采萧走来笑道：“你两特爱水了，若非这一吓，只怕要钻入水去。”喜儿道：“好无长进的人！从前鼻涕眼泪，如今又脸笑眉欢。你看这满身满脸的称心称愿了。”采萧又笑道：“又不是唾沫，怕生雀瘢。适才若是大爷，粘痰也是好的。”喜儿赶着打道：“短命鬼！大概是你李祖宗赦了死罪，又来鬼混别人。”采萧低低的道：“因为李婆子葬送我，反得了福也。适才听得四娘向五娘说，过几日任亲家太太那里，送两个丫头来。人已足使，将采萧送给二娘，省得领他给贝锦的情。此非我的福来了么？从此后，我看他们偷了东两，又去赖谁？”喜儿道：“前日采艾生了孩子，便送给二娘。如今采萧作了贼，又要送给二娘。二娘房里，岂不成了个杂货店？我亦劝你们，从今后炼铁为金，化石成玉。养也养真孩子，偷也偷真物件罢。”春畹听了由又不得好笑。喜儿道：“前者两个对哭，次后一个哭一个笑，如今两个又对笑。哭亦由你们，笑亦由你们。真象一家人，不消说得。”春畹道：“你们五人，原是老夫人分派，就如采菽、采艾，彼此对换，还觉得与理不合，四娘如何肯将你给人？二娘换艾妹子之时，是因五娘不喜欢他，才合大娘商定，禀过夫人换的。

　　如何自家主得？”采萧道：“四娘行事，专要自主。仗那一片好嘴，有天大不是，会说得一些全无。”喜儿道：“这却是口才，只可惜错用了。”当下三个人下了九皋亭，又在九回廊散步。但见万丝杨柳，染得瓦缝绿鲜鲜。

　　一带海棠，映入栏干红丽丽。喜儿道：“这真海棠比你那鞋上绣的何如？”采萧道：“绣作如何比得上真的？”喜儿道：“春大姐是咱家绣花的国手，你若跟他学了，包管就比得。若如四娘念书，始勤终怠，济得甚事？”三人正说，索妈妈在东角门叫道：“春姑娘喜姑娘，大爷回来了。”于是三人方散。

      毕竟这一来有分教：萍飞茅树，群争溪涧之滋。艾密萧深，渐减芝兰之色。

第三十回　　蛊婢淫鬟彰秽恶 良姊义妹话幽微

　　一自声名传苎罗，捧心西子世间多。

　　浣纱守我真容度，废却胭脂弃黛螺。

　　却说李寡、红雨压倒采萧，自以为得计，益发做作不休。这日正值九月九日，耿朗生辰，云屏五人称贺已毕。男自众允以下，都在仪门外。女自和氏以下，都在仪门内。依次叩拜，次是枝儿等五个行礼，耿朗就筵间各赏些萸酒花糕。末后是叶儿等叩首，二十三个人我挨你，你挤我。及至拜毕起身，又这个踏着那个裙带，那个踏着这个项帕，纷扰多时，方才散出。是时屋内正无一个侍女，耿朗眼尖，见门槛边落一物件。走去看时，却是一枚广东人事，不觉大惊。因悄悄踢在背眼处，随即告知云屏五人，俱各诧异。当时六人同坐，枝儿和氏等出入往来，俱不知晓。多时李寡妇走来，两眼如铃，四处乱瞅。

　　猛然看见，挨身去取，已自拾在袖内。耿朗方叫道：“那是甚么好物件？你寡妇要他作甚？”李寡妇急得一字说不出。耿朗即令和氏等搜检，恰好裤带上又落下一枚。

　　耿朗怒道：“既作寡妇，不知羞耻。已自不堪，又引别人。理所不容，情真可恶！”于是令人取竹板来责问。

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　　梦卿恐寡妇情急，混行攀扯，方要说给云屏，暂行劝止，俟过了今日，再作理会。谁知耿朗早有香儿的谗言在心，便大声道：“虽说一介老婢不足重轻，然使五房少女，尽皆效尤，成何体统？向来误听人言，坏却许多家法。今日须行己见，整立一切规模！”梦卿听了这样声口，分明是因己而发，恰与春畹所述采萧之言相符。遂又学了中秋故套，一字不说。李寡妇一生未受折磨，才打数板，俱已实供不讳。耿朗因向香儿道：“红雨既为所诱，卿当何以处之？”说罢以目视梦卿。梦卿推整衣裙，一若未闻。香儿气得面色如土。因又向云屏道：“卿主持一家，宁得碌碌无长，因人成事乎？”云屏气激满胸，再将李寡妇痛责，井将红雨重处，立时逐出。耿朗怒犹未消，一直往西一所而去，晚间在香儿房里，于是一连七八日未进东一所。

　　一同午后，梦卿在紫荆花下看丹棘解檐边铁马，耿朗忽地走来，说道：“明日四娘家送两个侍女来，一名涵霭，一名凝岚，已足用。本要将贝锦送回，是我将采萧更换，卿亦允否？”梦卿欢然依允。又过数日，秋雨晚作，梦卿方倚窗听芭蕉碎响。耿朗突然而至，且道：“知二娘寂寞，特来赏雨。”梦卿即命夏亭秋阶条几设榻，青裳丹棘行酒烹茶。耿朗连饮数杯，因笑道：“饮香醪，看名卉，已是人生快事。况又国色相对，各在芳龄，志愿足矣！今日必须如中秋夜，醉而后止。”梦卿道：“中秋好月，今日好雨。须畅怀以看菊花洗妆也。”耿朗见无别项言语，乃畅意大饮。须臾秉烛，花气越香，雨声渐大，因戏梦卿道：“吾为卿洗妆何如？”梦卿笑而不答。

　　耿朗知其顺意，于是将梦卿拥入怀中，道：“今夜好时光，官人与你共度良宵何如？”梦卿笑而不答。耿朗遂将梦卿罗带宽解。顷刻罗裙落地，梦卿忙探纤手，将羞处遮掩，不容耿朗视之。耿朗趁着酒兴，自是忍禁不住，将梦卿横放绣榻，梦卿立时扯过绣被，将身儿遮住，道：“官人多日不曾行房中之事，作得轻缓试之，莫为之伤身！”耿朗道：“五房之中，惟二娘贴心相慰。”梦卿道：“身为贱妾，理当如此。”

　　耿朗早将衣什褪尽，拱身趋帐，覆身上去，梦卿掰开双股，手扯尘柄，到行入内。耿朗着力相入。因适才饮酒过量，体虚力弱，不出三百余抽，已是汗水津津，力不能支，自然气喘吁吁，心性无以倾之。梦卿悟其力乏，遂翻身起来，着力帮衬。口中轻轻鸣哑，亦尝欢爱之趣。当下，耿朗仰身而卧，任梦卿桩套缩扣自如。梦卿因知其身心疲乏，轻轻套弄，不尽根，亦不使其阴中手段，不意尘柄胀大，将花心塞得满满实实，花心儿娇滴滴浮起，情不能禁，急耸臀儿，尘柄卜卜跳荡，阳精陡泄。梦卿静候承纳，花心急抖，精儿亦油油而流，时已交更，两下无限欢畅矣。

　　次早欢洽如昨，色笑依常。因半个月不曾进房，走在各处一看，见东套间衣架上搭着一件染过衣服，便是中秋夜酒污的，只道梦卿有意又要借此谏劝，幡然变色，茶不饮，汤不用，怏怏然走了出去。梦卿看见这光景，茫然不知所以。及至看及绿绣，乃悟道：“何人之多疑以至于此！”因令侍女将衣收过，永不穿用。

　　光阴迅速，已是初冬，家家拜墓，烧送寒衣。梦卿托病在家，到晚大雪纷飞，梦卿令索妈妈早关了院门，冬阁放下窗帷，倚枕凝神，灯下独坐。听得侍女喧笑，见爱娘披了红毡套衣，戴着红毡斗笠进来道：“梦娘寂寞否？今为子作竟夜之谈何如？梦卿道：“日来食不甘，寝不寐，思子久矣，何来之晚那？爱娘道：“良夜正永，萧、艾辈可自便也。”于是喜儿、和儿提了灯笼回去，春畹、夏亭、秋阶、冬阁、青裳、丹棘、采萧、采艾，俱各自便。爱娘道：“女也不爽，士贰其德。静言思之，何以遣此？”梦卿道：“时运不齐，命涂多舛。惟有自裁自约而已！”爱娘道：“未也，裹足杜口，灵俏之心思益着。

　　抛珠捐玉，娟妍之态度尤彰。惟轻轻再至，涣涣重来，则多疑郎之惑瓦解矣！”梦卿垂泪道：“四娘何恨，五娘何仇。乃肆其无稽，诬人重罪乎？”爱娘道：“轻轻虽去，涣涣非遥。我与大娘行且图之，吾妹可静待也！”梦卿道：“寸中有限，万虑何穷，恐疑释之秋，即病革之日矣。总姐姐之善为护持，奈彩云之易散何！”爱娘道：“人本如寄，生死何伤？但疑释而后身死，身死则心安。

　　身死而疑犹存，死亦何益？且不知者见妹之死，必以为情理既虚，以死自谢，则郎君之疑无日可解，吾妹终抱不白之冤矣。若使我隐忍自守，奸人之计自穷，旧患渐泯，新患不生，是亦释疑之一道也。吾妹之自裁自约，其计已得，心思益着，态度尤彰之说，特虑吾妹持之不坚且久耳！”梦卿道：“吾姐视妹岂阴谋以邀宠，饰貌以求怜者哉？但恐殷殷悄悄，守之终身，而昧昧昏昏，尚如一日。

　　世无业镜，人少青泥。赧然之生，诚不如冥然之死也！”言毕泪下如雨。爱娘道：“生死命也，遇合时也。如以不遇而即言死，则先妹而死者，不知其几多矣，何吾未之多见也。素患难行乎患难，妹总不能取法乎上，亦何至如匹夫匹妇之自经于沟渎者哉！”梦卿听了收泪道：“姐姐所言，妹妹铭诸中矣！于时雪益大、风益冷，两人换了睡鞋，上炕围炉而坐 。’爱娘见炕上铺了两副裳褥，锦绣光华，芳香畅满。因笑道：“此若令多疑郎看见，必将谓又有私约矣。”春畹又送两个绣枕来，爱娘又笑道：“妹妹既留我宿，何不为长枕大被，以相枕藉，尚如此分门立户，若处子之羞缩乎！”梦卿亦笑道：“同睡不妨，恐姐姐有李婆子骗红雨的物件耳！”爱娘因亦好笑。又道：“吾妹既破涕为笑矣，可不一饮乎！于是采萧、采艾暖酒，青裳、丹棘炙雉鹿以进。爱娘即命四人坐在炕下地炉前面。原来这东里屋，乃梦卿过冬卧房。在檐下烧起火来，屋内地炕无处不热，又一般铺了毡毡。是时四人掷羊轮骨决胜负以为酒令。采萧一连掷了四个“诡”，是输家。青裳一连掷了四个“骚”，丹棘一连掷了四个“背”，俱是不输不赢。末后春畹赶了来，一连掷了四个“真”，是赢家。爱娘道：“终是畹娘处处胜人，但这是小儿玩耍之法，你们何不取骰子来，每人一掷，输了罚酒。”当下五人使掷起骰子来。采萧掷了个“快活三”，自输两杯。采艾掷了个“咬牙四”，自输两杯。青裳掷了个“川七儿，”丹棘掷了个“五供养”，各输一杯。

　　未后春畹掷了“四个四”，爱娘道，好个将军挂印满堂红，大家各饮一杯。耍笑间已交四鼓，寒钟响滞，冻柝声希，浙飒飒风音戛树，扑苏苏雪片鸣窗。上宿的众氏、梁氏一齐道：“明日是上辈老公爷忌辰，奶奶们须素服早起，坐久了恐明日疲倦。于是二美就寝，群鬟方息。

      这一来正是：守有夫之寡，且看嫉女分争。抱不死之身，惟愿痴男一悟。

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第三十一回　　居别院香儿擅宠 理家私平氏希权

　　李妹桃娘斗丽娟，只将情态献尊前。

　　谁知萼绿深山里，一种幽香倍可怜。

　　却说耿朗家人口既多，事务亦繁。云屏为人豁达简略，只可总其大纲。梦卿为人精细周详，正堪晰其条目。

　　两个人同心同意，上下相安，大小无事。今耿朗与梦卿反目，诸事不敢照管。只剩云屏一人，如何料理得来？却不肯叫别人帮助，故不免自家吃苦。且又替梦卿抱忿，郁郁不舒，以此身体便有些不爽。一日偶与梦卿闲坐，本要商议些事体，耿朗偏走了进来，香儿、彩云亦一齐来看。香儿捏着梦卿的衣服道：“二娘何不穿那红绒沿金银鼠袄子？”梦卿道：“天气太寒，不如这绿绒灰鼠的压风。”彩云亦道：“二娘戴这硕鼠套儿飘带，又无铃角，似觉太素。”梦卿道：“那两个貂鼠的尚待收拾，权将这素的戴他几日。”坐间耿朗闷闷无语，云屏亦道：“乘这几日无风无雪，四娘也好搬家了。”耿朗道：“收拾已妥，只候大娘分付。”云屏遂看历日，定于十一月初四。

　　因又向耿朗道：“今此各处收租人陆续将回，二娘熟手，还当帮我。”耿朗却似闻不闻的点头应允。云屏因命枝儿将帐目锁钥交付梦卿，梦卿仍命收在云屏房里。饭后各散回室，爱娘拉梦卿到自己卧楼下吃茶。因道：“你今日见他看你的光景否？”梦卿道：“无非是在我身上另留一番神耳！”爱娘笑道：“非也！你脸不施粉而越白，唇不施朱而越红，牙不刷而白整如银，发不沐而黑亮如漆。低眉而更觉眼媚，重裘而不显腰粗。比那两个大相上下，那人敢也有些回转。只是大娘今日又一举两失，四娘移徙，大娘一日不说破，四娘一日不得搬，落得消磨他的气性。至收租一事，原系二娘办理，何必再说，以启他人希望之心？适才你不收帐目的甚是。”是晚两人话至二更而散。

      到初十日，需有孚集齐二三十个家丁，和氏领人，需有孚管看，从东厢移入西一所，抬了一日方完。这西一所，南与看山楼相对。进得西角门，路北垂花门楼一座，门内西边游廊迎面正室三间，本名卧游轩。室后正楼三间，本名目耕楼。左右厢各三间，末一小角门通着一个大院。院内有向西百花厅一座，本名蕉鹿庵、百花台，台区本名松萝轩如斯亭。一架花木山石极其繁盛。香儿将前三间作公座，后三间作卧楼。东厢与众侍女居住，西厢收藏各色物件。现有侍女绿云，涵霭、凝岚、芊芊、贝锦五个，又买了一个小的起名宿秀，共六人。重换了两个上宿老婢，一个是于郊之姐，一个是童观之姑。一切帘帏帐幕，焕然一新。几榻屏床、灿然皆备。耿朗如至，则一呼百诺，歌笑喧哗，扑打谑浪，无所不至。又常请过彩云来竭力夸妍，尽心争媚。以此耿朗俱长在西一所之内，云屏、爱娘处只照常例息宿。而东一所，则裹足不入矣。香儿又私告彩云道：“妹妹文字又深，算法又清，收租一事，如何甘让二娘？教他作威作福，以显我们不济。我明日与官人说知，妹妹帮助大娘，岂不是好？”彩云亦甚愿意。时已冬至前后，收租人陆续皆来，梦卿总办，或令众允、需有孚收纳，或令众生、舒用会计。凡旧管新收，开除现在，无不明白登写，以备云屏查看。

      忽一日早间，枝儿忙忙走来说道：“大爷昨晚已将帐目锁钥都送给五娘掌管，大娘着我来请二娘说话。”梦卿即走到正楼下，云屏倚枕而坐，因向梦卿道：“缘我一时卧病，遂生出这些事体，教妹妹面上大不好看。”梦卿道：“既是家事，五个人谁不当承管？况且暂替，人人都可，有甚不好看处？就是大娘病好，亦不妨教五娘帮助。”云屏点头会意。谁知彩云得了这个权柄，作起威福。随有求、随有获。益千朋、贾三倍等，已在梦卿手内交明得赏令，又清查一番。南金、百朋、康年、方实等，俱新旧全完，却不行赏。于郊、方早、方至川、江之永等，新旧俱欠，亦不行罚。甘棠、冯市义已各完七八百金，只有陈欠二十两，反各责十板。

　　又听童氏之言，令童观催取西城房租亏空至四五十贯，恐不得主见，内外怀疑不定矣。自香儿搬入西一所之后，假山一带遂无人来往。云冷风寒，九回廊北，朱扉常常半掩。若遇太冷日子时，婆子连锁都不开。一日午后，耿朗偶从东厢穿入东一所，走到九回廊去推那朱门，却尚未开锁。侧耳细听，寂无人声。因从葡萄园走到萱花坪，过小桥穿游廊，来到北套间窗外，亦不闻有人声。又走至东边屋内北窗下，才听得采萧道：“一朵花未曾绣完，又已午错。”迟了一迟，采艾方答道：“冬至月只有梳头洗脸工。”再听时，又都无声了。重走到北套间窗外，轻轻掀起雨幕，用指尖戳了个小孔，往里一看，梦卿正在炕上假寐，双合杏眼，半闭樱唇，炉内起一条轻细香烟，身旁卧一枝雪白家豹。屋内寞寞寂寂，悄悄冥冥，比之西一所何啻城市村野之别，亦觉有些惨然。仍轻轻放下雨幕，再从葡萄园穿到九畹轩。

      时虽午后，风日晴明。见轩内走出个女子，轻盈飘渺，穿一身淡素衣裳，梳一个家常鬓髻。耿朗方疑何处美人，就近一看，乃是梦卿。欲言不言，泪下如雨。耿朗大惊，倏然不见，吓出一身冷汗，心内跳个不止，回到西一所，香儿、彩云见耿朗举止失度，颜色异常，问知情由，香儿道：“我尝说九畹轩有鬼狐作祟，俱都不信。今果真矣。”耿朗自此益发不窥东角门了。过了几日，采萧告梦卿道：“听说大爷要将屏风前大床移到西一所去，我想，这床能直几何？四娘虽爱，不妨另买。这分明是骑着脖子撒尿，欺人太甚。”梦卿道：“除却此身，都是外物。爱便拿去，何必分争？”

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采萧又道：“这屋内物件，除了此床，都是随嫁妆奁，难道也可搬移不成？”梦卿笑道：“此话益发孩子气了，连奶奶们还都由大爷调度，何况这些物件？”于是教人开了朱扉的锁，以待取床。次日和氏忿然而来，告白移床一事。且说：“前数日奴婢已曾拦止，不知今日何故，又要起来。”梦卿因即令搬取。和氏要将毡褥留下，梦卿道：“这锦毡绣褥，是我依床作就，尚有八九成新，尽可铺设，若留在此，反为无用。”和氏尤加不快，不得已令人搬移而去。又过了几日，采艾又告梦卿道：“五娘在大娘房内清甚么旧日陈帐，说新帐难以凭信。”梦卿道：“陈帐乃李名所造，颇多舛错。新帐是我去年与旧帐细细查对，且与各项管事家人俱当面明白详细，另定此一本，可以永久遵行。”彼时不知将旧帐收在何处。因想了多时，教采艾在北套间书架后取下个大纸包，题封甚固。因叹道：“此无用之物，当时却如此收藏，今日竟有用矣。可知凡作事体，才有筹算，便要想到收局。才要举意，便需预备退步也。”于是即令采艾送给彩云。采艾不肯，转烦梁妈妈送到云屏房内而回。

　　再说耿朗，自偷看梦卿之后，日日令宿秀往东一所伺察梦卿，即至宿秀回来，不是说二娘闲坐，就是说二娘假睡。又说二娘教春大姐绣了一尊佛像，供在屋里，却无烛台花瓶，只有一个小铜香炉，烧些碎黄白香块，二娘又不礼拜，常常的闭目对坐。彩云道：“这正是长斋绣佛前了。”香儿道：“前者九畹轩的鬼物，安知不是二娘坐破天门，阳神出现也。”此是香儿、彩云擅宠希权最得意的时节，故顺口说出这不顺理言语。这一夜耿朗梦被两个校尉拿至一官府，在廊下候审。不多时，有官坐堂，其冠裳护卫一如狱帝模样。阶下许多人犯，皆原告也。狱帝问耿朗欲令抵罪，耿朗叩头乞免。旁一人道：“留他还有用处，将来安定一方，立功补罪亦可。”狱帝怒道：“怨气已重，如何解得？”旁又一人道：“耿朗有妻五人，令人追至，有愿替夫死者，则怨可解，而亦可望将来拯救之功矣。”狱帝方觉少霁。耿朗方自念：“公侯门第，一人有罪，而令幼女少妇出头露面，岂不可耻？”正愧悔间，而云屏、梦卿、爱娘、香儿、彩云五人已到。殿上问道：“汝夫有罪，谁肯替死？言未毕，梦卿应声而出。殿上命推出斩之，耿朗亦送出府门。梦卿回头道：“多疑郎，亦知梦卿有今日乎？”既而刑行刀举，而金光四射，雷霆大发，赤血喷来，豁然惊醒。这一来有分教：乾刚杵打不开欲阵千层，坤顺刀斩得破疑团万片。

第三十二回　　温柔乡里疏良朋 冷淡场中显淑女

　　屈身都只为纲常，薄命红颜谁见伤？

　　待得终风成永恨，犹将割骨报檀郎。

　　却说耿朗自九畹轩见鬼之后，益发看东一所如丰都地狱，连一眼也不敢瞧。时方腊月，大风时起，密雪常飞，日日与香儿、彩云寻欢取乐。忽侍女传进一封手启，乃季子章邀赏梅花，上写道：

　　绛雪亭梅花盛开，昨于雪中一诣。见其都郁清刚，真世外佳人也。兄能洗却铅华，为此公作主人否？

　　耿朗道：“此约断不可不赴。”彩云道：“又非庆贺筵席，有甚要紧？冻手冻足，还作这寒酸事体。”耿朗犹疑未决。香儿亦道：“这样天寒地冷，家中尽足快乐，何必去寻清苦！”耿朗乃写回笺辞却。季子章信道耿朗真病，即走马来看。耿朗只得作出不可以风的模样来接见。过了两日，公明达亦折简来邀，写道：

　　连日瑞雪，庭竹蔚然。足下不能为此君一枉驾耶？银鹿既往，伫俟德音。

      耿朗又被香儿、彩云所阻，亦以疾辞。自此耿朗在家与香儿、彩云谑浪狎游，未免终朝累日。笙歌酒宴，时常彻夜连宵。于时云屏病已全愈，欲要解劝，难以说得。一日大雪，云屏在楼上设酒，邀梦卿、爱娘、香儿、彩云赏雪，彩云因将帐目交还云屏，云屏即令帮办。五个人方才坐定，耿朗亦走上楼来，道：“如此胜会，如何不令我知？”云屏道：“我这会，是宴好姊妹之会，不是撮合夫妻之会。若要告知，岂不是为你与二娘了？”耿朗道：“我与二娘，有甚不合？劳众卿费心。”爱娘笑道：“我们五个人，五份杯箸。官人是不速之客，坐位既与二娘相近，你两人暂且合用一用罢。”

      耿朗一则数月以疏远过甚，二则碍着云屏、爱娘，不好推辞，便将梦卿的半杯酒一饮而尽。爱娘拍手道：“谁说他两人不合！”因又向梦卿道：“二娘何不递个双杯？”梦卿于是又亲奉一杯，耿朗亦一饮而尽，即将原杯斟满送回。爱娘笑道：“大娘此会，究竟是撮合夫妻之会矣。”云屏道：“若果算作撮合，他们明日须还我一席。”爱娘因向耿朗道：“官人果肯还此席否？”耿朗道：“必然还，还！”爱娘因又向香儿、彩云道：“四娘、五娘肯作保官否？肯作时，须具个甘结来。”两个人俱是一齐笑允。爱娘又道：“二娘今晚须与官人商议，均均匀匀，各出一半，不要都派在官人身上。”是日大雪不寒，微醺即止，欢然终席，至晚方休。晚间耿朗在爱娘房内，爱娘使人邀来梦卿，三人同坐。爱娘道：“日间所言，二位何不面议？”耿朗不语，梦卿道：“姐姐代为一算可也。”爱娘道：“代算不难，妹妹能替我留此客乎？”因笑向耿朗道：“客官看此儿绿衣清雅，何若竹卿？素面温郁，何若梅妃？公真自命薄情，早觉扬州之梦耶！耿朗亦觉心动，但蛊惑日久，明而复暗，因命取酒连饮数杯，颓然睡倒。爱娘因留梦卿同榻，梦卿道：“不可！日间相会，亦是以色媚人。夜复相就，则是以淫自献。以色与淫强邀人之容己，难宽解于万一，如其不容，姐姐又何以处我！”爱娘怃然，梦卿辞去。